L’application Kickstroid, soutenue par Apple, permet aux amateurs de baskets d’obtenir des informations sur les rares chaussures de LeBron James.

Il y a deux ans, à peu près à la même époque, David Alston courait dans les rues glaciales de Chicago pour assister à des soirées pop-up de lancement de baskets pendant le week-end du NBA All-Star Game, en essayant d’obtenir un peu de visibilité pour sa toute nouvelle application, Kickstroid.

Son objectif pré-pandémique : faire savoir aux sneakerheads où et comment se procurer les dernières rééditions de diverses Air Jordan, la toute dernière « Space Jam : A New Legacy » de LeBron James, et la nouvelle Adidas D Rose 1 de la légende du basket Derrick Rose de Chicago.

Les réactions positives que M. Alston a reçues des utilisateurs en personne et sur l’application l’ont inspiré, ainsi que son cofondateur de Kickstroid et camarade de classe, Nicco Adams. Ce week-end, sur leur application, qui a été lancée en janvier 2020, ils cherchent à savoir comment la réédition de la Nike « LeBron 9 Big Bang 2022 » va se comporter alors que le NBA All-Star Game de cette année se déroule à Cleveland, l’ancien terrain de jeu de James. Selon eux, la chaussure, dont le prix de détail est de 210 $, a une cote de popularité actuelle de 7,2 (sur 10), une valeur de revente de 4,6 et est estimée à 284 $, mais pourrait être vendue plus cher.

« C’est même si vous pouvez trouver une paire. (James) n’aura probablement même pas besoin de les porter pour en faire la promotion pendant le match « , a déclaré Alston vendredi à propos des chaussures. « Le prix de revente sera incroyablement volatile au cours des prochains jours, car la FOMO et l’envie de surpayer commenceront à se manifester – jusqu’à ce que la prochaine grande sortie de chaussures tombe. »

Environ un an après avoir reçu des conseils qui ont « changé leur vie » de la part de développeurs d’applications d’Apple et du mentorat de cadres de longue date de marques de chaussures de sport, Alston, 23 ans, et Adams, 24 ans, disent qu’ils sont déterminés à réussir avec Kickstroid. Présentée comme « l’application de sneakers la plus intelligente de tous les temps », Kickstroid utilise l’apprentissage automatique et les données fournies par les utilisateurs pour prédire quelles seront les prochaines chaussures de sport les plus branchées, les plus rares et les plus chères, où les trouver et, surtout, combien elles coûteront ?

Ils veulent se tailler une place sur un marché concurrentiel qui comprend des applications bien connues comme StockX, GOAT, SNKRS de Nike, Amazon et eBay, ainsi que Sneaker Links, Sole Link et Sneakers N Stuff (alias SNS), pour n’en citer que quelques-unes. Selon le chercheur de données Statista, l’industrie des baskets pourrait peser jusqu’à 85 milliards de dollars dans le monde en 2022.

Et le marché de la revente est tout aussi important. L’année dernière, la société de recherche Piper Sandler a estimé que le marché de la revente de baskets valait 10 milliards de dollars en Amérique du Nord. L’année dernière, Cowen Equity Research a estimé que le marché de la revente pourrait atteindre 30 milliards de dollars dans le monde d’ici 2030.

Bien que Kickstroid ne compte pas encore autant de téléchargements que ses homologues plus importants, il pourrait connaître un bon départ si l’on en croit les premières critiques des utilisateurs. L’application a reçu 4,4 étoiles sur 5 sur l’App Store d’Apple. Mais Kickstroid a encore un long chemin à parcourir par rapport à GOAT, qui se classe 15e parmi les 1 000 meilleures applications de la catégorie « Shopping » de l’App Store, selon Data.ai, l’outil de suivi des applications anciennement connu sous le nom d’App Annie.

Dans cette même catégorie d’applications de shopping, StockX est classé à la 16e place, Nike SNKRS à la 18e et Foot Locker à la 32e, selon Data.ai.

Soutien massif d’Apple et de vétérans du secteur

Bien qu’elle ne figure pas encore dans le top 1 000 des applications d’achat, Kickstroid bénéficie d’un soutien important d’Apple. L’année dernière, le géant de la technologie a sélectionné Alston et Adams pour participer à son premier camp d’entrepreneurs pour les fondateurs et développeurs noirs. Ils faisaient partie des 13 fondateurs d’entreprises appartenant à des Noirs sélectionnés pour ce camp de 10 jours, qui s’inscrit dans le cadre de l’initiative REJI (Racial Equity and Justice Initiative) d’Apple, dotée de 100 millions de dollars, suite aux répercussions mondiales de la mort de George Floyd, détenu par la police de Minneapolis l’année dernière.

