Examen des gènes Asus Maximus II

Il n’y a tout simplement aucun moyen d’entrer dans l’examen de cette semaine du gène Asus Maximus II sans faire référence au gène Asus Rampage II et à la formule Maximus II.

Essentiellement, Asus a pris la formule Maximus II grandeur nature, a examiné le gène Micro-ATX Rampage II et a mélangé les deux pour créer le gène Maximus II. Les deux cartes mères Gene sont membres de la gamme Republic of Gamers de matériel Asus haut de gamme et toutes deux sont des cartes Micro-ATX mesurant 244 mm x 244 mm. De plus, ces deux modèles Gene se ressemblent incroyablement en commençant par le PCB marron foncé, en passant par le schéma de couleurs noir et rouge et jusqu’à la disposition de la plupart des composants.

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La principale différence entre les deux modèles est que Rampage II Gene prend en charge Core i7 tandis que Maximus II Gene est une carte mère Core 2. Ensuite, le Rampage II Gene dispose de six emplacements de mémoire DDR3 prenant en charge la mémoire triple canal. Maximus II Gene possède les quatre emplacements mémoire habituels, car le Core 2 fonctionne avec une mémoire double canal.

Asus a repris le support de la DDR2 de la formule originale Maximus II qui a l’air un peu vieillotte en 2009 et nous pensons que si Asus était parti d’une feuille de papier vierge, il aurait opté pour la DDR3. Il faut penser que c’était un pari plus sûr d’utiliser la DDR2 car cela signifiait que les modifications du BIOS étaient réduites au minimum.

Lorsque Asus a réduit le Core i7 Rampage II à la taille avec le Gene, il a également clivé le prix qui est passé de 250 £ pour le Rampage II Extreme à 175 £ pour le Rampage II Gene. En revanche, la formule Maximus II pleine taille coûte actuellement 142 £, tandis que le gène Micro-ATX Maximus II n’est que légèrement moins cher à 124 £.

La raison de cette apparente disparité est que l’ATX Rampage II est un modèle Extreme qui est livré avec des extras tels qu’une carte de montage X-Fi que vous n’obtenez pas avec le Rampage II Gene. Le Maximus II a commencé sa vie en tant que modèle Formula, ce qui signifiait qu’Asus pouvait très peu réduire les spécifications sans endommager l’intégrité de la marque Republic of Gamers.

La caractéristique la plus exotique du Maximus II Gene est probablement l’affiche LCD externe que nous avons vue sur un certain nombre de cartes mères Asus. C’est un bon gadget mais il est relativement docile par rapport au matériel Extreme.

La question du prix est au cœur de l’entreprise de construction d’un nouveau PC Intel. Si vous voulez des performances maximales, vous sélectionnez une carte mère Core i7 pour 150 £ à 250 £, branchez un Core i7 920 £ 200 et 100 £ de mémoire DDR3 et vous avez terminé. Les choses se compliquent avec le Core 2 car un Quad Q9650 coûte 240 £, vous seriez donc mieux avec un Core i7. D’un autre côté, un Core 2 Duo E8500 est relativement bon marché à 140 £, mais il s’agit bien sûr d’un dual core plutôt que d’un quad core.

Les fans d’AMD ont parfaitement le droit de rebondir à ce stade en vantant les vertus de Phenom II car un processeur X3 Tri-core peut être le vôtre pour 100 £.

Il convient de souligner une autre différence, moins évidente, entre les deux cartes mères Gene. Les deux cartes ont deux emplacements graphiques pouvant accueillir des cartes graphiques à double emplacement, mais le chipset P45 de Maximus II prend en charge CrossFireX tandis que Rampage II vous offre le choix entre SLI ou CrossFireX. Les fans de graphismes Nvidia SLI ne trouveront pas beaucoup de plaisir avec Maximus II Gene. Le reste d’entre nous trouvera cependant de quoi être heureux.

La zone autour de la prise CPU LGA775 a beaucoup d’espace car le matériel de régulation de puissance à huit phases est disposé le long du côté de la prise et il n’y a que de l’air frais en haut de la carte. À proprement parler, ce n’est pas tout à fait vrai car Asus a installé une minuscule puce EPU dans cette zone qui fonctionne en conjonction avec le logiciel EPU-6 Engine qui gère l’économie d’énergie. Vous ne devriez avoir aucun problème à installer un refroidisseur de processeur que vous choisissez sur cette carte mère. Le dessus du refroidisseur Northbridge peut même être retiré pour donner la possibilité d’ajouter un système de refroidissement par eau, si une telle chose vous plaît. Le refroidisseur Southbridge est un petit élément passif et à côté, il y a deux puces iROG qui fonctionnent avec encore plus de logiciels Asus. Cette fois, ce sont les utilitaires TurboV et TweakIt qui permettent la surveillance et l’overclocking du système à la volée.

Asus inclut une longue liste de logiciels sur le DVD, notamment Asus TweakIt, AI Suite pour l’overclocking, le contrôle des ventilateurs, l’économie d’énergie et le contrôle thermique, Asus TurboV pour l’overclocking et Asus EPU-6 Engine qui gère les économies d’énergie. Chacun de ces utilitaires fonctionne correctement, mais il semble y avoir un bon degré de chevauchement en termes de fonctions et il nous semble qu’Asus ferait mieux avec un seul utilitaire intégré et global.

La seule caractéristique que l’on pourrait critiquer serait les six ports USB sur le panneau d’E/S alors que certaines cartes en arborent désormais huit. Cela dit, il existe des en-têtes pour six ports supplémentaires et la plupart des boîtiers décents contiennent plus de ports USB, nous doutons donc que ce soit un problème.

Nous avons choisi d’overclocker dans le BIOS et sommes tombés sur une fonctionnalité que nous ne voyons pas souvent. Lorsque vous ajustez les paramètres de tension, par exemple pour la RAM ou le cœur du processeur, vous appuyez généralement sur la touche Entrée et remontez une liste de tensions pour choisir le chiffre que vous souhaitez. Vous pouvez également utiliser les touches plus et moins pour ajuster la tension vers le haut et vers le bas. Le BIOS pour Maximus II Gene vous permet de saisir directement un chiffre de tension souhaité, donc si vous voulez 1,30 V pour le processeur ou 2,1 V pour votre RAM DDR2, vous tapez ces chiffres. Naturellement, le BIOS appliquera une valeur aussi proche que possible de votre chiffre souhaité, mais nous avons constaté que la régulation de puissance à huit phases faisait un très bon travail. Pour une raison quelconque, Asus ressent le besoin d’afficher les paramètres de tension à cinq décimales, ce qui peut devenir un peu idiot car la surveillance du matériel met constamment à jour les chiffres. C’est un peu comme être sur la salle des marchés d’une bourse avec des nombres infinis qui vous parviennent rapidement.

Les performances du Maximus II Gene ne montrent aucun signe qu’Asus a compromis quoi que ce soit en entassant une carte mère pleine taille dans un boîtier Micro-ATX et dans l’ensemble, nous avons été impressionnés par Maximus II Gene, bien que nous aurions espéré que le prix aurait pu été un peu plus bas.

« ‘Verdict »‘

Asus a fait du bon travail avec Maximus II Gene apportant des performances et de nombreuses fonctionnalités au facteur de forme Micro-ATX. Cependant, c’est assez cher et nous devons nous demander combien de personnes construiront un nouveau PC Core 2 alors que le Core i5 est à peine à l’horizon.