Guide du parent : Naviguer sur Instagram avec des adolescents

Pour de nombreux parents, les révélations cette semaine de la dénonciatrice Frances Haugen montrant des études internes de Facebook sur les méfaits d’Instagram pour les adolescents n’ont fait qu’intensifier les inquiétudes concernant la populaire application de partage de photos.

« Les modèles que les enfants établissent en tant qu’adolescents restent avec eux pour le reste de leur vie », a déclaré Haugen lors d’un témoignage au Sénat mardi.

« Les enfants qui sont harcelés sur Instagram, le harcèlement les suit chez eux. Il les suit dans leurs chambres. La dernière chose qu’ils voient avant d’aller se coucher le soir est quelqu’un qui est cruel avec eux », a déclaré Haugen. « Les enfants apprennent que leurs propres amis, des personnes qui leur tiennent à cœur, sont cruels avec eux. »

Alors, que pouvez-vous faire pour protéger vos enfants ? Les experts disent que les lignes de communication ouvertes, les limites d’âge et, si nécessaire, la surveillance des activités sont quelques-unes des mesures que les parents peuvent prendre pour aider les enfants à naviguer les dangers des médias sociaux tout en leur permettant de discuter avec leurs pairs à leur guise.

LE 17 EST-IL LE NOUVEAU 13 ?

Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi les enfants peuvent avoir 13 ans sur Instagram et d’autres applications de médias sociaux ? C’est parce que la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants est entrée en vigueur en 2000, avant même que les adolescents d’aujourd’hui ne soient nés (et lorsque le cofondateur de Facebook, Mark Zuckberg, n’était lui-même qu’un adolescent, d’ailleurs).

L’objectif était de protéger la confidentialité en ligne des enfants en exigeant des sites Web et des services en ligne qu’ils divulguent des politiques de confidentialité claires et obtiennent le consentement des parents avant de collecter des informations personnelles sur leurs enfants, entre autres. Pour se conformer, les sociétés de médias sociaux ont généralement interdit aux enfants de moins de 13 ans de s’inscrire à leurs services, bien qu’il ait été largement documenté que les enfants s’inscrivent quand même, avec ou sans la permission de leurs parents.

Mais les temps ont changé et la confidentialité en ligne n’est plus la seule préoccupation des enfants en ligne. Il y a l’intimidation, le harcèlement et, comme l’ont montré les propres recherches de Facebook, le risque de développer des troubles de l’alimentation, des pensées suicidaires ou pire.

Dans son témoignage, Haugen a suggéré de relever la limite d’âge à 16 ou même 18 ans. Certains parents, éducateurs et experts en technologie ont été poussés à attendre pour donner aux enfants des téléphones – et l’accès aux médias sociaux – jusqu’à ce qu’ils soient plus âgés, comme le  » Attendez jusqu’à la 8e » engagement qui oblige les parents à signer un engagement de ne pas donner de smartphone à leurs enfants avant la 8e année. Mais ni les sociétés de médias sociaux ni le gouvernement n’ont fait quoi que ce soit de concret pour augmenter la limite d’âge.

« Il n’y a pas nécessairement d’âge magique », a déclaré Christine Elgersma, experte en médias sociaux à l’association à but non lucratif Common Sense Media. Mais, a-t-elle ajouté, « 13 n’est probablement pas le meilleur âge pour que les enfants accèdent aux réseaux sociaux ».

C’est encore compliqué. Il n’existe aucun moyen fiable de vérifier l’âge d’une personne lorsqu’elle s’inscrit à des applications et à des services en ligne. Et les applications populaires auprès des adolescents d’aujourd’hui ont d’abord été créées pour les adultes. Les entreprises ont ajouté certaines garanties au fil des ans, a noté Elgersma, mais ces changements au coup par coup ne repensent pas fondamentalement les services.

« Les développeurs doivent commencer à créer des applications en pensant aux enfants », a-t-elle déclaré. Et non, elle ne parle pas d’Instagram Kids, le projet Facebook a fait une pause la semaine dernière au milieu d’un contrecoup généralisé. « Nous ne pouvons pas faire confiance à une entreprise qui n’a pas commencé avec les meilleurs intérêts des enfants à l’esprit », a-t-elle déclaré.

