Comment la désinformation sur la 5G se répand dans nos institutions gouvernementales et qui est responsable

Les "fausses nouvelles" ne sont pas seulement un problème de déclarations trompeuses ou fausses sur les sites Web marginaux; il est de plus en plus filtré dans le courant dominant et peut être profondément destructeur.

Mon analyse récente de plus de 500 soumissions publiques à un comité parlementaire sur le lancement de la 5G en Australie montre à quel point les campagnes de désinformation omniprésentes sont devenues au plus haut niveau du gouvernement. Un nombre important de soumissions colportaient des allégations inexactes sur les effets de la 5G sur la santé.

Ces mensonges étaient suffisamment importants que le comité s'est senti obligé de traiter la question dans son rapport final. Le rapport notait: "La confiance de la communauté dans la 5G a été ébranlée par une désinformation extensive exploitant les craintes du public diffusée via Internet et présentée comme un fait, en particulier via les réseaux sociaux".

Il s'agit d'une situation remarquable pour la politique publique australienne – il n'est pas courant qu'une enquête parlementaire doive réfuter les affirmations scientifiques douteuses qu'elle reçoit sous la forme de soumissions publiques.

Alors que de nombreux Australiens pourraient rejeter ces affirmations comme des théories du complot marginales, la portée de cette désinformation est importante. Si suffisamment de personnes agissent sur la base de ces allégations, cela peut nuire au grand public.

Fin mai, par exemple, des manifestations contre la 5G, les vaccins et les restrictions concernant le COVID-19 ont eu lieu à Sydney, Melbourne et Brisbane. Certains manifestants ont affirmé que la 5G était à l'origine du COVID-19 et que la pandémie était un canular – une «plandémie» – perpétuée pour asservir et soumettre le peuple à l'État.

La désinformation peut également conduire à la violence. L'année dernière, le FBI a pour la première fois identifié les extrémistes fondés sur la théorie du complot comme une menace terroriste.

Les théories du complot selon lesquelles la 5G cause l'autisme, le cancer et le COVID-19 ont également conduit à des incendies criminels généralisés au Royaume-Uni et au Canada, ainsi qu'à des attaques verbales et physiques contre des employés de sociétés de télécommunications.

La source des messages de complot

Pour mieux comprendre la nature et les origines des campagnes de désinformation contre la 5G en Australie, j'ai examiné les 530 soumissions publiées en ligne à la commission permanente du Parlement sur les communications et les arts.

La majorité des soumissions provenaient de particuliers. Un nombre important, cependant, a fait des allégations sur les effets sur la santé de la 5G, un langage perroquet provenant de sites Web bien connus sur la théorie du complot.

Un manque perçu de «consentement» (par exemple, ici, ici et ici) au sujet du déploiement prévu de la 5G figurait en bonne place dans ces soumissions. Une personne a fait valoir qu'elle n'acceptait pas que la 5G soit «livrée directement» au domicile et «irradie» sa famille.

Pour relier des sentiments comme celui-ci à des groupes de conspiration, j'ai examiné deux sites de conspiration bien connus qui ont été identifiés comme faisant la promotion de récits compatibles avec les opérations de désinformation russes – le Center for Research on Globalization (CRG) et Zero Hedge.

Le CRG est une organisation fondée et dirigée par Michel Chossudovsky, ancien professeur à l'Université d'Ottawa et rédacteur d'opinion pour Russia Today.

Le CRG a été signalé par les services de renseignement de l'OTAN dans le cadre d'efforts plus larges visant à saper la confiance dans les "institutions gouvernementales et publiques" en Amérique du Nord et en Europe.

Zero Hedge, qui est enregistré en Bulgarie, attire des millions de lecteurs chaque mois et se classe parmi les 500 premiers sites visités aux États-Unis. La plupart des histoires s'adressent à un public américain.

Des chercheurs de Rand ont connecté Zero Hedge à des influenceurs en ligne et à d'autres sites médiatiques connus pour faire avancer les récits pro-Kremlin, tels que l'affirmation selon laquelle l'Ukraine, et non la Russie, est à blâmer pour la chute du vol Malaysia Airlines MH17.

Comment il a été utilisé dans les mémoires parlementaires

Pour mes recherches, j'ai parcouru les principaux messages diffusés par ces groupes sur Facebook à la recherche de fausses allégations sur les menaces pour la santé posées par la 5G. Certaines histoires que j'ai trouvées avaient des titres comme «13 Reasons 5G Wireless Technology will be a Catastrophe for Humanity» et «Hundreds of Respected Scientists Sound Alarm about about Health Effects as 5G Networks globales».

J'ai ensuite suivi la diffusion de ces histoires sur Facebook et identifié 10 groupes publics où elles ont été publiées. Deux des groupes ciblaient spécifiquement les Australiens – Australians for Safe Technology, un groupe de 48 000 membres et Australia Uncensored. De nombreux autres, comme le populaire groupe de complot de droite QAnon, contenaient également des articles sur le débat 5G en Australie.

Pour déterminer les similitudes de formulation entre les articles publiés sur ces groupes Facebook et les soumissions à la commission parlementaire australienne, j'ai utilisé la même technique pour détecter les similitudes dans les textes qui sont couramment utilisées pour détecter le plagiat dans les articles des étudiants.

L'analyse évalue les similitudes dans les documents sur une échelle de 0 (totalement différent) à 1 (exactement identique). Il y avait 38 soumissions avec au moins une similitude de 0,5 avec les messages du groupe Facebook 5G Network, Dangers de rayonnement de micro-ondes et autres problèmes de santé et 35 avec une similitude de 0,5 avec le groupe Australians for Safe Technology.

C'est important car cela signifie que pour ces 73 soumissions, 50% de la langue était, mot pour mot, exactement la même que les messages de groupes de conspiration extrêmes sur Facebook.

L'impact de la désinformation sur l'élaboration des politiques

Le processus de sollicitation de soumissions à une enquête parlementaire est un élément important de notre démocratie. En théorie, il donne aux citoyens ordinaires et aux organisations une voix dans l'élaboration des politiques.

Mes résultats suggèrent que des groupes de conspiration Facebook et potentiellement d'autres sites de conspiration tentent de coopter ce processus pour influencer directement la façon dont les Australiens pensent de la 5G.

À l'ère pré-Internet, les campagnes de désinformation avaient souvent une portée limitée et prenaient beaucoup de temps à se diffuser. Ils exigeaient généralement la production de documents falsifiés et un média sympathique. Les nouvelles grand public ignorent généralement de telles histoires et peu de gens les liraient.

Aujourd'hui, cependant, il suffit de créer un faux compte de réseau social et un meme. La désinformation peut se propager rapidement si elle est amplifiée par les trolls et les robots en ligne.

Il peut également se propager rapidement sur Facebook, avec son algorithme conçu pour conduire les utilisateurs ordinaires vers des groupes et des pages extrémistes en exploitant leur attirance pour le contenu source de division.

Et une fois que ce contenu manipulateur a été largement diffusé, le contrer, c'est comme essayer de remettre du dentifrice dans le tube.

La désinformation peut saper la confiance dans les gouvernements et les institutions et rendre plus difficile pour les autorités d'apporter des améliorations tangibles à la vie publique. C'est pourquoi les gouvernements doivent être plus proactifs dans la communication efficace des informations techniques et scientifiques, comme les détails sur la 5G, au public.

Tout comme la nature a horreur du vide, une sphère publique sans voix de confiance se remplit rapidement de désinformation.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original.