La transformation numérique continue de déplacer notre vie quotidienne vers Internet, forçant les entreprises de toutes tailles à adopter de nouvelles technologies qui répondent mieux aux besoins de leurs clients et les aident à rester compétitives à l’ère numérique.
Mais alors que la transformation numérique balaie tous les secteurs – de la vente au détail au transport en passant par la fabrication, et au-delà – elle expose les lacunes en matière d’accessibilité numérique et les vulnérabilités que ces lacunes créent pour les entreprises et les clients.
Selon les Centers for Disease Control and Prevention, un Américain sur quatre vit avec un certain type de handicap.
Pourtant, seulement 3% d’Internet est accessible aux personnes handicapées. Ainsi, lorsque nous parlons de lacunes dans l’accessibilité numérique, nous parlons avant tout de millions de vies et de moyens de subsistance qui sont laissés pour compte, tandis que le reste de la société continue de récolter les bénéfices de la transformation numérique.
Malgré les directives juridiques régissant l’accessibilité numérique, l’impératif moral et un bon sens des affaires, de nombreuses entreprises ne ressentent toujours pas l’urgence – ou ne savent pas comment – rendre leur contenu numérique accessible à tous.
La bonne nouvelle est que nous disposons aujourd’hui de la technologie et de l’expertise humaine nécessaires pour combler le fossé de l’accessibilité numérique sans infliger de charge opérationnelle ou financière aux entreprises. Vous trouverez ci-dessous six étapes que chaque entreprise devrait suivre pour garantir un accès égal à son contenu et à ses outils numériques et, par extension, à ses produits et services.
Mais avant de plonger dans les étapes de l’action, passons d’abord en revue quelques définitions de base.
Sommaire
Qu’est-ce que l’accessibilité numérique ?
L’accessibilité numérique est la pratique de concevoir et de créer des sites Web, des applications, des médias et des outils et technologies liés au Web qui sont utilisables par les personnes vivant avec un handicap ou des conditions qui peuvent avoir un impact sur leur accès au Web.
Il existe un certain nombre de handicaps visibles et invisibles qui peuvent nuire à la capacité d’une personne d’accéder au contenu numérique. Les catégories générales de déficiences comprennent les déficiences visuelles, auditives, motrices et cognitives/neurologiques.
Pour être accessible au plus large public, le contenu numérique doit répondre aux quatre grands principes définis par le World Wide Web Consortium (W3C) : il doit être perceptible, exploitable, compréhensible et robuste.
En résumé, les utilisateurs doivent pouvoir voir et entendre le contenu, utiliser différentes fonctionnalités, naviguer dans la structure et le contenu du site Web avec facilité et clarté, et pouvoir utiliser différentes technologies assistées.
Pourquoi l’accessibilité numérique est-elle importante ?
Plus d’un milliard de personnes ont besoin de technologies d’assistance pour effectuer leurs tâches quotidiennes. Dans le contexte numérique, la technologie d’assistance désigne tout appareil, logiciel ou équipement facile à utiliser et aidant les personnes handicapées à consommer et à interagir avec le contenu Web. Les logiciels à commande vocale, les alternatives au clavier et les lecteurs d’écran (JAWS, NVDA) sont tous des exemples de technologies d’assistance.
Mais la technologie d’assistance à elle seule ne peut pas rendre le contenu de votre site Web accessible. Vous devez intégrer les meilleures pratiques d’accessibilité numérique dans la conception et le développement de votre site Web, afin que les personnes qui utilisent des technologies d’assistance puissent interagir avec votre contenu, effectuer des achats en ligne et devenir des clients réguliers.
Lorsque vous pensez au retour sur investissement de l’accessibilité numérique, considérez que, aux États-Unis seulement, les personnes handicapées contrôlent 645 milliards de dollars de revenu disponible.
Une autre considération importante est l’optimisation des moteurs de recherche (SEO). D’un point de vue commercial, l’objectif du référencement est d’attirer des publics cibles vers votre site Web et de convertir les visiteurs du site en clients payants. Pour Google, le plus grand moteur de recherche au monde, l’objectif est « d’organiser les informations du monde et de les rendre universellement accessibles et utiles ». En mettant en œuvre les meilleures pratiques d’accessibilité numérique, telles qu’une navigation claire, des titres appropriés, du texte ALT, des légendes vidéo, etc., vous pouvez améliorer le classement de votre site dans les recherches et augmenter le trafic organique.
Gardez simplement à l’esprit que si l’accessibilité numérique contribue à stimuler le référencement, l’excellent classement de recherche de votre site ne signifie pas que votre contenu est entièrement accessible aux personnes handicapées ou répond aux normes légales. Ce qui nous amène au point suivant : les orientations juridiques régissant l’accessibilité numérique.
Principales lois et lignes directrices pour l’accessibilité numérique
L’Americans with Disabilities Act (ADA) est l’une des lois clés qui interdit la discrimination fondée sur le handicap. Pour qu’un site Web soit conforme à l’ADA, il doit être accessible aux personnes qui naviguent sur le Web avec des appareils fonctionnels. Entre 2017 et 2021, le nombre de poursuites liées à l’ADA a augmenté de 400 %. Si votre site Web n’est pas accessible aux personnes handicapées, il n’est pas conforme à la loi et vous risquez d’être poursuivi.
Sur la base de la façon dont les tribunaux et le ministère de la Justice ont interprété la loi jusqu’à présent, la conformité à l’ADA est clairement obligatoire pour les sites Web gouvernementaux et commerciaux. La plupart des poursuites sur le site Web de l’ADA sont intentées contre des entreprises considérées comme des « lieux d’hébergement public » en vertu de la loi.
