Les gens «  volent vers des informations de qualité '' sur les sites sociaux lorsqu'ils sont confrontés à l'incertitude

Lorsque l'information devient une question de vie ou de mort ou est essentielle pour naviguer dans l'incertitude économique, comme cela a été le cas pendant la pandémie COVID-19, il semble que les gens se tournent vers des sources d'information éprouvées plutôt que vers des sites douteux qui font de plus en plus partie du social régime de nouvelles des médias ces dernières années.

Des chercheurs du Center for Social Media Responsibility de l'Université du Michigan, un centre interdisciplinaire de la School of Information, affirment que cette «fuite vers la qualité» est similaire au comportement des gens lorsque les marchés financiers sont volatils.

"Lorsque les marchés financiers sont instables, les gens transfèrent leur argent dans l'or ou dans d'autres investissements qu'ils jugent moins risqués", a déclaré Paul Resnick, professeur Michael D. Cohen Collegiate en information et directeur du centre interdisciplinaire qui a développé un outil appelé le Iffy Quotient, qui mesure la fraction des URL les plus populaires sur Facebook et Twitter provenant de sites douteux.

«Pendant les premiers jours du verrouillage du COVID-19 aux États-Unis, il y avait apparemment une« fuite vers la qualité »analogue dans l'attribution d'attention du public. Les gens accordaient plus d'attention aux nouvelles des sites grand public et moins d'attention aux sites douteux, du moins si les URL les plus partagées sur Facebook et Twitter fournissent une indication. "

Pour le Quotient Iffy, les URL les plus populaires chaque jour sont déterminées par NewsWhip, l'un des partenaires du centre. Un autre partenaire, NewsGuard, fournit les évaluations du site, avec les évaluations Media Bias / Fact Check utilisées pour les sites qui ne sont pas évalués par NewsGuard.

Fin février, les chercheurs ont remarqué une baisse du quotient Iffy: moins d'URL populaires sur Facebook et Twitter provenaient de sites douteux. Ils ont décidé de vérifier s'il y avait une augmentation associée du partage d'articles provenant de sources grand public, ce qui pourrait être interprété comme une fuite vers la qualité en des temps incertains.

Pour mener l'analyse d'un «Quotient Mainstream», ils ont identifié un ensemble de 30 sources d'information grand public. Celles-ci sont tirées d'une étude universitaire de 2019 sur la qualité des sources d'information publiée dans le Actes de l'Académie nationale des sciences. La liste comprend les New York Times, Washington Post, CNN, FOX News, NPR, PBS, Bloomberg, L'économiste, Newsweek et plus.

L'analyse a montré une augmentation quelque peu régulière du quotient Iffy sur Facebook à partir de la mi-janvier 2020 jusqu'à un maximum local de 9,8% le 18 février. Entre le 18 février et le 21 mars, il y a eu une baisse à un minimum de 5,9% sur Du 20 au 21 mars, le plus bas depuis la mi-août 2019. Après cela, le quotient Iffy est remonté à 8% au 1er avril, a oscillé autour de 8% -9% et a encore augmenté ces dernières semaines.

Entre le 10 et le 21 février, le Quotient Mainstream a diminué de 10,2% à 9,1%, mais a ensuite augmenté régulièrement jusqu'au 8 avril, date à laquelle il a atteint 13,2% – le plus élevé de l'histoire des données du Quotient Iffy (à partir de janvier 2016). Ce pourcentage grand public a eu une tendance un peu plus bas (~ 10,5% -12,5%) depuis le 8 avril, mais il est toujours plus élevé que dans les semaines et les mois précédant le 10 février. En fait, le pourcentage n'a pas oscillé autour de ce niveau depuis le milieu -à la fin de juin 2018 ou à quelques reprises similaires à l'automne 2018.

L'histoire est similaire sur Twitter. Le quotient Iffy a baissé à partir du 22 février, passant de 11,8% à 9,1% le 21 mars, le plus bas depuis la mi-juillet 2019. Après cela, le quotient Iffy est remonté à 10,9% le 1er avril, oscillant autour de 10,5% -11,5%, et s'est glissée avec une certaine volatilité ces dernières semaines.

La situation des nouvelles grand public est également similaire sur Twitter. Entre le 10 et le 22 février, le Quotient Mainstream est passé de 14,1% à 13,4%, puis a généralement augmenté régulièrement jusqu'au 8 avril, lorsqu'il a atteint 15,6% – le plus haut depuis début octobre 2019. Le pourcentage a oscillé entre 14,1% et 15,6% depuis 8 avril (avec une baisse légèrement plus importante pendant environ une semaine fin mai / début juin), encore une fois plus élevée que dans les mois précédant le 10 février.

Même avec ce changement de préférence pour les nouvelles, la grande majorité du contenu le plus populaire la plupart du temps ne provenait ni de sites douteux ni de sites d'information grand public. En règle générale, les deux se combinent pour moins d'un quart de toutes les URL populaires. Le divertissement, les jeux et autres contenus non actualisés, ainsi que le contenu d'autres sites d'actualités en dehors de la petite liste des sites grand public, constituent la majorité du contenu le plus populaire.

"Vraisemblablement, cela reflète une combinaison de changements dans les comportements des utilisateurs (plus grand intérêt pour les sources d'information grand public, moins pour les sources douteuses) et les actions prises par les plates-formes", a déclaré James Park, directeur adjoint du Center for Social Media Responsibility.

«À plusieurs reprises, Facebook et Twitter ont annoncé publiquement leurs efforts pour lutter contre la propagation de la désinformation sur le COVID-19, allant de la suppression de ce contenu à l'ajout d'étiquettes et de messages d'avertissement et, sur Facebook, un 'COVID-19 Centre d'information."

Lancé en octobre 2018, le premier rapport Iffy Quotient a confirmé à partir d'une analyse approfondie que l'attrait du public sur Facebook et Twitter pour les sources d'informations douteuses lors de l'élection présidentielle américaine de 2016 était plus élevé avant les élections.

Près d'un an plus tard, il a montré une certaine baisse des informations douteuses, peut-être attribuable à la répression des plateformes de médias sociaux ou à des personnes partageant moins d'histoires douteuses, ont déclaré les chercheurs. Il a de nouveau augmenté dans la seconde moitié de 2019 et jusqu'à la mi-février 2020, lorsque les chercheurs ont remarqué un changement qui semblait être en corrélation avec les premiers jours du verrouillage du COVID-19 aux États-Unis.

"Il sera intéressant de voir si ce" vol vers la qualité "est de courte durée", a déclaré Resnick. «Nous avons déjà assisté à un rebond du Quotient Iffy et à une légère baisse du Quotient Mainstream, bien qu’il soit prometteur que ce dernier soit toujours plus élevé qu’avant COVID-19. Le Quotient Iffy continuera-t-il à grimper? Le vol à la qualité de l'information? "