La start-up innovante Space Foundry a évoqué ce qui pourrait être la prochaine étape majeure de l'impression 3D, à savoir l'impression plasma.
Space Foundry a été conçu par Ram Prasad Gandhiraman et Dennis Nordlund, et l’impression au plasma est l’aboutissement de trois années de dur labeur.
Tandis que l’impression 3D, en termes simples, crée simplement des objets en plastique (à partir de filaments), une tête d’impression à plasma modifie le matériau au fur et à mesure de sa fabrication – avec une «conception de distribution de fluide intégrée» [enabling] mélange de plusieurs précurseurs liquides et mélanges de gaz »- et capable d’imprimer avec plusieurs matériaux.
Ainsi, par exemple, au lieu de simplement imprimer des objets, un dispositif à base de plasma peut produire des puces imprimées sur une surface en verre, par exemple. Cela pourrait être potentiellement révolutionnaire pour l'Internet des objets en termes d'utilisation de cartes de circuit imprimé à base de verre.
Nordlund s'enthousiasme: «Imaginez demain, l'affichage tête haute ne doit pas exister dans une voiture; le pare-brise peut être un périphérique qui diffuse des informations. Le monde a des possibilités infinies avec cette nouvelle forme d’impression ».
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Défier l'apesanteur
Et pas seulement le monde, mais plus loin. Une imprimante à plasma peut imprimer sur n’importe quelle surface et pourrait jouer un rôle important dans la capacité d’imprimer dans l’espace (le manque de gravité étant un défi évident et extrêmement délicat pour l’imprimante 3D humble).
Alors, combien coûte l’une de ces imprimantes plasma? Comme le rapporte Your Story, Space Foundry vend une imprimante autonome pour plus de 100 000 dollars et a honoré les commandes de six clients, dont la NASA.
La startup a également reçu une subvention de 2,5 millions de dollars de la NASA, ce qui souligne clairement le potentiel de l’impression au plasma dans l’espace.
À terme, le projet de cette startup basée dans la Silicon Valley est de proposer une production à court terme et un service de développement de contrats plus tard en 2020. Une fois que plus de 100 imprimantes à plasma auront été vendues, la société prévoit également une visibilité et une publicité sérieuses avec une équipe marketing complète.
