Une panne montre à quel point Facebook est devenu vital dans le monde

La panne de six heures sur Facebook, Instagram et Whatsapp a été un casse-tête pour de nombreux utilisateurs occasionnels, mais bien plus grave pour les millions de personnes dans le monde qui dépendent des sites de médias sociaux pour gérer leur entreprise ou communiquer avec des parents, des collègues parents, des enseignants ou des voisins. .

Lorsque les trois services sont devenus sombres lundi, cela a été un rappel brutal de la puissance et de la portée de Facebook, qui possède les applications de partage de photos et de messagerie.

Partout dans le monde, la panne de WhatsApp a laissé beaucoup de gens perdus. Au Brésil, le service de messagerie est de loin l’application la plus utilisée dans le pays, installée sur 99% des smartphones, selon le sondeur technologique Mobile Time.

WhatsApp est devenu essentiel au Brésil pour communiquer avec les amis et la famille, ainsi que pour diverses autres tâches, telles que commander de la nourriture. Les bureaux, divers services et même les tribunaux ont du mal à prendre rendez-vous et les lignes téléphoniques sont débordées.

Des centaines de milliers d’Haïtiens dans leur pays d’origine et à l’étranger se sont inquiétés de la panne de WhatsApp.

Bon nombre des plus de 11 millions d’habitants du pays en dépendent pour s’alerter mutuellement sur la violence des gangs dans des quartiers particuliers ou pour parler à des parents aux États-Unis des transferts d’argent et d’autres questions importantes. Les migrants haïtiens voyageant aux États-Unis comptent sur lui pour se retrouver ou partager des informations clés telles que des endroits sûrs pour dormir.

Nelzy Mireille, une femme au chômage de 35 ans qui dépend de l’argent envoyé par des proches à l’étranger, a déclaré s’être arrêtée dans un atelier de réparation de la capitale Port-au-Prince parce qu’elle pensait que son téléphone fonctionnait mal.

« J’attendais la confirmation d’un transfert d’argent de mon cousin », a-t-elle déclaré. « J’étais tellement frustré. »

« Je n’ai pas pu entendre mon amour », s’est plaint Wilkens Bourgogne, 28 ans, faisant référence à sa compagne, qui était en République dominicaine voisine, achetant des marchandises à rapporter en Haïti. Il a dit qu’il était préoccupé par sa sécurité en raison de la violence dans leur pays d’origine.

« L’insécurité inquiète tout le monde », a-t-il déclaré.

Dans la Syrie tenue par les rebelles, où l’infrastructure des télécommunications a été perturbée par la guerre, les habitants et les secouristes dépendent principalement de la communication Internet.

Naser AlMuhawish, un médecin syrien basé en Turquie qui surveille les cas de coronavirus dans le territoire contrôlé par les rebelles en Syrie, a déclaré que WhatsApp est la principale méthode de communication utilisée avec plus de 500 travailleurs sur le terrain.

Ils sont passés à Skype, mais WhatsApp fonctionne mieux lorsque le service Internet est instable, a-t-il déclaré. S’il y avait eu une situation d’urgence telle qu’un bombardement dont il avait besoin d’avertir les travailleurs sur le terrain, il aurait pu y avoir des problèmes majeurs, a-t-il déclaré.

« Heureusement, cela ne s’est pas produit hier pendant la panne », a-t-il déclaré.

Mais les hôpitaux traitant des patients COVID-19 dans la région ont été plongés dans la panique. Ils ont perdu le contact avec des fournisseurs d’oxygène qui n’ont pas d’emplacement fixe et sont normalement joignables via WhatsApp. Un hôpital a envoyé un membre du personnel chercher de l’oxygène dans près de deux douzaines d’établissements, a déclaré le Dr Fadi Hakim de la Syrian American Medical Society.

À Lima, au Pérou, la panne a compliqué le travail de la prothésiste dentaire Mary Mejia. Comme la plupart des travailleurs médicaux péruviens, elle utilise WhatsApp pour une multitude de tâches, notamment la planification de rendez-vous et la commande de couronnes.

