Aux premières loges de l’impact des comportements (non)durables

Observez de première main comment votre montagne de déchets plastiques s’agrandit au fil des ans et quel impact votre nourriture a sur les forêts tropicales. La réalité virtuelle vous donne une place de premier plan face à l’impact d’un comportement non durable. Les scientifiques en communication Marijn Meijers et Hande Sungur ont développé des mondes virtuels très efficaces qui donnent aux gens une expérience proche et personnelle de la façon dont une conduite durable et non durable fait une différence substantielle.

Vous vous promenez dans un supermarché et chaque fois que vous prenez un produit dans les rayons, une fenêtre contextuelle apparaît avec des informations sur l’impact environnemental de votre choix, par exemple, une coupe à blanc de forêt tropicale humide pour cultiver l’huile de palme dans votre pâte à tartiner. Vous voyagez dans le temps pour voir combien de déchets plastiques vos produits de tous les jours créeront à l’avenir, et revenez en arrière pour voir comment votre montagne de déchets diminue lorsque vous prenez des décisions plus durables.

La réalité virtuelle a un effet positif sur la durabilité

Les premiers résultats des projets de Meijers et Sungur sont connus et les résultats sont positifs. « Les recherches sur le supermarché VR montrent qu’il fait passer le message plus efficacement et donne aux gens le sentiment qu’ils ont le contrôle sur le problème », explique Meijers. « Ils voient clairement comment l’achat de produits respectueux de l’environnement contribue à un monde plus durable et que les choix non durables ont un effet négatif. Cet effet positif sur le comportement des participants a continué à se refléter dans leurs habitudes d’achat dans le monde réel après deux semaines. »

La réalité virtuelle influence-t-elle le comportement durable des enfants ?

Les habitudes formées pendant l’enfance sont de puissants prédicteurs du comportement adulte. Les enfants sont donc un groupe cible essentiel pour les efforts visant à encourager une sélection saine et durable de produits alimentaires. Eline Smit et Marijn Meijers (Université d’Amsterdam) et Nynke van der Laan (Université de Tilburg) ont mené une étude sur le potentiel de la réalité virtuelle pour enseigner ce problème aux enfants. Cela aidera-t-il les enfants à mieux comprendre et mémoriser la valeur nutritionnelle et la durabilité des produits alimentaires et cela influencera-t-il leur comportement dans le monde réel ?

« Au cours de la dernière année, nous avons développé et testé avec succès notre machine à voyager dans le temps virtuelle et interactive », déclare Sungur. « Les premiers résultats montrent que la réalité virtuelle aide à promouvoir des habitudes durables chez les adultes. L’expérience de réalité virtuelle a montré aux participants comment ils pouvaient réduire la quantité de plastique qu’ils consomment, ce qui s’est traduit avec succès par des choix plus durables dans le monde réel. Ensuite, nous aimerions tester le produit auprès d’un public cible plus jeune. »

La réalité virtuelle réduit la distance psychologique

« Ces études soulignent le potentiel de la réalité virtuelle pour confronter les gens à des problèmes dont ils se sentent souvent trop éloignés pour s’inquiéter, tels que l’impact de notre comportement sur la planète », concluent Meijers et Sungur. « La réalité virtuelle renforce également la prise de conscience que vous avez personnellement le pouvoir de faire la différence. La psychologie sociale nous a appris que ces deux mécanismes de distance psychologique et d’auto-efficacité jouent un rôle vital dans le changement de comportement. »

L’avenir

Meijers pense que le supermarché virtuel sera principalement axé sur le secteur de l’éducation afin que les gens apprennent les comportements durables dès leur plus jeune âge. Sungur voit également un grand potentiel éducatif pour la machine à voyager dans le temps virtuelle pour enseigner à un jeune public les déchets plastiques. « Mais une future application pourrait également être la réalité augmentée (AR), projetant un monde virtuel sur le monde réel », explique Meijers, « ou utilisant les scanners portables déjà disponibles dans de nombreux supermarchés. »

La recherche a été publiée dans le Revue internationale de recherche environnementale et de santé publique