Formlabs Form 1+ Review | Avis de confiance

Qu'est-ce que le Formlabs Form 1+?

Le Formlabs Form 1+ n'est pas comme la plupart des imprimantes 3D que vous aurez vues. La plupart des imprimantes 3D grand public sont de la variété FDM (modélisation par dépôt par fusion), ce qui signifie qu'elles injectent du plastique fondu à travers une buse en couches pour créer une impression. Le Form 1+, cependant, est un modèle SLA (stéréolithographie), qui imprime à l'aide de résine et de lasers. Cela semble génial, non?

La plate-forme de construction, sur laquelle l'impression est construite, est à l'envers et plonge dans une piscine de résine ci-dessous, où les lasers sont utilisés pour durcir une couche de résine au contour correct. La plate-forme soulève une fraction pour la couche suivante à durcir, et ainsi de suite jusqu'à ce que le modèle complet soit imprimé, s'élevant entièrement du réservoir de résine comme un T-1000 se formant à partir d'une piscine de métal en fusion. Mais beaucoup, beaucoup plus lentement.

Le Form 1+, désormais disponible au Royaume-Uni auprès de RS Components pour un peu moins de 2 000 £, est capable d'impressions extrêmement détaillées, mais ce n'est pas sans ses inconvénients…

VOIR AUSSI: Raspberry Pi 2 Review

Formlabs Form 1+ – Conception

La Formlabs Form 1+ est un bel objet – l'imprimante 3D la plus joliment conçue et construite que nous ayons vue. Si Apple fabriquait une imprimante 3D, cela ressemblerait probablement à ceci.

La base, qui abrite les lasers et les moteurs, est classiquement enveloppée de métal. Il dispose d'un simple affichage à trois lignes sur le devant, ainsi que d'un bouton qui permet de confirmer que vous êtes prêt à démarrer l'impression et à l'annuler si nécessaire. Le bouton d'alimentation est un simple interrupteur à l'arrière, à côté de la prise USB.

L'empeigne saisissante est dominée par une boîte en Perspex orange qui s'articule vers l'arrière pour permettre l'accès au réservoir de résine et à la plate-forme de construction. La raison de la teinte orange est que la résine est sensible à la lumière – d'où la raison pour laquelle les lasers sont utilisés pour la durcir – et ne doit pas être exposée à la lumière directe du soleil pendant une longue période.

La plate-forme de construction est facilement retirée en tirant une poignée sur le dessus, ce qui la libère afin que vous puissiez la faire glisser. Le réservoir de résine est également simple à glisser, ce qui signifie que vous pouvez acheter plusieurs réservoirs et les faire remplir chacun d'une couleur de résine différente.

Le réservoir de résine glisse pour le nettoyage ou le remplacement

Ce sont tous les futurs trucs de bureau appropriés, non seulement à cause du style et de la construction, mais aussi de sa taille. L'encombrement relativement compact signifie qu'il s'installera bien à côté de votre iMac ou d'un PC tout aussi chic.

Cependant, avec cette forme compacte vient une plate-forme de construction qui ne mesure que 125 mm carré par 165 mm de hauteur. En termes d'impression 3D, ce n'est pas grand.

VOIR AUSSI: Meilleurs jeux FPS mobiles

Formlabs Form 1+ – Configuration

La première étape de la configuration du Form 1+ consiste à télécharger le logiciel PreForm de Formlabs. C'est ici que vous allez charger votre fichier d'impression 3D, le déplacer ou le redimensionner selon vos besoins, ajouter toutes les structures de support qui pourraient être nécessaires pour imprimer le modèle sans que tout se replie et choisir la résolution de l'impression.

PreForm est clair et simple, couvrant bien toutes ces bases, bien qu'il nous ait fallu un certain temps pour déterminer comment obtenir un contrôle total sur l'angle de vue de l'aperçu 3D. Quelques-unes des options sont trop bien cachées et il faut beaucoup d'investigation pour découvrir des fonctionnalités telles que l'aperçu couche par couche qui vous permet de voir une coupe transversale de votre modèle à n'importe quel point de sa hauteur pour vérifier les parois minces ou des vides fermés.