« Parfois, le médecin travaille sur un patient et je dois contacter un technicien pour un travail », a-t-elle déclaré. « Devoir s’éloigner et passer un coup de fil ? Cela nous fait trébucher. Nous nous sommes tellement habitués à cet outil.

Des millions d’Africains utilisent WhatsApp pour tous leurs appels vocaux, donc « les gens se sentaient coupés du monde », a déclaré Mark Tinka, un Ougandais qui dirige l’ingénierie chez SEACOM, une société d’infrastructure Internet basée en Afrique du Sud.

De nombreux Africains utilisent également WhatsApp pour se connecter avec des parents dans d’autres pays. La belle-fille de Tinka vit à Caldwell, Idaho, et a perdu son père dimanche, mais n’a pas pu parler avec sa famille à Dar Es Salaam, en Tanzanie, pour organiser le voyage pour les funérailles.

« C’est incroyable à quel point les gens comprennent peu l’impact de trois ou quatre sociétés de contenu sur l’utilité d’Internet », a déclaré Tinka.

Facebook a déclaré que la panne était due à une erreur interne liée à un « changement de configuration », mais n’a donné aucun détail.

La panne est survenue au milieu d’une crise sur Facebook, accusé par un dénonciateur sur « 60 Minutes » et sur Capitol Hill de profiter de la haine et de la division et de supprimer les recherches montrant qu’Instagram contribue aux problèmes d’image corporelle, aux troubles de l’alimentation et aux pensées suicidaires chez les jeunes femmes. .

Pour les petites entreprises, les pannes signifiaient des centaines ou des milliers de dollars de pertes de revenus.

Sarah Murdoch dirige une petite agence de voyages basée à Seattle appelée Adventures with Sarah et s’appuie sur les vidéos Facebook Live pour promouvoir ses visites. Elle a estimé que la panne lui avait coûté des milliers de dollars en réservations.

« J’ai essayé d’autres plateformes parce que je me méfie de Facebook, mais aucune d’entre elles n’est aussi puissante pour le type de contenu que je crée », a déclaré Murdoch. Quant à ses pertes, « ce n’est peut-être que quelques personnes, mais nous sommes suffisamment petits pour que cela fasse mal ».

Heather Rader dirige How Charming Photography à Linton, Indiana. Elle prend des photos pour les écoles et les équipes sportives et fait des panneaux de cour avec les photos. Elle a son propre site Web, mais a déclaré que les parents et les autres clients essayaient principalement de la joindre via les médias sociaux.

Elle a dit qu’elle aurait peut-être perdu trois ou quatre réservations pour des séances photo à 200 $ par client.

« Beaucoup de gens n’ont qu’une fenêtre spécifique lorsqu’ils peuvent faire des commandes et des réservations et des choses comme ça », a-t-elle déclaré. « S’ils ne peuvent pas obtenir de réponse directe, ils s’adressent à quelqu’un d’autre. »

Tarita Carnduff de l’Alberta, au Canada, a déclaré qu’elle se connectait avec d’autres parents sur Facebook à peu près tous les jours, et la panne lui a fait comprendre à quel point ce soutien est crucial.

« En tant que parent avec des enfants ayant des besoins spéciaux, c’est le seul endroit où j’ai trouvé d’autres personnes dans des postes similaires », a-t-elle déclaré. « Beaucoup d’entre nous seraient perdus sans cela. »

Mais pour d’autres, la panne les a amenés à conclure qu’ils avaient moins besoin de Facebook dans leur vie.

Anne Vydra a déclaré qu’elle s’était rendu compte qu’elle passait trop de temps libre à faire défiler et à commenter les messages avec lesquels elle n’était pas d’accord. Elle a supprimé l’application Facebook mardi.

« Je ne voulais pas que cela revienne », a déclaré Vydra, qui vit à Nashville, Tennessee, et fait du travail de voix off. Elle a ajouté: « J’ai réalisé à quel point mon temps était perdu. »

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