Apple a conçu le programme, comme l’indique son site web, pour donner aux développeurs comme M. Alston l’occasion d’améliorer leur expérience en matière d’applications en « maîtrisant de nouvelles compétences techniques, en appliquant un regard critique sur l’expérience utilisateur, et bien plus encore, grâce à des laboratoires technologiques pratiques, à des conseils personnalisés en matière de code de la part d’experts et d’ingénieurs Apple, ainsi qu’au mentorat, à l’inspiration et aux idées des principaux dirigeants d’Apple ».

Dans le cas de Kickstroid, Apple a déclaré que l’objectif de l’application est « d’aider les amateurs de baskets à découvrir leurs chaussures préférées grâce à des fonctionnalités qu’ils ne pouvaient pas trouver dans d’autres applications de baskets, et de fournir une plate-forme pour créer une communauté parmi les amateurs de baskets du monde entier ».

Apple a aidé Kickstroid en intégrant son apprentissage automatique sur son appCe qui permet une plus grande interaction des utilisateurs sur l’application, a déclaré Alston, y compris les batailles de baskets, où les utilisateurs montrent et votent sur leurs baskets préférées (imaginez que vous décidez si vous aimez la Adidas Yeezy Boost 350 de Kanye West ou l’interprétation de l’Air Jordan 6 par son collègue rappeur Travis Scott).

Alston a déclaré que lorsque chaque utilisateur vote sur une photo de sneaker, son algorithme de détection de sneakers basé sur l’IA scanne cette photo de sneaker, la décompose selon ses caractéristiques visuelles (couture ou cuir ou nubuck). Ces détails peuvent lancer un grand débat pour savoir quelle chaussure est la meilleure, et montrer aux utilisateurs des styles similaires.

L’apprentissage automatique aide également le site à déterminer un prix de revente estimé pour le modèle, qui peut augmenter ou diminuer en fonction de l’intérêt des utilisateurs. M. Alston a déclaré qu’il était ravi d’être assis côte à côte avec les développeurs et les technologues d’Apple qui travaillent à améliorer le back-end de l’application pour la rendre encore plus interactive.

Il a dit que plusieurs développeurs continuent à garder le contact avec eux.

« Ils apportent beaucoup de soutien, Ils vérifient les progrès que nous faisons et voient si des opportunités s’offrent à nous », a déclaré Alston. « Chaque fois que nous recevons un texte d’un développeur Apple, c’est une source d’excitation pour nous ».

Adams a ajouté : « Les développeurs ont pu sentir ce que nous voulions que notre vision soit et nous ont aidés à tout mettre en place. Ils continuent à nous guider lorsque nous en avons besoin. Nous leur en sommes reconnaissants. »

En conséquence, Alston a dit qu’il a vu les utilisateurs revenir à l’application plusieurs fois par jour, car le temps moyen est généralement de six minutes, une augmentation progressive de trois minutes il y a un an, a-t-il dit.

Il s’agit d’une mesure solide sur laquelle on peut s’appuyer, a déclaré Jason Brown, directeur du marketing chez NTWRK, une plateforme d’achat vidéo mobile ciblant la génération Z et les milléniaux, qui sert de mentor à Alston et Adams.

« Le paysage des baskets est en constante évolution et David et Nicco en sont les témoins », a déclaré Brown, ancien cadre supérieur du marketing pour Champs Sports, Foot Locker et PepsiCo. « Ils ont les capacités de fusionner les cultures et les sous-cultures grâce aux connaissances technologiques et aux données. Je suis impatient de voir où cela va nous mener. « 

Alston a déclaré qu’il a été davantage attiré par la culture des baskets après la sortie du partenariat de l’acteur/rappeur Donald Glover avec Adidas mettant en scène des baskets à l’esthétique bien usée.

Alston savait que ses goûts en matière de baskets étaient un peu différents de ceux des personnes qui aiment les styles plus flashy, comme il l’a constaté dans diverses conversations sur Reddit. Adams, qui était diplômé de l’Université de l’Illinois avec Alston, partageait le même intérêt. Aujourd’hui, ils veulent réunir les amateurs de baskets occasionnels et invétérés.

« Tout semble vraiment organique, presque une seconde nature », a déclaré Adams à propos de l’interaction des utilisateurs sur le site. « Nous ne nous contentons pas de nous lancer, nous n’avons pas à nous gaver. Nos utilisateurs sont à l’origine du flux de la conversation. »

Alston est d’accord.

« Il s’agit d’aider les utilisateurs à trouver leur passion et leur mode », a déclaré Alston. « Nous voulons aider ceux qui font partie de la culture à pouvoir s’exprimer avec ce qu’ils portent ».

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