Internet russe peut-il se couper du reste du monde?

L'infrastructure Internet repose sur le principe de l'internationalisation des flux d'équipements et de données et d'informations. Les éléments d’Internet situés sur des territoires nationaux ont besoin de ressources physiques et informatiques hébergées sur d’autres territoires pour fonctionner. Cependant, dans ce contexte mondialisé, la Russie s'emploie depuis 2012 à renforcer progressivement les contrôles nationaux sur les flux d'informations et les infrastructures, dans un climat de méfiance politique croissante à l'égard des mouvements de protestation à l'intérieur du pays et de ses partenaires internationaux à l'étranger. Plusieurs lois ont déjà été adoptées à cet égard, notamment celle en vigueur depuis 2016 imposant aux entreprises qui traitent des données provenant de citoyens russes de les stocker sur le territoire national ou celle qui régit l'utilisation des réseaux privés virtuels (VPN), des mandataires et des outils d'anonymisation. en vigueur depuis 2017.

En février 2019, un projet de loi intitulé "Sur l'isolement du segment russe d'Internet" a été adopté en première lecture à la Douma d'Etat (334 voix pour et 47 contre) à l'initiative des sénateurs Klichas et Bokova et du député Lugovoi. La note d'intention qui l'accompagne indique que le texte répond à la "nature agressive de la stratégie nationale de cybersécurité des États-Unis" adoptée en septembre 2018. Le projet porte sur deux domaines principaux: le contrôle du système de noms de domaine (DNS, le système d'adressage Internet) et l'acheminement du trafic, mécanisme qui sélectionne les chemins d'accès sur le réseau Internet pour l'envoi des données d'un expéditeur à un ou plusieurs destinataires.

La Russie veut se libérer des contraintes étrangères

Les recommandations comprennent notamment deux mesures clés. Le premier est la création par la Russie de sa propre version du DNS afin de pouvoir fonctionner en cas de rupture des liaisons avec des serveurs situés à l'étranger, aucune des douze entités actuellement responsables des serveurs racine du DNS n'étant située sur le territoire russe. La deuxième consiste pour les fournisseurs de services Internet (FSI) à démontrer qu'ils sont capables de diriger les flux d'informations exclusivement vers des points de routage contrôlés par le gouvernement, ce qui devrait filtrer le trafic de sorte que seules les données échangées entre Russes atteignent leur destination.

Cette législation est la pierre angulaire des efforts du gouvernement russe pour promouvoir sa "souveraineté numérique". Selon les législateurs russes, l’objectif est de mettre au point un moyen d’isoler l’Internet russe à la demande, de répondre aux actes des puissances étrangères de manière autonome et de garantir leur fonctionnement continu. D'autre part, ce type de configuration faciliterait également la possibilité de bloquer tout ou partie des communications.

L’État russe n’est évidemment pas le seul à chercher à mieux contrôler le réseau. L’Iran essaie de faire la même chose depuis des années, à l’instar de la Chine avec le célèbre Grand Pare-feu de Chine. De nombreux États cherchent à renforcer leur autorité sur "leur" Internet, au point de couper partiellement ou totalement le réseau (mesures appelées "arrêts" ou "commutateurs de neutralisation") dans certains cas. Ce fut le cas en Égypte lors de la révolution de 2011 et plus récemment au Congo lors des élections. C'est aussi régulièrement le cas dans certaines régions de l'Inde.

Dans le cadre de ces projets législatifs, une initiative récente, publiée le 12 février par l'agence de presse russe Tass, a particulièrement attiré l'attention. Sous l'impulsion de l'État russe, un groupe réunissant les principaux opérateurs de télécommunications publics et privés (dirigé par Natalya Kasperskaya, cofondatrice de la célèbre société de sécurité Kaspersky), a décidé de procéder à un test afin de couper temporairement la Internet russe du reste du réseau mondialisé et en particulier du World Wide Web. En principe, cela se produira avant le 1er avril, date limite pour les amendements au projet de loi, qui oblige les fournisseurs d'accès Internet russes à pouvoir garantir leur capacité à fonctionner de manière autonome par rapport au reste du réseau.

Implications techniques, économiques et politiques

Cependant, au-delà de la signification symbolique de l'autonomisation par la déconnexion d'un pays aussi important, de nombreuses raisons techniques, économiques, sociales et politiques justifient le refus de telles tentatives, au nom d'Internet à l'échelle nationale et internationale.

