30 ans plus tard, le mur de Berlin reprend vie avec la réalité virtuelle

Un autobus bondé s'approche de Checkpoint Charlie, le plus célèbre point de passage frontalier de la guerre froide, alors que des gardes d'Allemagne de l'Est au visage sinistre se murmurent entre eux pour décider de vous garder ou non pour un interrogatoire.

Après quelques minutes à vous couper le souffle, vous et vos compagnons de route êtes libres de pénétrer dans l'intrigue de smog, de suie et d'ombre du Berlin-Est des années 1980.

Même 30 ans après la chute du mur, le voyage dans le temps n'est pas encore possible. Mais une start-up allemande utilisant la technologie de réalité virtuelle offre aux passionnés d’histoire ce qu’elle appelle la meilleure solution.

"Notre idée était que si nous ne pouvons pas vous ramener dans le passé, essayons de créer l'illusion parfaite", a déclaré à l'AFP Jonas Rothe, fondateur de TimeRide, âgé de 33 ans.

"Ce n'est pas un musée et nous ne voulons pas l'être. Nous voulons vous laisser vous perdre dans le sentiment de participer à l'histoire."

TimeRide Berlin a ouvert ses portes fin août, en prévision des célébrations du 30e anniversaire de la chute triomphale du mur le 9 novembre 1989, dans le cadre d'une révolution populaire pacifique.

Il s'inspire d'un désir croissant d'un tourisme historique "authentique", interactif et immersif, a déclaré Rothe, en particulier dans un paysage urbain qui a subi une transformation spectaculaire au cours de ces trois décennies.

Où est le mur?

De nombreux touristes sont déçus de ne trouver que très peu de traces de la barrière répugnante qui divisait Berlin depuis près de 28 ans et qui s’est rapidement effondrée lors de la course à la réunification en 1990 et au lendemain de celle-ci.

Rothe, qui est né dans la ville de Dresde, dans l'est du pays, mais qui n'était qu'un bambin lorsque le mur s'est effondré, a déclaré qu'il souhaitait donner à ses clients un sentiment vivant du monde perdu.

Les clients de TimeRide ont été rapidement informés de la division de l'Allemagne vaincue en secteurs après la Seconde Guerre mondiale et de la façon dont les autorités communistes de 1961 ont scellé la frontière du jour au lendemain pour mettre fin à l'exode massif vers l'ouest.

Dans la pièce voisine, trois protagonistes – une couche de tuiles rebelles, un vrai croyant désabusé et un punk de Berlin-Ouest qui a passé beaucoup de temps dans la scène underground de l'Est – se présentent via un écran vidéo.

Les visiteurs choisissent l'un des trios pour les "accompagner" dans la tournée, puis montent dans un bus miniature et enfilent une paire de lunettes de protection VR.

Le «trajet» englobe le passage frontalier très tendu, l’élégante place Gendarmenmarkt avec ses deux cathédrales encore lourdement endommagées par la Seconde Guerre mondiale, ainsi que les nouvelles hauteurs préfabriquées de la Leipziger Strasse qui étaient alors le summum du luxe résidentiel.

Les agents de la Stasi surveillent les citoyens avec des marques peu subtiles, tandis que les consommateurs font la queue pour se procurer des produits frais rares et de la propagande communiste dans les mégaphones.

Rothe a déclaré qu'il visait à créer une expérience totalement immersive.

"Bien sûr, l'odorat est le lien le plus fort avec la mémoire, mais il est difficile de recréer sans donner mal à la tête aux gens", a-t-il plaisanté, en pensant en particulier à la puanteur caractéristique des voitures Trabant est-allemandes.

Le trajet en bus se termine au Palais de la République, palais de plaisance et siège du parlement, qui a été démoli en 2008, et comprend de véritables images de la chute du mur de Berlin.

"Ces images ne manquent jamais de déplacer les gens. Ce fut un tournant décisif dans l'histoire de l'Allemagne, de l'Europe et du monde entier."

"Vieux films d'espionnage"

Les affaires ont été vives dans les semaines qui ont précédé l'anniversaire.

Colin MacLean, un informaticien écossais âgé de 47 ans, a déclaré qu'il était venu en apprendre davantage sur l'Allemagne de l'Est parce que sa femme avait grandi sous le communisme et qu'il était fan des thrillers de la guerre froide.

"J'aime ce genre de sentiment mélancolique que l'on retrouve dans les vieux films d'espionnage et dans d'autres trucs, des grandes places avec seulement deux personnes qui marchent dessus, ce genre de chose", a-t-il déclaré.

Robert Meyer, un Allemand de l'Ouest âgé de 55 ans, rendait souvent visite à des familles vivant de l'autre côté du mur.

"La façon dont ils ont montré le passage de la frontière était si réelle", a déclaré Meyer, qui travaille dans la sécurité aérienne.

"Tu aurais ces gardes et tu serais impuissant devant eux – ils pourraient juste te traiter comme ils le voulaient."

Son épouse, Iris Rodriguez, 47 ans, restauratrice originaire de la République dominicaine, a déclaré que la "fin heureuse" l'avait touchée.

"C'était comme si tout le monde était en prison et à la fin ils sont venus libres", a-t-elle déclaré. "Dieu merci, tout est fini."

'Sois vraiment prudent'

Malgré tout le frisson des frontières et de la surveillance de la Stasi, vu la distance qui les sépare, les souffrances réelles des dissidents sous le régime communiste ne doivent pas être prises à la légère, a déclaré Rothe.

"Ce que nous ne montrons pas, ce sont les évasions, et en particulier les morts au mur."

Environ 327 personnes ont péri en essayant de franchir la frontière entre l'Allemagne de l'Est et de l'Ouest, selon une étude commandée par le gouvernement, dont les conclusions restent toutefois controversées.

Rothe a déclaré que compte tenu de l’intérêt potentiel énorme qu’il pouvait imaginer d’offrir une tournée de l’ère nazie, mais que les tabous historiques le rendraient plus risqué.

"Vous devez vraiment faire attention à ce que vous montrez et à comment vous le feriez avec respect", a-t-il déclaré.

"Il faudrait que vous allumiez une lumière de tous les côtés pour qu'il ne soit pas question de glorifier quoi que ce soit ou de montrer quelque chose d'insupportable."

Anna Kaminsky, responsable de la Fondation pour l'étude de la dictature communiste en Allemagne de l'Est, financée par des fonds publics, a déclaré que, même si les jeunes Allemands n'étaient pas toujours très au courant de la guerre froide, ils disaient aux sondeurs qu'ils étaient très intéressés.

"Il est essentiel d'utiliser les nouvelles technologies pour informer la prochaine génération de cette période et leur donner une idée de ce que l'on ressent à vivre derrière le mur", a-t-elle déclaré à l'AFP.

© 2019 AFP