Lors d’une conférence de presse à l’hôtel Waldorf Astoria de New York en juin 1948, Columbia Records a présenté ses disques vinyles de longue durée – et le format qui refuse de mourir est né. Un disque vinyle de 12 pouces qui tournait à seulement 33,3 tours par minute contestait la norme de la gomme laque de 10 pouces et 78 tours – et en 1956, toutes les grandes maisons de disques aux États-Unis avaient vu le jour. 78 tours n’était plus et le LP est devenu le format de stockage de musique préféré au monde.
De toute évidence, tout n’a pas été simple depuis. Le vinyle a été lu les derniers rites à de nombreuses reprises, le plus récemment lors des révolutions numériques lancées d’abord par le disque compact et, plus récemment, par le soulèvement de la diffusion en continu de musique mené par Spotify.
Mais d’une manière ou d’une autre, le vinyle a survécu et, du moins jusqu’à récemment, prospéré – en tout cas relativement parlant. Et parallèlement à la survie du format, les ventes de tourne-disques se sont également maintenues raisonnablement stables, au point que les platines ont largement dépassé les ventes des lecteurs de CD au cours de la seconde moitié de la dernière décennie. Un certain nombre de fabricants se débrouillent très bien avec leur gamme de tourne-disques.
Mais bien plus de 70 ans après cette conférence de presse de Waldorf Astoria, l’industrie de la musique dans son ensemble est confrontée à des défis sans précédent – et selon les normes des détaillants, le magasin de disques est en première ligne.
Sommaire
La vie après la journée du magasin de disques
Selon la Entertainment Retailers Association (et elle devrait le savoir), il y avait 8450 détaillants vendant de la musique au Royaume-Uni en 2019. Qui aimerait avoir une estimation du nombre qui en restera d’ici la fin de 2020?
Bien sûr, 2020 a été une année épouvantable pour tous les aspects de l’économie – mais il ne fait aucun doute que l’industrie de la musique en général, et les disquaires en particulier, sont confrontés à l’avenir le plus incertain. Les artistes interprètes ou exécutants ne peuvent pas jouer, les disquaires ne peuvent pas ouvrir – ou, s’ils le peuvent, ils ne peuvent admettre que quelques personnes à la fois. Personnellement, j’ai toujours trouvé un degré de satisfaction inhabituel à passer une heure ou deux à feuilleter les étagères, à demander au personnel quelle est cette musique fascinante qu’ils jouent, à regarder les choix de musique des autres … mais rien de tout cela est possible depuis le début de l’année. Et il y a un fort sentiment que si un magasin de disques tombe dans des moments si difficiles qu’il est obligé de fermer – comme beaucoup le doivent sûrement – il sera quasiment impossible pour lui de rouvrir.
Même le Record Store Day – qui depuis sa création en 2008 est devenu le plus grand jour d’échange de l’année pour les détaillants de musique indépendants, une sorte d’équivalent vinyle de Noël – ne pourra pas soutenir les détaillants indépendants à eux seuls. Le passage de la pandémie d’une seule grande explosion à trois «baisses» individuelles (dont la troisième et dernière est le 24 octobre) a contribué à maintenir le profil des plus de 200 disquaires impliqués… mais que faire alors?
L’industrie du disque a survécu à de nombreuses menaces pesant sur son modèle commercial au cours de ce siècle – l’inexorable ascension du streaming numérique en tête – mais une crise médicale aux proportions mondiales est dans une autre ligue. Le vinyle a connu une sorte de renaissance des ventes au cours de la dernière décennie, mais cela partait d’une base misérablement basse – et en 2019, les ventes de musique au Royaume-Uni auprès de détaillants physiques représentaient moins de 13% du total des ventes. des formats physiques. Avec des mois de restrictions sévères sur la capacité des détaillants à commercer, le chiffre pour 2020 semble certainement beaucoup plus bas.
Alors, y a-t-il même un cas à faire pour le magasin de disques dans le climat actuel? Après tout, acheter en ligne est simple, pratique et, souvent, plus abordable que d’effectuer la même transaction en personne. Ne serait-il pas plus facile – plus gentil, même – de laisser les disquaires suivre la même voie que le magasin Woolworths au Royaume-Uni ou Borders aux États-Unis? Est-ce que quelqu’un d’autre que les creuseurs de caisses les plus dévoués les manquerait s’ils étaient partis?
La différence entre un magasin de disques et une succursale de Woolworth est cependant assez évidente. Woolworths, comme l’écrasante majorité des détaillants physiques, était purement fonctionnel – mais le magasin de disques est une destination, le lieu d’un régal ou de l’indulgence d’un passe-temps. Au Royaume-Uni au moins, un magasin de disques est plus proche d’un pub que d’un point de vente ordinaire – après tout, dans combien d’autres magasins peut-on avoir des relations de prénom avec le personnel? Ou obtenir une réputation confortable en tant que régulier? En dehors du pub, y a-t-il d’autres destinations basées sur les transactions où le personnel a une bonne idée de ce que pourrait être votre «habituel»? Bien sûr, il n’y en a pas.
Les magasins physiques en général souffraient avant même que Covid-19 ne mette son aviron horriblement contagieux. L’attrait des achats en ligne, sa commodité et, oui, son prix abordable, avaient conduit un certain nombre de détaillants physiques à emballer et emballer il en – ou, à tout le moins, en déplaçant leurs opérations en ligne. Les disquaires ont, dans l’ensemble, réussi à s’y accrocher jusqu’à présent – bien souvent parce que leurs propriétaires se considèrent plus que des commerçants ou de simples prestataires de services. Ils sont engagés dans une vocation plutôt qu’un simple travail. Mais le modèle en ligne n’est pas aussi simple pour les disquaires – leur argument de vente unique est l’aspect communal et communautaire de leur fonctionnement. En tant qu’entités en ligne, ce ne sont que des versions plus chères des détaillants en ligne multinationaux.
Donc, si vous êtes intéressé par la survie de votre disquaire local, vous n’avez vraiment qu’un seul moyen de contribuer à son existence continue – et c’est de l’utiliser. Après tout, on nous dit souvent qu’en tant que consommateurs, nous détenons tout le pouvoir. Nous devrions donc continuer et l’utiliser de la même manière que nous le faisons lorsque nous payons un peu plus que les chances pour des produits biologiques, ou des produits du commerce équitable ou des produits respectueux de l’environnement. De cette façon, il est possible de retirer notre consentement à un modèle commercial qui se traduit par des profits obscènes pour les mastodontes mondiaux, ces entreprises qui ne contribuent pratiquement pas à nos économies locales ou nationales. Et nous pouvons aider à soutenir une entreprise locale qui a désespérément besoin de notre soutien en même temps.
