Examen Zotac GF9300-AE | Avis de confiance

Il y a quelques semaines, nous avons jeté un premier coup d’œil au chipset GeForce 9300M qui associe la prise en charge des processeurs Intel Core 2 avec des graphiques intégrés dont les performances sont similaires à celles de la GeForce 8400GS. La carte mère en question était l’Asus P5N7A-VM et il est maintenant temps de revoir la 9300M avec le GF9300-AE.

Il s’agit de la première carte mère de Zotac que nous ayons vue, il sera donc intéressant de voir comment ce nouveau venu se comporte avec ses premières incursions sur ce marché hautement concurrentiel.

Nous avons estimé que l’Asus P5N7A-VM se vendrait entre 80 et 85 £ et, étonnamment, il n’est toujours pas apparu en vente au Royaume-Uni. Nous sommes donc heureux de voir que le prix de 82,67 £ de ce Zotac est au beau milieu de cette fourchette estimée.

Cela signifie également que nous comparerons le Zotac et l’Asus à chaque étape du processus, car la liste des fonctionnalités est inévitablement très similaire. Y compris, peut-être le plus important, la vitesse des composants graphiques, qui se situent tous deux à 450 MHz de cœur, 450 MHz de mémoire et 1 200 MHz pour les Shaders.

Les premières impressions du Zotac sont très favorables car le PCB marron foncé a l’air élégant et la palette de couleurs sur la mémoire et les slots d’extension est assez sobre. Plus important encore, la disposition est simple mais elle fonctionne toujours bien car les deux connecteurs d’alimentation sont disposés le long du bord supérieur de la carte, ce qui libère à son tour une bonne quantité d’espace sur le côté de la carte où se trouve généralement le connecteur ATX.

Cet espace est rempli par le connecteur IDE qui n’a pas besoin d’être posé car il se trouve à l’extérieur de la mémoire où le câble plat ne peut pas faire de mal. Le connecteur de disquette se trouve au pied de la carte, ce qui n’est pas idéal, mais nous soupçonnons que la plupart des gens n’installeront pas de lecteur de disquette, de sorte que l’emplacement du connecteur a sans doute peu d’importance.

Zotac a choisi d’installer six connecteurs SATA internes avec RAID au lieu de réduire le nombre et d’ajouter un ou deux ports eSATA au panneau d’E/S. Voulez-vous quatre disques durs dans votre petit PC hautement intégré ? Non, nous pensions que non.

Une différence claire entre le Zotac et l’Asus est l’utilisation d’un petit ventilateur de 36 mm de diamètre sur le refroidisseur de chipset. Nous préférons généralement que les chipsets soient refroidis passivement pour réduire le bruit, mais Nvidia a tendance à fabriquer du silicium qui chauffe plutôt et nous étions plus heureux une fois que nous avions un ventilateur de boîtier soufflant sur le refroidisseur passif de l’Asus. Les petits ventilateurs émettent souvent un gémissement aigu, mais le ventilateur du GF9300-AE était agréablement silencieux tout au long de nos tests.

Selon le site Web de Zotac, le GF9300-AE prend en charge 16 Go de RAM DDR2 tandis que le manuel fait référence à 8 Go, mais nous doutons que de nombreuses personnes installent plus de 4 Go, le chiffre exact est donc discutable.

Zotac a ajouté une poignée d’extras sous la forme de micro-boutons d’alimentation et de réinitialisation et d’un écran de diagnostic, qui, ensemble, devraient faciliter l’overclocking ou le diagnostic des problèmes initiaux. Malheureusement, ce n’est pas aussi bon qu’il y paraît car les deux boutons ne sont pas étiquetés et nous n’avons pas pu trouver de liste de codes de débogage dans le manuel, ce qui rend l’affichage de diagnostic à peu près aussi utile qu’un vaisseau proverbial. C’est tout aussi bien que la carte mère se comporte parfaitement, alors.

C’est une histoire similaire lorsque vous vous tournez vers le panneau d’E/S. À première vue, cela a l’air bien, car la carte graphique intégrée a des sorties HDMI, DVI et VGA, mais l’Asus inclut également le Display Port, qui ne figure pas sur le Zotac. Il y a aussi un problème flagrant sur le front USB car le Zotac n’a que quatre ports qui sont disposés en deux paires rapprochées qui sont à côté des sorties graphiques. Vous pourrez peut-être utiliser les quatre ports, mais nous pensons qu’il faudra un peu de planification. En toute justice, il y a des en-têtes pour huit autres ports USB 2.0, donc ça devrait aller, à condition que vous ayez un boîtier USB monté. Ce que vous obtenez, cependant, est un port Firewire, grâce à un support inclus avec un en-tête sur la carte.

Le programme d’installation du CD est très basique et propose simplement des pilotes pour le chipset, l’audio HD et la connexion Ethernet Gigabit. Il n’y a pas de logiciel sur le CD à part un utilitaire de flashage du BIOS et le manuel permet une lecture macabre car il fait référence à une disquette amorçable et à des commandes DOS. Cela semble tout à fait inutile à la fin de 2008 et nous préférerions voir une mise à jour du BIOS basée sur Windows ou un programme de mise à jour intégré au BIOS. Le minimum absolu que nous pouvons accepter serait des instructions pour créer une clé de mémoire USB amorçable car cette discussion sur les disquettes est hors de propos, surtout si vous vous souvenez que nous avons déjà radié l’utilisation d’un lecteur de disquettes avec cette carte mère.

Nous avons testé le Zotac avec le même processeur Core 2 Duo E8500 et la même carte graphique GeForce 8800GT que nous avons utilisé avec l’Asus et avons constaté que les performances à la vitesse d’origine étaient identiques sur les deux cartes mères, comme on peut s’y attendre. Étonnamment, cependant, nous avons constaté que le Zotac consommait 15 W de moins que l’Asus au ralenti et 10 W de moins en charge.

Le BIOS semble assez convivial pour l’overclocker bien que la tension de la mémoire ait une plage limitée de 1,9V à 2,1V et la plage de tension est de 1,2V à 1,55V pour le Northbridge. Nous avons utilisé la fonction de dissociation pour séparer les vitesses du bus frontal et de la mémoire et avons entré une vitesse de mémoire de 1 066 MHz, mais le système a refusé de POST. Nous avons donc gardé les choses simples et avons travaillé sur le bus frontal pour augmenter la vitesse du processeur.

À partir de 333 MHz, nous avons overclocké le processeur à 3,56 GHz sur un bus frontal de 375 MHz, ce qui a augmenté les performances du système, mais n’a pas amélioré les performances graphiques, ce qui démontre que l’IGP est le goulot d’étranglement des performances, comme on peut s’y attendre. L’overclocking à la limite stable de 3,68 GHz n’a pas amélioré les performances.

Dans un face-à-face direct avec l’Asus P5N7A-VM, le Zotac livre un combat décent, mais il est systématiquement surclassé. L’absence de Display Port est une question mineure, mais la mauvaise disposition des quatre ports USB est un peu négligente et elle n’est pas compensée par l’inclusion d’un port Firewire. Nous pensons que l’absence de tout logiciel est un autre argument révélateur contre le Zotac et nous n’avons vraiment pas envie d’effectuer une mise à jour du BIOS sous DOS.

« ‘Verdict »‘

Zotac a fait un poing décent du chipset GeForce 9300M, mais l’Asus P5N7A-VM est toujours meilleur dans presque tous les départements.