PARLER, PARLER, PARLER

Commencez tôt, plus tôt que vous ne le pensez. Elgersma suggère que les parents parcourent leurs propres flux de médias sociaux avec leurs enfants avant qu’ils n’aient l’âge d’être en ligne et d’avoir des discussions ouvertes sur ce qu’ils voient. Comment votre enfant gérerait-il une situation où un ami d’un ami lui demande d’envoyer une photo ? Ou s’ils voient un article qui les met tellement en colère qu’ils veulent juste le partager tout de suite ?

Pour les enfants plus âgés, abordez-les avec curiosité et intérêt.

« Si les adolescents vous donnent les grognements ou les réponses d’un seul mot, demandent parfois ce que font leurs amis ou ne posent tout simplement pas de questions directes comme » que faites-vous sur Instagram?  » mais ‘Hé, j’ai entendu dire que cet influenceur est vraiment populaire' », a-t-elle suggéré. « Et même si votre enfant a levé les yeux au ciel, cela pourrait être une fenêtre. »

Ne dites pas des choses comme « éteignez ça » lorsque votre enfant fait défiler depuis longtemps, dit Jean Rogers, directeur de Fairplay, une organisation à but non lucratif qui préconise que les enfants passent moins de temps sur les appareils numériques.

« Ce n’est pas respectueux », a déclaré Rogers. « Cela ne respecte pas le fait qu’ils aient toute une vie et tout un monde dans cet appareil. »

Au lieu de cela, Rogers suggère de leur poser des questions sur ce qu’ils font sur leur téléphone et de voir ce que votre enfant est prêt à partager.

Les enfants sont également susceptibles de répondre aux parents et aux éducateurs « tirant les rideaux » sur les réseaux sociaux et les outils parfois insidieux que les entreprises utilisent pour garder les gens en ligne et engagés, a déclaré Elgersma. Regardez un documentaire comme  » The Social Dilemma  » qui explore les algorithmes, les modèles sombres et les cycles de rétroaction de la dopamine des médias sociaux. Ou découvrez avec eux comment Facebook et TikTok gagnent de l’argent.

« Les enfants adorent être au courant de ces choses, et cela leur donnera un sentiment de pouvoir », a-t-elle déclaré.

AJUSTER LES PARAMÈTRES

Rogers dit que la plupart des parents réussissent à prendre les téléphones de leurs enfants pendant la nuit pour limiter leur défilement. Parfois, les enfants peuvent essayer de récupérer le téléphone, mais c’est une stratégie qui a tendance à fonctionner car les enfants ont besoin d’une pause de l’écran.

« Ils ont besoin d’une excuse avec leurs pairs pour ne pas être au téléphone la nuit », a déclaré Rogers. « Ils peuvent blâmer leurs parents. »

Les parents peuvent avoir besoin de leurs propres limites sur l’utilisation du téléphone. Rogers a déclaré qu’il est utile d’expliquer ce que vous faites lorsque vous avez un téléphone en main avec votre enfant afin qu’il comprenne que vous ne parcourez pas sans but des sites comme Instagram. Dites à votre enfant que vous consultez ses e-mails professionnels, cherchez une recette pour le dîner ou payez une facture afin qu’il comprenne que vous n’êtes pas là juste pour le plaisir. Ensuite, dites-leur quand vous comptez raccrocher.

VOUS NE POUVEZ PAS LE FAIRE SEUL

Les parents doivent également comprendre que ce n’est pas un combat loyal. Les applications de médias sociaux comme Instagram sont conçues pour créer une dépendance, explique Roxana Marachi, professeur d’éducation à l’Université d’État de San Jose qui étudie les dommages causés par les données. Sans nouvelles lois qui réglementent la façon dont les entreprises technologiques utilisent nos données et algorithmes pour pousser les utilisateurs vers des contenus préjudiciables, les parents ne peuvent pas faire grand-chose, a déclaré Marachi.

« Les entreprises ne s’intéressent pas au bien-être des enfants, elles s’intéressent aux yeux sur l’écran et à la maximisation du nombre de clics. » dit Marachi. « Période. »

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