Sommes-nous paranoïaques ou nous écoutez-vous pour nous servir de publicité?

Avez-vous déjà eu une conversation sur les licornes, puis des publicités sur les licornes ont commencé à apparaître dans votre flux Facebook?

Si cela ne vous est pas arrivé, c'est probablement arrivé à quelqu'un que vous connaissez.

Certaines expériences de téléphones de personnes semblant écouter ou cibler la publicité incluent le parachutisme, la marchandise Harry Potter et les meubles IKEA.

Facebook ne dit aucun moyen

Certains ont suggéré que Facebook écoute les conversations pour montrer aux utilisateurs des publicités pertinentes.

Facebook a publié une déclaration en 2016 niant la réclamation.

"Facebook n'utilise pas le microphone de votre téléphone pour informer les publicités ou pour modifier ce que vous voyez dans le fil d'actualité", indique-t-il.

Au contraire, ils "diffusent des annonces en fonction des intérêts des gens et d'autres informations de profil — pas de ce dont vous parlez à voix haute."

L'ancien vice-président marketing de Facebook l'a également nié sur Twitter, mais curieusement, le tweet a depuis été supprimé.

Facebook nous ment-il (comme on l'a accusé dans le passé) ou les téléphones nous écoutent-ils vraiment?

Science de la surveillance

Des chercheurs de la Northwestern University ont examiné 17 260 des applications Android les plus populaires pour déterminer si elles enregistraient secrètement les conversations des utilisateurs.

Ils ont découvert des trucs assez douteux (comme des applications prenant des captures d'écran et produisant des vidéos qui ont été envoyées à des domaines tiers), mais ils n'ont trouvé aucun cas où un microphone a été activé ou du son a été enregistré puis envoyé à un tiers.

Leurs résultats n'excluent pas l'écoute clandestine. Cela pourrait simplement signifier que les chercheurs n'ont pas découvert la manière spécifique dont cela se produit.

Par exemple, l'audio peut être converti en texte avant d'être envoyé.

Et tu, Apple?

Les chercheurs du Nord-Ouest n'ont examiné que les appareils Android. Et Apple?

Apple a permis à ses employés d'écouter des enregistrements d'utilisateurs Siri, y compris l'audio de personnes ayant des relations sexuelles.

La seule façon dont cela aurait pu se produire était si Apple avait créé puis envoyé des enregistrements audio des iPhones à ses serveurs.

Un consultant en gestion de la sécurité chez NCC Group et ancien professeur d'ECU, le Dr Peter Hannay, a déclaré que Facebook et d'autres applications peuvent écouter du son aussi longtemps que les utilisateurs ont donné leur autorisation.

Il dit que certains téléphones, comme l'iPhone, exigent également que l'application soit également exécutée lors de l'écoute.

Chut, ils vont nous entendre

Peter dit que, même si Facebook nie les écoutes, leurs dépôts de brevets suggèrent que c'est quelque chose qui les intéresse beaucoup.

"Facebook a déposé [a] Brevet américain … en 2018 qui décrit un mécanisme pour profiler l'audio ambiant recueilli à partir d'un appareil mobile ", explique Peter.

"Donc, bien qu'ils ne puissent pas actuellement utiliser une telle technologie, ils ont probablement la capacité de le faire, tant du point de vue de l'accès que de la capacité technique."

Et s'ils le font, qui sait? L'autocollant suivant sur votre webcam pourrait être de minuscules cache-oreilles sur votre téléphone.

Cet article a été publié pour la première fois sur Particle, un site Web d'actualités scientifiques basé à Scitech, Perth, Australie. Lisez l'article original.