Une bonne touche est qu'elle peut vous offrir une estimation du temps que prendra l'impression, avant même de vous engager sur l'impression. Nous avons constaté qu'il était précis en quelques minutes, ce qui n'est pas mal compte tenu du temps que prend le Form 1+ pour construire des choses. Mais nous y reviendrons plus tard.

Cependant, avant de pouvoir lancer l’impression, vous devez préparer l’imprimante. Le réservoir de résine a des lignes d'indication montrant à peu près jusqu'à quel niveau le remplir de résine épaisse et gloopy. Formlabs conseille ensuite de faire glisser un grattoir (fourni) sur le fond du réservoir, puis de tamiser la résine avec un peigne (non fourni) pour éliminer tout résidu solide.

C'est le moment où vous vous rendez compte de ce qu'est une entreprise délicate. C'est une bonne idée d'avoir quelque chose à portée de main pour placer le grattoir et le peigne jusqu'à ce que vous puissiez les nettoyer. Encore une fois, nous reviendrons au nettoyage plus tard.

Malheureusement, le Form 1+ ne possède pas de fente pour carte SD, il doit donc être connecté par USB à votre ordinateur pendant le chargement de l'impression. Une fois le téléchargement terminé, vous pouvez vous déconnecter. Ainsi, vous n'êtes pas trop limité dans l'emplacement de stockage du formulaire 1+, sauf si vous utilisez un ordinateur de bureau plutôt qu'un ordinateur portable.

Le bouton solitaire à l'avant du Form 1+ s'allume alors et un message à l'écran vous demande d'appuyer sur le bouton pour confirmer que vous souhaitez imprimer. Et vous partez…

Formlabs Form 1+ – Performance

Pour notre première impression, nous sommes allés tout de suite avec un fichier que nous avons essayé plusieurs fois auparavant avec des résultats assez variables – un cas pour un Samsung Galaxy S5. La plate-forme de construction du Form 1 + était trop petite pour l'imprimer à plat, le modèle a donc dû être fortement incliné, puis une structure de support a été ajoutée. Il a fini par ressembler à un gratte-ciel cyberpunk fou.

Avec une résolution de 0,1 mm, il a fallu au moins cinq heures pour terminer l'impression. Même réglé sur une résolution inférieure de 0,2 mm, le Form 1+ est un peu lent. L'une de nos impressions de test a pris 2 heures 10 minutes, contre 2 heures 1 minute sur le SeeMeCNC Orion Delta et 1 heure 35 minutes sur le MakerBot Replicator 2X.

Il compense en quelque sorte le manque de rythme en étant plutôt plus silencieux que la plupart des autres. Il démarre presque silencieusement, puis il y a des bruits de moteur intermittents jusqu'à 69 dB (à partir de 1 m) lorsque le réservoir de résine et la plate-forme se déplacent.

Vous avez peut-être deviné l'un des principaux inconvénients d'avoir une impression sur une piscine de résine collante. Oui, votre modèle dégouline toujours comme la patte de Winnie l'Ourson qui sort du pot de miel. C'est là qu'intervient le kit de finition fourni.

VOIR AUSSI: 8 meilleurs ordinateurs portables, ultrabooks et hybrides

Après avoir retiré la plate-forme de construction, en faisant attention à ne pas couler n'importe où, vous aurez besoin du grattoir pour retirer l'impression de la plate-forme. Il y a quelques cuves scellables fournies, dont une que vous devrez remplir d'alcool isopropylique, que vous devrez acheter séparément – cela coûte environ 15 £ par litre dans les magasins d'électroménagers. Plongez votre empreinte dans l'alcool, secouez-la bien pour l'agiter et laissez reposer pendant un moment jusqu'à ce que l'alcool élimine la plus grande partie de la résine.

D'après notre expérience, il a fallu quelques répétitions de ce processus avant que la surface ne se sente plutôt collante. Et les vapeurs de cet alcool isopropylique sont puissantes – nous ont ramenés directement aux cours de chimie de l'école. Une fois que vous êtes satisfait de la propreté, il est temps de retirer toutes les structures de support à l'aide de la paire de cisailles et de pinces fournies.

