L'Australie dévoile une loi obligeant les géants de la technologie à payer pour les nouvelles

L'Australie a dévoilé vendredi un projet de loi pour forcer Google et Facebook à payer les médias d'information pour leur contenu dans le cadre d'une initiative de "leader mondial" qui ne manquera pas de provoquer une confrontation avec les géants numériques américains.

Le trésorier Josh Frydenberg a annoncé le "code de conduite obligatoire" pour régir les relations entre l'industrie de l'information en difficulté et les entreprises de technologie après 18 mois de négociations qui n'ont pas réussi à réunir les deux parties.

Outre le paiement du contenu, le code couvre des questions telles que l'accès aux données des utilisateurs, la transparence des algorithmes et le classement du contenu dans les fils d'actualité et les résultats de recherche des plateformes.

"Rien de moins que l'avenir du paysage médiatique australien n'est en jeu avec ces changements", a déclaré Frydenberg lors d'une conférence de presse.

Il a déclaré qu'une législation mettant en œuvre le code serait introduite au Parlement dans les semaines à venir et inclurait des «sanctions substantielles» qui pourraient coûter des centaines de millions de dollars aux entreprises de technologie.

Alors que le code pourrait éventuellement s'appliquer à n'importe quelle plate-forme numérique, Frydenberg a déclaré qu'il se concentrerait initialement sur Facebook et Google, deux des entreprises les plus riches et les plus puissantes du monde.

Google a répondu rapidement, se disant "profondément déçu" par la proposition.

"L'intervention brutale du gouvernement menace d'entraver l'économie numérique australienne et a un impact sur les services que nous pouvons fournir aux Australiens", a déclaré Mel Silva, directeur général de Google pour l'Australie et la Nouvelle-Zélande.

L'initiative de l'Australie a été étroitement surveillée dans le monde entier alors que les médias d'information du monde entier ont souffert d'une économie de plus en plus numérique où les revenus publicitaires sont massivement captés par Facebook, Google et d'autres grandes entreprises technologiques.

La crise du secteur de l'information a été exacerbée par l'effondrement économique causé par la pandémie de coronavirus, avec des dizaines de journaux australiens fermés et des centaines de journalistes limogés ces derniers mois.

Contrairement aux efforts infructueux déployés jusqu'à présent par d'autres pays pour forcer les plateformes à payer pour les informations, l'initiative australienne utilise le droit de la concurrence et non les réglementations sur le droit d'auteur pour contester ce que l'Australie appelle un «déséquilibre aigu du pouvoir de négociation» entre les médias et les géants américains.

'Nous voulons que ce soit juste'

Cette décision a été fortement poussée par les deux plus grandes sociétés de médias australiennes, News Corp de Rupert Murdoch et Nine Entertainment, qui devraient tirer le meilleur parti de la répression.

Le président exécutif de News Corp Australasie, Michael Miller, a qualifié l'annonce de vendredi de "moment décisif" et a déclaré que "les jours de free-riding des plates-formes se terminaient".

Facebook et Google ont laissé entendre qu'ils pourraient simplement boycotter les médias australiens si des paiements obligatoires étaient imposés, mais Frydenberg a averti que le code interdirait toute «discrimination» de la part des entreprises technologiques.

"Le projet de loi d'aujourd'hui attirera l'attention de nombreuses agences de régulation et de nombreux gouvernements à travers le monde", a déclaré Frydenberg, qualifiant l'initiative de "cadre réglementaire de premier plan".

Il a déclaré que l'objectif n'était "pas de protéger les entreprises australiennes des médias d'information de la concurrence ou des perturbations qui se produisent dans ce secteur" mais plutôt "de créer des conditions de concurrence équitables".

"Nous voulons que Google et Facebook continuent de fournir ces services à la communauté australienne qui sont tellement appréciés et utilisés par les Australiens.

"Mais nous voulons que ce soit à nos conditions. Nous voulons que ce soit conforme à notre loi. Et nous voulons que ce soit juste."

En vertu du code, rédigé par le chien de garde anti-trust australien ACCC, les entreprises de technologie seront tenues de négocier "de bonne foi" avec les agences de presse les paiements pour l'utilisation de leur contenu.

Si un accord ne peut être trouvé dans les trois mois, la question sera soumise à un arbitrage exécutoire.

Les violations du code entraîneront des pénalités allant jusqu'à 10 millions de dollars australiens (7 millions de dollars américains) par violation ou 10% du chiffre d'affaires local de l'entreprise, que l'ACCC a estimé à environ 4 milliards de dollars par an.

Facebook et Google affirment que les revenus publicitaires liés au contenu d'actualités ne représentent qu'une petite fraction de leurs revenus globaux et qu'ils ont contribué des centaines de millions de dollars aux médias d'information locaux en générant du trafic vers leurs services en ligne, en fournissant des subventions et en achetant du contenu.

Mais le chef de l'ACCC, Rod Sims, a déclaré vendredi que de tels efforts n'avaient pas réussi à lutter contre le pouvoir injuste exercé par les titans de la technologie.

«Nous voulions un modèle qui résoudrait ce déséquilibre du pouvoir de négociation et aboutirait à un paiement équitable du contenu, ce qui évite des négociations improductives et interminables, et ne réduirait pas la disponibilité des informations australiennes sur Google et Facebook», a-t-il déclaré.

"Nous pensons que le projet de code proposé atteint ces objectifs."

© 2020 AFP