Des universitaires de l’Université Harvard ont publié un papier détaillant une nouvelle technologie de stockage de données qui pourrait remédier aux insuffisances des supports d’archives modernes.
Publié par l’American Chemical Society, l’article présente une technique de stockage de données dans un mélange de colorants fluorescents, qui sont imprimés sur une surface selon un certain motif.
Lorsque vient le temps d’accéder aux données, la combinaison spécifique de différentes molécules dans un mélange peut être traduite à l’aide d’un microscope spécial en 1 et 0 binaires que les ordinateurs peuvent interpréter.
« L’utilisation croissante des technologies numériques nécessite de repenser les méthodes de stockage des données », ont expliqué les chercheurs. « L’utilisation de mélanges de molécules, au lieu de macromolécules définies par séquence, minimise le temps et la difficulté de la synthèse et élimine la nécessité de séquençage. »
Les universitaires affirment avoir écrit, stocké et lu environ 400 Ko de données sans pratiquement aucune perte d’informations, avec une vitesse d’écriture moyenne de 128 bits/s et une vitesse de lecture de 469 bits/s.
Sommaire
L’énigme du stockage des données
Alors que le volume de données produites par l’activité Internet, les appareils numériques et les capteurs IoT continue d’augmenter à un rythme agressif, les entreprises manquent de temps pour résoudre un problème critique : où tout mettre.
Selon un récent rapport d’IDC, la quantité de données créées au cours des cinq prochaines années sera plus du double de la quantité générée depuis l’utilisation du stockage numérique.
Bien que moins de 2 % des 64,2 ZB (68,9 milliards de To) créés l’année dernière aient été stockés à long terme (le reste a été soit écrasé, soit temporairement mis en cache), les besoins mondiaux de stockage de données dépassent toujours l’expansion de la capacité totale.
Lorsqu’il s’agit de stockage d’archives, la bande magnétique Linear Tape-Open (LTO) règne en maître, avec le coût par capacité le plus bas de toutes les technologies. Cependant, la bande a aussi ses faiblesses ; les données ne sont accessibles qu’en série, ce qui rend difficile la localisation de fichiers spécifiques, et les entreprises doivent également migrer vers une nouvelle bande sur une base semi-régulière pour éviter la perte de données.
Pour résoudre la crise des données qui se profile, les chercheurs recherchent de nouvelles technologies de stockage ultra-denses et ultra-durables. Quelques candidats ont émergé, comme ADN, verre de quartz et hologrammes de cristal – et maintenant colorant fluorescent.
Par rapport à la bande, qui doit être remplacée tous les dix ou deux ans, les chercheurs affirment que les données codées dans un colorant fluorescent peuvent être stockées pendant des milliers d’années sans dégradation. En tant que support de stockage, le colorant est également plus dense que la bande, ce qui signifie que des installations plus petites pourraient héberger une quantité de données beaucoup plus importante.
Contrairement à l’ADN, qui est considéré comme la plus prometteuse des technologies challenger, cette nouvelle technique ne nécessite pas de synthèse de molécules (seulement mélangée) et évite donc un processus laborieux et chronophage.
Bien entendu, la technologie des colorants fluorescents en est encore à ses balbutiements, loin d’être prête à être déployée dans un contexte commercial. Mais le groupe de recherche de Harvard a créé une nouvelle société, appelée Datacule, qui continuera à explorer son potentiel.
« Nous avons franchi l’obstacle supplémentaire, qui consiste à développer une technologie qui fonctionne – et il ne fait aucun doute qu’elle fonctionne, qu’elle présente certains avantages », a déclaré le professeur George Whitesides, qui a dirigé l’équipe de recherche. « Le deuxième obstacle est, est-ce que quelqu’un s’en soucie ? Nous devons encore répondre à cela.
Via Harvard Crimson, CNET
