L’exécutif de Facebook défend les politiques envers les adolescents sur Instagram

Face à l’indignation suscitée par sa gestion des recherches internes sur les dommages causés aux adolescents par Instagram, un responsable de Facebook a déclaré au Congrès que l’entreprise s’efforçait de protéger les jeunes sur ses plateformes. Et elle conteste la façon dont un article de journal récent décrit ce que montre la recherche.

« Nous avons mis en place plusieurs protections pour créer des expériences sûres et adaptées à l’âge des personnes âgées de 13 à 17 ans », a déclaré Antigone Davis, responsable de la sécurité mondiale de Facebook, dans un témoignage écrit jeudi devant un sous-comité sénatorial du commerce.

Facebook a supprimé plus de 600 000 comptes sur Instagram de juin à août de cette année qui ne répondaient pas à l’âge minimum requis de 13 ans, a déclaré Davis.

Davis a été convoqué par le panel pour examiner comment Facebook traite les informations qui pourraient indiquer un préjudice potentiel pour certains de ses utilisateurs, en particulier les filles, tout en minimisant publiquement les impacts négatifs.

Les révélations dans un rapport du Wall Street Journal, basé sur une recherche interne divulguée par un dénonciateur de Facebook, ont déclenché une vague de colère de la part des législateurs, des critiques de Big Tech, des experts en développement de l’enfant et des parents. Le tollé a incité Facebook à suspendre son travail sur une version pour enfants d’Instagram, qui, selon la société, est principalement destinée aux préadolescents âgés de 10 à 12 ans. Mais ce n’est qu’une pause.

Pour certains des adolescents dévoués à Instagram, la pression des pairs générée par l’application visuellement ciblée a entraîné des problèmes de santé mentale et d’image corporelle, et dans certains cas, des troubles de l’alimentation et des pensées suicidaires. Ce sont les propres chercheurs de Facebook qui ont alerté les dirigeants du géant des réseaux sociaux sur le potentiel destructeur d’Instagram.

Davis dit dans son témoignage que Facebook a l’habitude d’utiliser ses recherches internes ainsi que des experts et des groupes externes pour informer les modifications apportées à ses applications, dans le but d’assurer la sécurité des jeunes sur les plateformes et de s’assurer que ceux qui ne sont pas assez vieux ne pas les utiliser.

« Cette audience examinera les effets toxiques de Facebook et d’Instagram sur les jeunes et d’autres, et est l’une des nombreuses questions qui poseront des questions difficiles sur la question de savoir si les grandes entreprises technologiques nuisent sciemment aux gens et dissimulent ces connaissances », a déclaré le sénateur Richard Blumenthal, D- Connecticut, président du sous-comité de la protection des consommateurs, a déclaré dans un communiqué. « Les révélations sur Facebook et d’autres ont soulevé de profondes questions sur ce qui peut et doit être fait pour protéger les gens. »

Blumenthal et la sénatrice Marsha Blackburn du Tennessee, la principale républicaine du panel, prévoient également de recueillir la semaine prochaine le témoignage d’un dénonciateur de Facebook, qui serait la personne qui aurait divulgué les documents de recherche Instagram au Journal.

Malgré les dommages bien documentés, les dirigeants de Facebook ont ​​toujours minimisé le côté négatif d’Instagram et ont poursuivi leurs travaux sur Instagram for Kids, jusqu’à présent. Lundi, le directeur d’Instagram, Adam Mosseri, a déclaré dans un article de blog que l’entreprise utiliserait son temps d’arrêt « pour travailler avec les parents, les experts et les décideurs politiques afin de démontrer la valeur et la nécessité de ce produit ».

Déjà en juillet, Facebook a déclaré qu’il travaillait avec des parents, des experts et des décideurs lorsqu’il a introduit des mesures de sécurité pour les adolescents sur sa principale plate-forme Instagram. En fait, la société a travaillé avec des experts et d’autres conseillers pour un autre produit destiné aux enfants, son application Messenger Kids lancée fin 2017.

L’indignation focalisée transcendant le parti et l’idéologie contraste avec la position des législateurs envers les médias sociaux en général, qui divise les républicains et les démocrates. Les républicains accusent Facebook, Google et Twitter, sans preuves, de supprimer délibérément les opinions conservatrices, religieuses et anti-avortement.

Les démocrates forment leurs critiques principalement sur les discours de haine, la désinformation et d’autres contenus sur les plateformes qui peuvent inciter à la violence, empêcher les gens de voter ou répandre des mensonges sur le coronavirus.

L’empilement bipartite contre Facebook se poursuit alors que le géant de la technologie attend la décision d’un juge fédéral sur une plainte révisée de la Federal Trade Commission dans une affaire antitrust épique et alors qu’il se dispute avec l’administration Biden pour sa gestion de la désinformation sur le vaccin contre le coronavirus.

Pendant ce temps, une législation révolutionnaire a avancé au Congrès qui réduirait le pouvoir de marché de Facebook et d’autres géants de la technologie Google, Amazon et Apple et pourrait les forcer à délier leurs plateformes dominantes de leurs autres secteurs d’activité. Pour Facebook, cela pourrait cibler Instagram, le mastodonte des médias sociaux évalué à environ 100 milliards de dollars qu’il possède depuis 2012, ainsi que le service de messagerie WhatsApp.

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