Comment les médias sociaux aggravent les ruptures

Imaginez feuilleter votre fil d'actualités Facebook le jour de la Saint-Valentin et repérer une notification que votre ex est maintenant "dans une relation".

Ou peut-être que la fonction Memories montre une photo de ces vacances à la plage que vous avez prises l'année dernière.

Ou la maman du nouvel amant de votre ex-amant apparaît sous People You May Know.

Des scénarios comme ceux-ci sont réels et pas rares, selon une nouvelle étude de CU Boulder explorant à quel point la rupture est encore plus difficile à faire à l'ère numérique.

"Avant les réseaux sociaux, les ruptures étaient toujours nulles, mais il était beaucoup plus facile de se distancer de la personne", a expliqué Anthony Pinter, doctorant au département des sciences de l'information et auteur principal de l'étude publiée dans la revue Proceedings of the ACM (Association pour les machines informatiques). "Il peut être presque impossible d'avancer si vous êtes constamment bombardé de rappels à différents endroits en ligne."

L'étude, récemment présentée lors de la conférence annuelle de l'ACM sur l'interaction homme-machine, a émergé d'un projet de classe dans la classe du professeur adjoint Jed Brubaker sur l'identité numérique. Brubaker a demandé à ses élèves de choisir une chose bouleversante qui se passe sur les réseaux sociaux et de l'étudier. Les ruptures étaient une évidence pour le groupe – chaque membre avait connu sa juste part.

L'équipe a recruté des participants qui avaient vécu une rencontre bouleversante en ligne impliquant une rupture au cours des 18 derniers mois et les a interviewés pendant plus d'une heure.

Parmi les 19 personnes qui ont subi des entretiens approfondis, une tendance inquiétante est apparue: même lorsque les gens ont pris toutes les mesures qu'ils jugeaient possibles pour retirer leurs ex de leur vie en ligne, les médias sociaux les ont renvoyés, souvent plusieurs fois par jour.

"Beaucoup de gens font l'hypothèse qu'ils peuvent simplement ne pas être amis avec leur ex ou ne plus les suivre et qu'ils n'auront plus à faire face à cela", a déclaré Pinter. "Notre travail montre que ce n'est pas le cas."

News Feed, l'interface principale qui s'ouvre lorsque l'on lance Facebook, était une source majeure de détresse, fournissant des nouvelles d'ex-amoureux annonçant qu'ils étaient dans une nouvelle relation et en faisant "Facebook officiel". Dans un cas, un participant a remarqué que son colocataire avait déjà «aimé» le poste de son ex. Il était le dernier de ses amis à le savoir.

Souvenirs, qui fait revivre les publications des années passées, était tout aussi déchirant, un participant se rappelant comment un doux message vieux de plusieurs années de son ex-femme est sorti de nulle part pour livrer un "coup de fouet émotionnel".

Beaucoup ont partagé des histoires de rencontres avec des ex via leurs commentaires dans des espaces partagés, tels que des pages de groupes ou d'événements ou des photos d'amis communs.

"Dans la vraie vie, vous devez décider qui obtient le chat et qui obtient le canapé, mais en ligne, il est beaucoup plus difficile de déterminer qui obtient cette photo ou qui obtient ce groupe", a déclaré Pinter.

Take a Break fonctionne – pour certains

En 2015, Facebook a lancé la fonction Take A Break, qui détecte lorsqu'un utilisateur passe de "en couple" à "célibataire" et leur demande s'ils souhaitent que la plateforme masque les activités de cette personne en ligne. Mais des gens comme Pinter, qui n'utilisent pas l'outil Relation d'état, n'obtiennent jamais une telle offre.

"Facebook ne sait pas que nous avons rompu parce que Facebook n'a jamais su que nous étions dans une relation", a-t-il déclaré, notant que les gens peuvent toujours chercher Take A Break par eux-mêmes, mais beaucoup ne savent pas que cela existe.

Même lorsque quelqu'un n'a pas d'amitié avec son ex, si un ami commun publie une photo sans y ajouter de balises, cette image peut toujours circuler dans son flux.

Et même lorsqu'ils ont complètement bloqué leurs ex – érigeant un mur autour d'eux pour que leur ancien partenaire ne puisse pas voir leurs messages non plus – certains ont rapporté que les amis et la famille de l'ex se présenteraient toujours sur Facebook sous la forme de suggestions sous People You May Know.

"Je ne vais jamais être libéré de toutes ces conneries en ligne?" a demandé un participant exaspéré, prêtant la partie papier de son titre.

La recherche découle d'une subvention plus importante de la National Science Foundation appelée Humanizing Algorithms, visant à identifier et à proposer des solutions pour «l'insensibilité algorithmique».

"Les algorithmes sont vraiment bons pour voir les schémas dans les clics, les likes et quand les choses sont publiées, mais il y a beaucoup de nuances dans la façon dont nous interagissons avec les gens socialement qu'ils n'ont pas été conçus pour capter", a déclaré Brubaker, qui a a également étudié les façons dont les morts peuvent refaire surface dans la vie en ligne des gens et comment les algorithmes peuvent mal comprendre le sexe et la race.

Les auteurs suggèrent que de telles rencontres ruineuses avec des ex pourraient être minimisées si les concepteurs de plates-formes accordaient plus d'attention à la «périphérie sociale» – toutes ces personnes, groupes, photos et événements qui naissent autour d'une connexion entre deux utilisateurs – et proposaient plus d'outils pour masquer les publications résultant de ces connexions.

Pour ceux qui souhaitent débarrasser leur vie en ligne des rappels de l'amour perdu, les chercheurs recommandent de ne pas faire d'amitié, de ne pas marquer, d'utiliser Take a Break et de bloquer tout en comprenant qu'ils peuvent ne pas être infaillibles.

Votre meilleur pari, a déclaré Pinter: "Faites une pause dans les médias sociaux pendant un certain temps jusqu'à ce que vous soyez dans un meilleur endroit."