La bonne nouvelle est qu'après tout cela, la qualité d'impression est extrêmement impressionnante. Même avec une résolution de couche de 0,2 mm assez grossière, les détails d'impression étaient plus fins que ceux que nous avons vus sur n'importe quelle autre imprimante 3D grand public. Il était particulièrement efficace pour gérer des formes complexes, probablement parce qu'aucune buse d'impression ne gênait. Et à une résolution de 0,1 mm, c'était tout simplement magnifique.

Oui, les imprimantes SLA sont l'avenir! Eh bien, attendez. Il y a encore des inconvénients pour aller avec les avantages…

En raison de la façon dont le Form 1+ s'imprime, vous ne pouvez pas voir s'il y a eu des problèmes initiaux avant le début du processus d'impression. Avec des tirages plus petits, vous ne saurez pas s'ils ont réussi avant d'avoir terminé. Et en raison du coût élevé de la résine – 135 € par litre – nous aimerions vraiment avoir pu repérer et annuler une impression ayant échoué avant que trop de résine précieuse ne soit gaspillée.

En parlant de résine gaspillée, vous trouverez une certaine quantité de résine durcissant au fond du réservoir, laissant une couche qui doit être enlevée avec le grattoir fourni. Ne pas le supprimer entraîne l'échec des impressions. Vous devez être extrêmement prudent si, comme nous, vous utilisez de la résine transparente, car il est extrêmement difficile de dire si l'une a durci sur le fond du réservoir – si le grattoir rencontre un peu de frottement lorsqu'il est traîné dans le réservoir, vous devez probablement obtenir grattage.

Il a également du mal avec de grandes surfaces planes si elles sont positionnées parallèlement à la plate-forme construite. Une partie du processus d'apprentissage de l'utilisation du Form 1+ consistait à découvrir que nous devions incliner les surfaces planes à environ 45 degrés pour éviter qu'elles ne sortent avec une finition rugueuse et boursouflée. C’est un autre exemple des différences entre une imprimante SLA et les modèles FDM les plus courants.

Un dernier inconvénient du processus SLA est qu'une impression qui comprend un grand objet fermé se retrouvera avec de la résine non durcie scellée à l'intérieur, de sorte que le fichier 3D doit être adapté au préalable avec un ou deux trous supplémentaires. Ou vous devrez ensuite sortir votre perceuse électrique.

Dois-je acheter le Formlabs Form 1+?

Si vous voulez des impressions de la meilleure qualité absolue à partir d'une imprimante 3D de bureau et que vous n'avez pas besoin de faire quelque chose de grand, c'est celui-ci. Alors que la plupart des imprimantes FDM 3D produisent des objets mieux décrits comme des prototypes, le Form 1+ se rapproche beaucoup du produit fini.

Cependant, la tarification à long terme le place fermement dans la catégorie des outils de travail plutôt que de la machine d'un passionné. Non seulement il y a un coût initial élevé, mais les consommables sont prohibitifs pour la plupart.

Une bouteille de 1 litre de résine coûte 135 € (environ 100 £) et ne dure pas aussi longtemps qu'une bobine de 30 kg de filament ABS de 30 £ pour une imprimante FDM telle que la MakerBot Replicator 2X. Le réservoir de résine doit également être remplacé régulièrement – tous les deux litres environ de résine – et coûte 55 € supplémentaires. Ensuite, il y a l'alcool isopropylique nécessaire pour nettoyer les impressions, qui est d'environ 15 £ par litre.

Vous devez vraiment avoir besoin de cette imprimante 3D, plutôt que de simplement y aspirer.

VOIR AUSSI: Revue de l'imprimante 3D SeeMeCNC Orion Delta

Verdict

Capable d'impressions d'une résolution incroyablement haute, mais la petite plate-forme de construction et les énormes coûts à long terme placent le Form 1+ dans une niche plutôt étroite.