Astell & Kern a lancé un nouveau haut-parleur Bluetooth doté de spécifications sonores sérieuses – et il pourrait constituer le cadeau parfait pour l’audiophile de votre vie (ou, soyons honnête, vous-même).
La société, qui est surtout connue pour ses lecteurs MP3 et ses écouteurs intra-auriculaires, a annoncé l’enceinte sans fil ACRO BE100, qui, selon elle, est capable de fournir un son stéréo enveloppant, malgré sa conception monobloc, en apportant deux tweeters capables de diviser bien la sortie sonore.
Pour plaire aux audiophiles, Astell & Kern a doté l’ACRO BE100 de fonctionnalités impressionnantes, en mettant l’accent sur la qualité sonore au-dessus des commodités telles que la portabilité et la connectivité multi-pièces.
À l’intérieur du nouveau haut-parleur se trouvent un haut-parleur médium/grave et deux tweeters, qui, selon Astell & Kern, peuvent fournir un véritable son stéréo. Le cône des basses moyennes de quatre pouces est fabriqué à partir d’un tissu en Kevlar, qui, selon la société, est suffisamment durable et léger pour offrir la vitesse de réponse et la synchronisation nécessaires pour un son de basse précis.
Il y a aussi un port arrière pour amplifier davantage ces fréquences basses, donc ce haut-parleur devrait sonner assez puissant.
Pendant ce temps, les deux tweeters à dôme en soie ont été conçus pour produire des hautes fréquences claires. Il y a aussi un matériau insonorisant à l’intérieur de l’enceinte, ce qui devrait réduire les résonances indésirables pour un son haute fidélité.
Si le son n’est pas tout à fait à votre goût, vous pouvez régler les paramètres des graves et des aigus du haut-parleur en appuyant sur les boutons tactiles situés sur sa surface supérieure.
Un grand soin a également été apporté à l’amplificateur de l’enceinte. Le crossover numérique de l’ampli divise le signal audio en différentes plages de fréquences tout en garantissant un son synchronisé avec précision.
Pour éviter la gigue – vous savez, les écarts de synchronisation audio qui peuvent bouleverser votre musique – le chipset Bluetooth à l’intérieur du haut-parleur est équipé d’une horloge 50ps, qui, selon Astell & Kern, donnera un son précis et aidera à compenser tout problème de synchronisation.
Bien que l’ACRO BE100 soit équipé du Bluetooth 5 pour une connectivité sans fil, vous ne pourrez pas l’utiliser comme haut-parleur portable, car il doit être branché sur une prise pour fonctionner.
Plutôt que d’utiliser le DAC (convertisseur numérique-analogique) intégré au chipset Bluetooth, la société a choisi d’utiliser son propre DAC 32 mais de haute qualité, basé sur la technologie de ses lecteurs de musique portables.
Selon Astell & Kern, la plupart des haut-parleurs Bluetooth reposent sur le DAC à l’intérieur du chipset, ce qui peut inhiber leurs performances audio.
Ce chipset Bluetooth est cependant livré avec quelques astuces intéressantes. Le haut-parleur prend en charge les codecs aptX HD et LDAC 24 bits, vous devriez donc pouvoir profiter de flux audio haute résolution sans problème.
Si vous préférez le son filaire, il y a une entrée AUX de 3,5 mm, vous pouvez donc brancher votre lecteur audio numérique, votre platine vinyle ou votre diffuseur de musique.
Bizarrement, il ne semble pas y avoir de support Wi-Fi, ce qui tend à offrir une connexion sans fil plus stable – et comme ce n’est pas un haut-parleur portable, nous aurions aimé voir un port Ethernet pour permettre un forte connexion aux réseaux domestiques.
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Un design nouveau et familier
Et à quoi ça ressemble? Eh bien, comme de nombreux lecteurs de musique portables de la marque, le nouveau haut-parleur présente le design angulaire classique pour lequel Astell & Kern est devenu connu, avec des motifs triangulaires sur sa grille avant et un boîtier recouvert de similicuir.
Un gros bouton en aluminium sur le dessus du haut-parleur Bluetooth vous permet de régler avec précision les niveaux de volume. La zone située sous ce bouton de commande s’illumine de différentes couleurs pour chaque mode ou niveau de volume.
Pendant que nous creusons le design, nous sommes toujours un peu attristés par le manque de portabilité de cette unité de haut-parleur – et il semble que la marque ait fait un choix étrange dans la bataille avec les principales sociétés de haut-parleurs en place, comme Sonos.
La connectivité Wi-Fi et Bluetooth est quelque chose que nous avons vu de nombreux autres haut-parleurs sans fil, comme le Sonos One et le Sonos Roam portable – et cela permet une configuration facile des systèmes audio multiroom.
Si le BE100 était entièrement portable et fonctionnant sur batterie, nous l’aurions compris – mais comme il est clairement conçu pour une utilisation à la maison, il est étrange que vous ne puissiez pas le connecter à votre réseau Wi-Fi.
Pourtant, pour toutes les spécifications audio que vous obtenez – même sans le design frappant – l’Astell & Kern ACRO BE100 n’est pas excessivement cher. Disponible à partir de décembre, il coûtera 380 $ / 449 £ (environ 515 $ AU).
S’il peut fournir un véritable son stéréo à partir d’une seule unité, le haut-parleur pourrait être une alternative moins chère à l’achat d’une paire de haut-parleurs d’étagère sans fil comme le KEF LS50 Wireless II ou de deux haut-parleurs Sonos One.
Voyons si l’ACRO BE100 sonne aussi bien que les spécifications le suggèrent.
