Le marché NFT des œuvres d’art numériques se comporte comme les réseaux sociaux

Dans une étude des transactions impliquant des jetons non fongibles (NFT), qui représentent des œuvres d’art numériques, des scientifiques de l’EPFL ont découvert que le marché des NFT a à peu près la même structure que les interactions sur les réseaux sociaux. Leur étude pionnière est la première du genre.

Les œuvres d’art numériques constituent un segment en croissance rapide du paysage de l’art moderne depuis le début de la pandémie, même si le marché reste un marché de niche avec un petit cercle d’acheteurs. Dans une nouvelle étude, Simone Casale Brunet, auteure principale et scientifique du groupe de recherche SCI-STI-MM de l’EPFL, et Marco Mattavelli, responsable du groupe de recherche, enquêtent sur le comportement de ce marché. Ils ont découvert que les transactions d’achat et de vente d’œuvres d’art numériques suivent des schémas similaires à ceux des interactions sur les réseaux sociaux. Ils viennent de publier un article évalué par des pairs sur leur travail et le présenteront à la conférence IEEE Blockchain 2021 en décembre.

Un Tweet de 3 millions de dollars

Les œuvres d’art numériques sont le plus souvent vendues à l’aide de NFT, qui sont des unités de données uniques stockées sur un grand livre numérique, ou blockchain. En achetant le TVN associé à une œuvre d’art, l’acheteur acquiert la propriété de l’œuvre, bien que des copies du fichier original puissent toujours être produites et partagées comme avec n’importe quel fichier numérique. N’importe quel artiste peut vendre son travail à l’aide de NFT, et ce marché a monté en flèche depuis 2017 avec des prix atteignant des niveaux astronomiques – l’un des fondateurs de Twitter a vendu son premier Tweet pour 3 millions de dollars via un NFT en mars de cette année. Et les ventes de NFT par la maison de vente aux enchères Christie’s ont récemment dépassé la barre des 100 millions de dollars.

Étant donné que les NFT sont stockés sur une blockchain (comme Ethereum), ils ne peuvent être achetés qu’avec une crypto-monnaie. Et puisque chaque transaction d’achat et de vente est enregistrée dans la blockchain, la propriété d’un NFT peut être retracée de manière complète, transparente et décentralisée.

Topologies identiques

Une série de plus de 16 000 œuvres nommées Hashmasks et créées en février 2021, a capté l’intérêt de Simone Casale Brunet et l’a convaincu d’étudier ce marché, aujourd’hui composé d’environ 200 000 utilisateurs dans le monde. Aujourd’hui, la pièce la plus chère de la collection Hashmasks s’est vendue 1,6 million de dollars.

Chaque personne possède un ou plusieurs portefeuilles qu’elle peut utiliser pour acheter des œuvres d’art individuelles. « Dans notre étude, nous avons constaté que ces types de marchés fonctionnent selon plusieurs facteurs », explique Casale Brunet. « Ils forment une communauté d’acheteurs et de vendeurs et combinent des éléments issus à la fois de l’art et de la technologie. » Les scientifiques ont effectué leurs recherches en analysant les données extraites de la blockchain et en générant des graphiques des transactions d’achat et de vente. Ces graphiques sont essentiellement des modèles abstraits des réseaux NFT sous-jacents.

Les scientifiques ont ensuite comparé leurs graphiques avec des cartes de réseaux sociaux comme celles de Facebook et Twitter. Les résultats ont montré que les deux types de modèles ont une structure topologique similaire. Casale Brunet explique : « Chaque nœud d’un graphique NFT représente le portefeuille d’un utilisateur et chaque lien est une transaction. Dans les cartes des réseaux sociaux, chaque nœud est une personne et chaque lien est un « j’aime » ou un « partage », par exemple. Les nœuds se comportent de la même manière sur les graphiques NFT et les cartes des réseaux sociaux. »

Marketing avec NFT

La découverte des scientifiques ouvre la voie à des études plus approfondies du marché du NFT. « Comme les structures d’interaction sont similaires, les chercheurs peuvent appliquer les algorithmes qu’ils utilisent actuellement pour les réseaux sociaux aux marchés NFT, en particulier à des fins de trading et de marketing », explique Casale Brunet. Les spécialistes du marketing n’ont pas encore utilisé leurs stratégies de réseaux sociaux et leurs méthodes de recherche pour les marchés du NFT, mais ils pourraient le faire dans un proche avenir, libérant encore plus de valeur de ce nouveau type d’échange pour l’achat d’œuvres d’art numériques.