Le gouvernement américain propose une législation qui permettrait aux opérateurs de téléphonie mobile en zone rurale d'accéder à un financement public pouvant aller jusqu'à un milliard de dollars pour remplacer l'infrastructure créée par des entreprises telles que Huawei sur leurs réseaux.
Les fournisseurs chinois ont été en grande partie exclus du marché américain, les principaux opérateurs ayant opté pour l'utilisation d'équipements radio d'Ericsson, de Nokia et d'autres. Cependant, un certain nombre de petits fournisseurs utilisent les kits de Huawei et de ZTE, car ils sont relativement coûteux.
La Rural Wireless Association, qui représente des exploitants comptant moins de 100 000 clients, estime qu'un quart de ses membres disposent d'un kit fabriqué en Chine dans leurs réseaux et que son remplacement pourrait coûter jusqu'à un milliard de dollars.
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Huawei US clients
Cependant, au début de l’année, les États-Unis ont effectivement mis ces sociétés sur la liste noire, les empêchant de traiter avec leurs fournisseurs américains. Un sursis temporaire est en place pour permettre à Huawei et à ZTE de soutenir leurs clients américains, mais il semble que le gouvernement ait adopté une ligne de conduite différente.
Le comité de la Chambre sur l’énergie et le commerce, composé de républicains et de démocrates, a présenté un projet de loi exigeant que la Commission fédérale de la communication (FCC) des États-Unis offre un soutien financier pour le remplacement du matériel.
«Il est autorisé à affecter à la Commission 1 000 000 000 USD pour l'exercice financier 2020 afin de mener à bien le programme», indique le projet de loi. "Ce montant est autorisé à rester disponible jusqu'à l'exercice financier 2029."
Huawei a souvent nié toute allégation selon laquelle ses produits constituent un risque pour la sécurité, tandis que le gouvernement américain n'a produit aucune preuve d'actes répréhensibles. Néanmoins, Washington demande maintenant à ses alliés de suivre son exemple et d’interdire à Huawei de se déployer en 5G.
Les opérateurs européens ont souvent exprimé leur opposition à toute interdiction, affirmant que l'exclusion de Huawei entraînerait une baisse de l'innovation et une hausse des prix.
Un rapport de la GSMA a suggéré que le coût de remplacement des équipements fabriqués en Chine s'élèverait à 55 milliards d'euros (48,6 milliards de livres sterling), tandis que le déploiement de la 5G pourrait être retardé de 18 mois.
Cependant, un rapport de Stand Consult a déclaré que des exemples aux États-Unis et en Australie montraient que la non-utilisation de ZTE ou de Huawei n’avait pas augmenté les prix ni retardé le déploiement.
Selon le rapport, étant donné que les opérateurs européens doivent remplacer un nombre considérable de kits radio vieillissants ou non évolutifs, quelle que soit l'interdiction imposée par Huawei, le coût serait bien moindre. Strand estime que le remplacement du kit Huawei ou ZTE pouvant passer à la 5G coûte environ 3,5 milliards de dollars.
