Telefonica et NEC vont mettre en place des pilotes en direct de la technologie OpenRAN en vue d’exploiter 800 sites sur quatre marchés, dont le Royaume-Uni, d’ici 2022.
Open RAN est une approche indépendante du fournisseur avec des conceptions standardisées qui permettent à une variété d’entreprises de fournir du matériel et des logiciels plutôt que les produits de site cellulaire hautement intégrés traditionnellement proposés par les principaux fabricants.
L’espoir est qu’OpenRAN puisse accroître l’innovation, réduire les coûts et réduire la dépendance vis-à-vis des «trois grands» d’Ericsson, Huawei et Nokia.
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O2 OpenRAN
NEC et O2 (que Telefonica a fusionné avec Virgin Media plus tôt cette année) ont déjà organisé des essais au Royaume-Uni, tandis que Telefonica a également testé OpenRAN au Brésil, en Allemagne et au Royaume-Uni.
C’était également l’une des nombreuses grandes entreprises de télécommunications européennes à signer un protocole d’accord (MoU) pour accélérer le déploiement de la technologie à travers le continent.
Ces derniers pilotes verront NEC servir de principal intégrateur de systèmes pour les équipements OpenRAN multifournisseurs dans les quatre mêmes pays. Le système comprend les propres unités radio massives MIMO (mMIMO) de NEC avec une formation de faisceau avancée et des logiciels et du matériel d’autres partenaires.
Le centre d’excellence (CoE) mondial Open RAN de NEC au Royaume-Uni dirigera l’intégration et la validation de l’écosystème multi-fournisseurs et les deux sociétés testeront également une gamme de technologies OpenRAN et de cas d’utilisation au laboratoire de technologie et d’automatisation de Telefonica à Madrid.
Les cas d’utilisation incluent les contrôleurs radio intelligents (RIC) pilotés par l’IA pour l’optimisation du RAN, l’automatisation du cycle de vie des services basée sur la gestion et l’orchestration des services (SMO), l’automatisation des tests et du déploiement et l’optimisation des économies d’énergie.
« Les réseaux ouverts sont indéniablement la clé de l’évolution des réseaux à l’ère de la 5G et du maintien et de la réalisation de notre mission consistant à offrir en permanence des expériences supérieures à nos clients grand public et entreprises », a déclaré Enrique Blanco, directeur de la technologie et de l’information (CTIO) chez Telefónica.
« Grâce à notre engagement à long terme avec NEC, nous avons une connaissance directe de leurs compétences technologiques et pratiques ainsi que de leur approche constante axée sur le client, et nous sommes convaincus qu’ils sont les bons partenaires pour cette initiative hautement stratégique. »
NEC est un acteur majeur du marché RAN dans son Japon natal, mais espère adapter la technologie qu’il a développée pour ses clients japonais à un public plus large. L’appétit pour OpenRAN et l’esprit d’ouverture au sein de l’industrie, couplés au désir des gouvernements d’augmenter le pool de fournisseurs potentiels, ont augmenté ses chances de succès.
« Nous sommes extrêmement honorés d’avoir été choisis en tant que partenaire stratégique pour l’initiative révolutionnaire de Telefónica qui promet une valeur et une innovation considérables à long terme », a ajouté Shigeru Okuya, vice-président principal de NEC.
