Une meilleure conception pourrait rendre les appareils mobiles plus faciles à utiliser pour les aînés

Un «bing» fort a retenti lorsque nous avons emprunté la bretelle d'accès à l'autoroute. Je n'ai pas vu de message sur l'écran de notre voiture. Était-ce mon téléphone ou celui de ma femme? S'agissait-il d'une alerte de calendrier ou l'un de nous avait-il reçu un message texte? S'agissait-il de l'avertissement de pile faible sur l'un de nos appareils auditifs? Était-ce notre système de sécurité à la maison? Peut-être que la voiture avait besoin d'une vidange d'huile ou d'une perte de pression des pneus? Devrions-nous nous arrêter dans un trafic dense ou l'ignorer?

Les personnes plus jeunes peuvent prendre ce genre de choses à la légère, mais cela nous frustre souvent les personnes âgées. Ce n'est pas notre faute, cependant. Le problème, c’est que ces systèmes exigent que les gens s’y adaptent, plutôt que de s’adapter pour répondre à leurs besoins et à leurs désirs. Et lorsque les produits partagent des informations entre eux, ils créent souvent des événements inattendus et indéchiffrables.

Ces situations sont particulièrement intéressantes pour moi car je suis une chercheuse en design et gérontologue qui aime expérimenter les nouvelles technologies. Au cours des deux dernières années, j'ai utilisé deux smartwatches, un téléphone portable, deux jeux d'appareils auditifs compatibles Bluetooth et plusieurs voitures compatibles Bluetooth. J'ai constaté que ces dispositifs apportent des avantages considérables qui peuvent aider à compenser les problèmes de santé et de fonctionnement liés à l'âge. Une application smartwatch, par exemple, peut détecter si je tombe ou si mon rythme cardiaque est irrégulier. cela pourrait même me sauver la vie un jour.

Chaque appareil est complexe en soi, et essayer de les utiliser ensemble dans de nombreux contextes différents rend les choses encore plus compliquées. Si les concepteurs de technologies accordaient plus d'attention à la manière dont ces gadgets fonctionnent les uns avec les autres, ils pourraient aider les clients de tous les âges, mais particulièrement les plus âgés, à explorer et à tirer davantage parti des avantages de l'informatique mobile. Ils pourraient également aider à réduire la réticence des aînés à acheter de nouveaux appareils qui pourraient leur être bénéfiques.

Une litanie de rencontres déroutantes

Cette expérience de conduite avec ma femme est loin de ma seule confusion sur la manière dont mes nombreux appareils sont censés interagir. D'autres technophiles ont probablement des histoires similaires.

Lorsque j'ai eu ma deuxième montre intelligente, qui avait un service mobile intégré, l'une des premières choses que j'ai faite a été d'essayer de répondre à un appel. J'ai lu les instructions et essayé trois fois, mais cela n'a pas fonctionné. Lorsque j'ai appelé le service d'assistance, j'ai appris que j'avais en quelque sorte activé par inadvertance un "Mode Cinéma" qui désactivait les notifications d'appel. Une minuscule icône floue sur le cadran de ma montre était supposée m'avertir que ce mode était activé, mais je n'avais aucune idée de ce que cela voulait dire ni de l'importance de ce fait. Et, je pouvais à peine le voir.

En tant que cycliste, je reçois parfois des appels téléphoniques sur le travail en roulant. Pour répondre à l'appel sur ma montre, je devais relâcher ma poignée droite sur le guidon, passer le bras et appuyer sur l'icône "répondre à un appel" tout en regardant la montre pour m'assurer que je n'appuyais pas sur Annulation par erreur. Ensuite, il me faudrait resserrer le guidon avec la main droite et tenir le poignet gauche près de la tête pour parler et écouter. Ce n’est pas une bonne idée de faire tout cela en essayant d’éviter les nids de poule dans les rues urbaines.

Je peux acheminer l'audio du téléphone vers mes aides auditives. Cela évite de devoir tenir le téléphone près de mon oreille pour entendre, mais cela ne fonctionne que lorsqu'il est relativement calme autour de moi. Quand il y a beaucoup de bruit de fond, mes aides auditives amplifient le bruit et étouffent le signal audio du téléphone.

Si je reçois un appel téléphonique en conduisant, je peux diriger l'appel à quatre endroits différents: ma voiture, ma smartwatch, mes aides auditives ou le téléphone lui-même. Mais le téléphone semble ne plus utiliser mes appareils auditifs – même mon fournisseur d'appareils auditifs millénaire ne peut pas comprendre pourquoi. Ce choix n'active pas le microphone de voiture, cependant, je ne peux toujours pas parler sans quitter mes mains du volant. Je peux désactiver l'option d'aide auditive, mais cela nécessite d'explorer six niveaux sur mon téléphone.

Gérer la complexité avec le design

À bien des égards, la technologie de pointe est intrinsèquement compliquée: si les utilisateurs veulent des périphériques capables de faire des choses incroyables, ils doivent gérer la complexité nécessaire à la fourniture de ces services. Mais les interfaces créées par les concepteurs rendent souvent difficile la gestion de cette complexité, ce qui déroute et frustre les utilisateurs et peut même pousser certains à renoncer au désespoir de ne jamais réussir à faire fonctionner les choses.

Les utilisateurs plus âgés peuvent être particulièrement enclins à trouver leurs gadgets dépassant leurs limites d'agilité, de vision, d'audition et de capacité cognitive. Tous les appareils mobiles que j'utilise sont raisonnablement utilisables par eux-mêmes et possèdent des fonctionnalités d'accessibilité telles que des interfaces avec des appareils auditifs et un grossissement du texte. Mais ils ne sont pas vraiment conçus pour être facilement utilisés ensemble.

Il serait utile que les concepteurs du secteur des technologies mobiles réfléchissent d'une manière générale à la manière dont leurs appareils pourraient être utilisés par une population plus diversifiée, y compris les personnes ayant des limites de mobilité et sensorielles. Mon co-auteur et moi avons exploré cette perspective et son importance dans un livre intitulé "Universal Design, Creating Inclusive Environments".

Globalement, le secteur de l'informatique mobile pourrait adapter les principes clés de la conception universelle, une philosophie visant à responsabiliser tous les utilisateurs et à améliorer leur expérience. La meilleure nouvelle est que nos recherches montrent que les conceptions qui fonctionnent pour les personnes âgées fonctionneront bien mieux pour les autres.

Sur la base de nos connaissances, je recommanderais au secteur des technologies mobiles d'améliorer l'expérience des utilisateurs en garantissant que chaque appareil connecté doté d'un écran dispose d'un tableau de bord personnalisé avec un accès direct à tous les paramètres. Les appareils mobiles doivent associer des icônes faciles à percevoir, du texte et des indices sonores (appelés désormais "écouteurs") pour donner aux utilisateurs des informations claires non seulement lorsqu'ils se tiennent debout au milieu de la journée, mais également quand ils sont dehors, la nuit, en voiture ou à vélo.

Ils doivent également concevoir des accessoires à intégrer à d'autres équipements, tels que des microphones pour parler avec des aides auditives et des commandes tactiles pouvant être montées sur les déambulateurs, les cannes et les vélos, afin d'éviter de relâcher les poignées ou de détourner l'attention des chemin à parcourir. En outre, les fabricants d'appareils doivent utiliser les capteurs de leurs gadgets pour détecter le moment où l'utilisateur se déplace et activer automatiquement l'utilisation mains libres, notamment pour annuler, répondre et mettre fin aux appels téléphoniques. Avec l'aide des fabricants, davantage de personnes âgées pourraient profiter des avantages des technologies de pointe sans frustrations.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.