D'un point de vue technique, même si la Russie s'efforce de préparer le plus possible cette rupture, des effets inattendus se produiront inévitablement si elle cherche à se séparer du reste du réseau mondial en raison du degré d'interdépendance de ce dernier. aux frontières nationales et à tous les niveaux de protocole. Il convient de noter que, contrairement à la Chine qui a conçu son réseau avec un projet très spécifique de gouvernance interne centralisée, la Russie compte plus de 3 000 FAI et une infrastructure complexe diversifiée avec de multiples connexions physiques et économiques avec des pays étrangers. Dans ce contexte, il est très difficile pour les FAI et autres opérateurs Internet de savoir exactement comment et dans quelle mesure ils dépendent d'autres composants de l'infrastructure (points d'échange de trafic, réseaux de distribution de contenu, centres de données, etc.) situés au-delà de leurs frontières. Cela pourrait entraîner de graves problèmes, non seulement pour la Russie, mais également pour le reste du monde.

En particulier, le test pourrait poser des difficultés aux autres pays qui acheminent le trafic via la Russie et ses infrastructures, ce qui est difficile à définir. Les effets de l’essai seront certainement suffisamment étudiés et anticipés pour empêcher l’apparition d’une catastrophe réelle, telle qu’un compromis à long terme du fonctionnement d’infrastructures majeures telles que les transports. Les conséquences les plus probables sont le dysfonctionnement ou le ralentissement des sites Web fréquemment utilisés par l'utilisateur moyen. La plupart de ces sites Web fonctionnent à partir de plusieurs serveurs situés dans le monde entier. Filaire magazine donne l'exemple d'un site d'actualités dépendant d'un "serveur cloud Amazon Web Services, d'un logiciel de suivi Google et d'un plug-in Facebook permettant de laisser des commentaires", ces trois sites opérant en dehors de la Russie.

Sur le plan économique, en raison de l'infrastructure complexe de l'Internet russe et de ses liens étroits avec le reste du monde, un tel test serait difficile et coûteux à mettre en œuvre. En février 2019, la Chambre des comptes de Russie s’est opposée à cette législation au motif que cela entraînerait une augmentation des dépenses publiques pour aider les opérateurs à mettre en œuvre la technologie et pour embaucher du personnel supplémentaire à Roskomnadzor, l'agence de surveillance des communications, qui ouvrira un centre de supervision. et administration du réseau de communication. Le ministère russe des Finances s'inquiète également des coûts associés à ce projet. La mise en œuvre de la loi pourrait coûter cher aux entreprises et encourager la corruption.

Enfin, du point de vue des libertés politiques, la nouvelle initiative suscite la mobilisation des mouvements de citoyens. La "souveraineté" comporte des risques de censure encore plus grands. Le système serait supervisé et coordonné par l'agence de surveillance des communications de l'État, Roskomnadzor, qui centralise déjà le blocage de milliers de sites Web, y compris les principaux sites d'information. La mise en œuvre de ce projet élargirait les possibilités d'inspection du trafic et de censure en Russie, a déclaré l'association Roskomsvoboda. Comme mentionné ci-dessus, cela pourrait faciliter la possibilité de fermer Internet ou de contrôler certaines de ses applications, telles que Telegram (que le gouvernement russe a tenté de bloquer sans succès au printemps 2018). Une tentative similaire de coupure ou de "panne d'électricité sur Internet" a été faite en République d'Ingouchie dans le cadre d'une mobilisation de masse en octobre 2018, lorsque le gouvernement a réussi à couper presque complètement le trafic. Une manifestation "contre l'isolement de Runet" a réuni 15 000 personnes à Moscou le 10 mars 2019 à l'initiative de nombreux mouvements et partis pour la liberté en ligne, reflétant les préoccupations exprimées dans la société.

Est-il possible de rompre avec l'Internet mondial aujourd'hui et quelles en sont les conséquences? Il est difficile d’anticiper toutes les implications de ces changements majeurs sur l’architecture globale d’Internet. Lors de la discussion sur le projet de loi à la Douma, le député Oleg Nilov, du parti Fair Russia, a qualifié cette initiative de "Brexit numérique" dont les utilisateurs russes seront les premiers à souffrir. Comme on l'a vu (et étudié) à plusieurs reprises ces dernières années, les infrastructures des réseaux d'information et de communication sont devenues des leviers décisifs dans l'exercice du pouvoir, sur lequel les gouvernements entendent exercer tout leur poids. Mais, comme ailleurs, l'espace numérique russe est de plus en plus complexe et les résultats des expériences isolationnistes en cours sont plus imprévisibles que jamais.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.