Mais l’ADA, qui a été promulguée en 1990, ne fournit pas de normes techniques ou de critères juridiques spécifiques pour la mise en œuvre de l’accessibilité numérique. Au lieu de cela, il existe des directives du W3C connues sous le nom de Web Content Accessibility Guidelines (WCAG) qui servent de base aux discussions modernes sur les méthodes d’accessibilité et fournissent des garde-fous clairs sur la façon de formater le contenu afin qu’il soit accessible à tous les utilisateurs.
Même si les WCAG sont considérés comme une « norme technique volontaire » en vertu de l’ADA, ils sont fréquemment cités dans les poursuites et les règlements de l’ADA. En fait, la priorité ADA montre que l’utilisation des WCAG comme ligne directrice garantira que votre site est utilisable et conforme. L’adhésion aux directives WCAG aidera également à protéger votre entreprise contre la menace de litiges coûteux.
Six étapes pour rendre votre site Web accessible
D’une manière générale, les étapes de création de sites Web accessibles se répartissent en deux catégories : la conception de nouveaux sites et la refonte des sites existants pour une plus grande accessibilité.
1. Intégrer l’accessibilité numérique dans la conception de sites Web
Selon une étude réalisée en 2021 par AudioEye, 50 % des concepteurs et développeurs se disent assez familiarisés avec l’accessibilité numérique.
L’accessibilité du site Web commence au tout début d’un projet de conception et les concepteurs doivent l’aborder à chaque étape du processus. Certains éléments à considérer dès le départ sont les couleurs, les contrastes de couleurs, le texte ALT sur les images, le texte de programmation pour les lecteurs d’écran, les styles de police et l’utilisation prudente des éléments interactifs.
Bien que la conception pour l’accessibilité doive être une priorité absolue dès le début, les directives WCAG sont en constante évolution, il ne s’agit donc pas d’un effort unique. Les améliorations de l’accessibilité doivent être abordées de façon continue.
2. Examinez régulièrement les sites Web existants
Examinez tout le contenu nouveau ou mis à jour pour vous assurer que votre site continue de répondre aux normes d’accessibilité. Au fur et à mesure que les directives WCAG évoluent et que de nouveaux développements dans les aides à l’accessibilité sont découverts, il appartient aux webmasters et aux concepteurs de maintenir un site à jour. Étant donné que ces changements se produisent constamment, les webmasters doivent mettre en œuvre une surveillance régulière de l’accessibilité.
Les outils d’accessibilité de l’intelligence artificielle (IA) peuvent découvrir des fonctionnalités d’accessibilité cassées ou manquantes et apporter automatiquement les correctifs en temps réel ou alerter les webmasters pour résoudre manuellement les problèmes. Il existe des outils, tels que AudioEye, spécialisés dans la surveillance active pour signaler les nouveaux problèmes d’accessibilité.
3. Reconnaître les limites actuelles de la technologie de l’IA
Bien que l’IA d’accessibilité soit une solution rentable pour automatiser l’accessibilité en temps réel pour la majorité des problèmes et continue de devenir de plus en plus avancée, il existe des lacunes dans ses capacités qui nécessitent une attention humaine plus dédiée pour être surmontées.
La solution idéale pour maintenir l’accessibilité numérique consiste à associer des solutions d’IA à des experts qui vérifient et résolvent manuellement les problèmes. L’automatisation continuera de s’améliorer avec de nouveaux développements dans la détection et la correction des erreurs, mais en attendant, la surveillance et la correction manuelles sont essentielles pour un site Web vraiment accessible.
4. Utiliser le support manuel pour assurer l’accessibilité numérique
Désignez une personne pour effectuer des tests manuels réguliers de tous les éléments du site Web. Lorsque des erreurs et des problèmes sont détectés, mettez en œuvre des correctifs manuels dès que possible. Documentez tous les correctifs et testez pour vous assurer que les correctifs corrigés sont respectés.
5. Former et responsabiliser votre équipe en continu
Des experts en accessibilité sont disponibles pour former votre équipe interne aux bonnes pratiques. Bien que tout le monde ait accès aux WCAG, leur interprétation peut être difficile pour les webmasters, les concepteurs et les développeurs qui ne connaissent pas bien l’accessibilité numérique.
Des sessions de formation ponctuelles ou régulières peuvent être organisées pour approfondir certains éléments d’accessibilité. Cela pourrait être particulièrement utile lors de la refonte ou du développement d’un nouveau site.
6. Restez au courant des lois et règlements sur l’accessibilité numérique
Les experts en accessibilité connaissent bien les procédures judiciaires entourant les problèmes d’accessibilité des sites Web. Souvent, les entreprises sont choquées lorsqu’elles sont confrontées à un procès en matière d’accessibilité du Web. Faire appel au soutien d’experts dans ces situations peut être extrêmement utile pour naviguer dans le processus et résoudre rapidement les problèmes existants afin d’éviter d’autres poursuites judiciaires.
L’accessibilité numérique peut apparaître comme un domaine complexe et hautement technique avec des éléments en mouvement. Ne vous découragez pas, utilisez plutôt les ressources disponibles, commencez à mettre en œuvre les étapes ci-dessus et intégrez l’accessibilité numérique à votre culture d’entreprise.
Avec une combinaison de technologie d’IA, de développeurs et de concepteurs humains, ainsi qu’une surveillance et des améliorations régulières, vous pouvez rendre votre site accessible et inclusif, augmenter votre portée sur le marché et protéger votre entreprise contre d’éventuelles poursuites judiciaires.
