Facebook affirme avoir parlé à la FTC d'une application pour chat destinée aux enfants

Facebook Inc. a déclaré avoir parlé à la Federal Trade Commission des États-Unis, qui a récemment conclu un accord avec le géant des médias sociaux pour 5 milliards de dollars sur des allégations de violation de la vie privée, au sujet de son application Messenger Kids, que la société a reconnue défectueuse.

"Nous sommes en contact régulier avec la FTC sur de nombreux problèmes et produits, y compris Messenger Kids", a écrit Kevin Martin, vice-président de la politique publique américaine de la société, dans une lettre aux sénateurs démocrates Ed Markey du Massachusetts et Richard Blumenthal du Connecticut. 27

Dans la lettre que le bureau de Markey a fournie mercredi, Martin n'a pas précisé quand des conversations avec la FTC avaient eu lieu ni de quoi elles parlaient. Cette faille, que Martin a qualifiée d’erreur technique, a permis à certains enfants de discuter avec des utilisateurs que leurs parents n’avaient pas approuvés.

Les porte-parole de Facebook et de la FTC ont refusé de commenter.

Le commissaire démocrate à la FTC, Rohit Chopra, qui avait voté contre le règlement avec Facebook, a écrit dans une déclaration dissidente qu’une disposition de l’accord aurait pour effet de libérer la société de toute réclamation au titre de la loi sur la protection de la vie privée des enfants en ligne, ou Coppa. Chopra n'a pas précisé s'il existait des sondes.

La société a également attiré des plaintes de groupes de consommateurs au sujet de ses pratiques en matière de protection de la vie privée impliquant des enfants dans d’autres domaines, notamment des jeunes qui avaient débité leurs cartes de crédit sans leur consentement.

Facebook a lancé Messenger Kids il y a presque deux ans pour les enfants de moins de 13 ans – l'âge minimum pour disposer d'un compte Facebook et l'âge auquel les protections de la Coppa cessent. L'application contient des éléments de confidentialité supplémentaires, tels que l'obligation pour les parents d'approuver chaque ami.

Échappatoire d'approbation

Ce processus d’approbation comportait toutefois une faille. Les enfants pouvaient créer des messages de groupe avec plusieurs utilisateurs. Bien que ces utilisateurs devaient être autorisés à envoyer un message au créateur du groupe, ils pouvaient ne pas l'être à tous les membres du groupe, a confirmé la société dans les jours précédant le règlement FTC. . Cela signifiait que certains enfants étaient mis en groupe avec des inconnus.

Facebook a déclaré qu'il avait alerté les parents et désactivé les chats affectés. Martin a écrit dans sa lettre aux sénateurs que la faille dans Messenger Kids existait depuis octobre dernier et avait été découverte en juin. Il a été corrigé un jour après la découverte, a-t-il ajouté.

La société pense que l'application est conforme à la loi, a ajouté Martin, et Facebook s'est "engagé à l'améliorer continuellement, ainsi que nos garanties."

Facebook a une longue histoire de plaintes concernant des problèmes de confidentialité, et l'introduction d'une application pour jeunes enfants n'a pas plu à certains critiques qui ont déclaré que la société ne devrait pas gérer la communication privée pour les enfants des écoles primaires.

Markey, qui a joué un rôle clé dans le passage de la Coppa et a interrogé à plusieurs reprises la société sur le dossier de la confidentialité de ses enfants, a déclaré qu'il était "particulièrement déçu" que la société ne se soit pas engagée à examiner l'application de manière ciblée sur d'autres failles potentielles ou sur la confidentialité. problèmes.

"Si Facebook veut la confiance des enfants et des parents, il doit faire beaucoup mieux que cela", a-t-il déclaré dans un communiqué.

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