Réduire la pollution de l'air intérieur en Inde

Dans le monde entier, plus de 3 milliards de personnes, soit près de la moitié de la population mondiale, cuisinent leurs aliments en utilisant des combustibles solides tels que le bois de chauffage et le charbon de bois sur des feux à ciel ouvert ou des poêles traditionnels. Cela produit beaucoup de fumée, créant une pollution de l'air intérieur qui, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS), tue des millions de personnes chaque année. Ce type de pollution est particulièrement préoccupant en Inde, où les femmes et leurs jeunes enfants, qui restent généralement près de leur mère pendant qu’ils cuisinent, sont les premières victimes des problèmes de santé causés par la pollution en intérieur.

Cela a conduit le gouvernement indien à lancer un programme massif – Pradhan Mantri Ujjwala Yojana (PMUY) – en 2016, visant à accroître l'adoption du gaz de pétrole liquéfié (GPL), un carburant alternatif propre pouvant être utilisé pour la cuisson. Le programme propose une combinaison d'incitations financières sous forme de subventions et de prêts pour couvrir le coût en capital des poêles et des installations de bouteilles de GPL, et vise à sensibiliser les gens aux avantages de la cuisson propre. À ce jour, environ 70 millions de femmes pauvres, principalement dans les zones rurales de l'Inde, ont bénéficié de ce programme au cours des 35 mois qui ont suivi son lancement. Jusqu'à présent, peu d'analyses du programme ont été menées pour comprendre si l'adoption de cette nouvelle technologie a conduit à une utilisation durable du GPL. Si le GPL ne remplace pas l'utilisation de combustible solide, les avantages du programme en termes de santé et d'environnement ne seront pas pleinement exploités.

Dans leur étude publiée dans Nature Energie, les chercheurs ont tenté de comprendre en quoi le lancement du programme avait modifié l’adoption et l’utilisation du GPL. Ils ont utilisé un ensemble de données sur les ventes de GPL d'un district d'un État du sud de l'Inde (district de Koppal, dans l'État de Karnataka) pour effectuer leur analyse. Cette approche est nouvelle, car les analyses précédentes reposaient largement sur des données d’enquête autodéclarées, qui pourraient souffrir de biais inhérents.

L'étude abordait quatre questions: premièrement, l'équipe a examiné le temps qu'il aurait fallu pour atteindre le niveau actuel d'adoption de GPL dans un scénario de statu quo, autrement dit en l'absence du programme. Deuxièmement, ils ont demandé dans quelle mesure les consommateurs PMUY utilisent le GPL par rapport aux consommateurs ruraux généraux (non PMUY). Dans le cadre de cet exercice, les chercheurs ont comparé l'utilisation du GPL par les clients PMUY avec celle d'autres paysans, plutôt qu'avec l'utilisation du combustible par les consommateurs urbains ou nationaux moyens, la population rurale ayant un accès plus facile aux combustibles solides non monétisés, tels que bois de chauffage, ainsi que des moyens de subsistance et des modes de vie distincts par rapport à la population urbaine. L’idée commune que l’utilisation des carburants augmentera progressivement au fur et à mesure que les gens se familiarisent davantage avec eux, a conduit l’équipe à également examiner si l’utilisation de GPL pour les bénéficiaires de PMUY augmenterait avec le temps. Enfin, l’équipe a examiné l’impact des fluctuations des prix et des variations saisonnières sur la consommation de GPL.

L’analyse indique que le programme a accéléré les inscriptions de consommateurs de GPL d’environ 16 mois dans la région évaluée, tandis que la consommation de GPL par les bénéficiaires du programme est estimée à environ la moitié de celle du consommateur rural moyen (2,3 par rapport à 4,7 bouteilles de 14,2). kg de GPL par an). Cela correspond à peu près à la moitié de ce qu’une famille indienne moyenne aurait besoin de cuisiner exclusivement avec du GPL – une famille rurale typique aurait besoin d’environ 10 bouteilles par an. L’équipe a analysé les données d’achat de GPL sur une période allant jusqu’à cinq ans pour les clients ruraux en général depuis qu’ils ont adopté le GPL et n’a constaté aucun changement perceptible de la consommation de GPL avec l’expérience ou le temps dont ils disposaient. Au cours de leurs trois premières années en tant que clients, environ 75% des achats de bouteilles de GPL par les consommateurs sont restés inchangés ou ont fluctué d’un à deux bouteilles. L'analyse indique également que les consommateurs sont sensibles aux variations des prix du GPL et qu'il existe une importante variation saisonnière des achats de GPL sur une année. Les taux de remplissage en été, lorsque l’activité agricole est limitée, sont par exemple inférieurs d’environ 10 pour cent aux taux pendant les saisons de récolte et de récolte lorsque les gens sont occupés à des travaux agricoles.

"Notre travail réaffirme qu'il existe une différence nette entre l'adoption d'une nouvelle technologie et son utilisation durable. Le PMUY a été spécifiquement conçu pour promouvoir l'adoption. Ce programme est un succès sans précédent, avec un accès presque universel au GPL attendu Cependant, si nous nous concentrons sur l'objectif ultime des cuisines sans fumée, PMUY doit être modifié pour encourager explicitement l'utilisation régulière du GPL.Notre étude suggère des corrections évidentes à mi-parcours du programme pour encourager l'utilisation régulière du GPL. Cela inclut l’utilisation de coupons saisonniers pendant les périodes de faible encaissement pour les ménages agricoles ruraux pauvres, ainsi que des incitations comportementales et des campagnes plus importantes d’information et d’éducation », explique Abhishek Kar, auteur principal de l’étude. Kar est candidat au doctorat à l'Université de la Colombie-Britannique au Canada et a commencé les travaux dans le cadre du programme d'été pour jeunes scientifiques de l'IIASA (YSSP).

Selon les chercheurs, la population rurale générale (bénéficiaires non PMUY) devrait également être ciblée par des incitations à promouvoir l'utilisation régulière du GPL, car son utilisation moyenne est encore très faible dans l'Inde rurale. Certains pays africains envisageant d'imiter la PMUY de l'Inde, les enseignements de cette évaluation pourraient également être très pertinents pour les politiques au-delà de l'Inde.

"Augmenter l'adoption du GPL parmi les populations rurales et pauvres est une tâche ardue, que le gouvernement indien a admirablement accomplie. Faire en sorte que les gens utilisent régulièrement le GPL est toutefois une tâche beaucoup plus difficile. Il faut pour cela approfondir les recherches afin de mieux comprendre les utilisation régulière et mettre en place des stratégies efficaces pour les surmonter ", conclut Shonali Pachauri, coauteur de l'étude et chercheur du programme Energie de l'IIASA.