Immersion Networks n’est pas la première société de logiciels ou de matériel à rédiger un énoncé de mission ambitieux évoquant son désir de rendre la musique enregistrée meilleure. Contrairement à la très grande majorité de ces entreprises, Immersion Networks est allé de l’avant et l’a fait. Et contrairement à toute autre entreprise, Immersion Networks ne veut pas vous vendre une licence ou un décodeur pour profiter des avantages de son travail acharné – elle veut simplement vous vendre un service.
Malgré le fait qu’il existe depuis 2014, il n’y a aucune raison particulière pour qu’un amateur de musique ait entendu parler d’Immersion Networks. Bien que ses fondateurs soient des personnalités extrêmement influentes dans le monde de la technologie audio, il n’y a aucune raison particulière pour laquelle vous auriez dû en entendre parler non plus.
Mais alors que Paul Hubert et James ‘JJ’ Johnston semblent heureux de rester à l’arrière-plan, il semble probable que le ‘mix³ d’Immersion Networks’, le fruit de leurs travaux les plus récents et le produit avec lequel Immersion Networks est sur le point de s’annoncer le monde dans son ensemble, leur attirera un certain degré d’attention, qu’ils le veuillent ou non. Il en va de même pour Jim Rondinelli, qui a rejoint Immersion Networks un peu plus tard.
Les références de tous les trois sont profondément impressionnantes. Paul a travaillé aux côtés de Steve Jobs chez Apple, installant les premiers Mac dans les studios Prince’s Paisley Park et créant des formats audio qui ont libéré le potentiel de la radio par satellite. JJ a longtemps été préoccupé par la relation entre le codage audio et la perception humaine et, en tant que l’un des principaux moteurs du codec MP3, devrait être pleinement remercié par à peu près tous ceux qui ont déjà écouté un fichier audio numérique. Jim, quant à lui, possède les références en matière d’ingénierie audio et de production pour rendre compte de son importante collection de disques d’or et de platine.
Sommaire
Comment améliorer le son de la musique?
Immersion Networks, et mix³ en particulier, a commencé parce que Paul et JJ se sont posés l’une de ces questions qui semblent assez simples une fois écrites: «Comment améliorer le son de la musique de la manière la plus simple possible?»
La partie «meilleure» de la question en fait est directe. Ce que Paul et JJ entendent par «mieux» est en fait «comme l’espérait l’artiste». En incluant toute la nuance, toute la présence, toute l’intimité, toute la musicalité directe qui s’est, jusqu’à présent, à peu près évaporée au moment où la musique quitte le studio d’enregistrement. «Simple», cependant, est de toute évidence un terme relatif…
Afin de donner aux créateurs la chance de transmettre le son exactement comme ils l’avaient prévu, et de leur donner la chance de fournir un son véritablement spatial sans avoir besoin de nouveau matériel d’aucune sorte, Immersion Networks a plongé dangereusement dans tous les aspects de l’humain. audition et perception du son. Pendant des années, le paradigme de la reproduction sonore reposait sur l’obtention d’une réponse linéaire d’une paire de haut-parleurs – car, après tout, nous avons deux oreilles.
Mais Paul et JJ ont compris que ce n’est pas ainsi que la perception sonore fonctionne dans le monde réel. Dans le monde réel, il existe de nombreux indices de localisation distincts – et le son change lorsque nous nous déplaçons dans un environnement spécifique. Comment, alors, recréer au mieux l’expérience sonore originale? Quels éléments du champ sonore sont les plus importants pour la perception humaine?
L’oreille de Sauron
Ils ont mis en place un laboratoire rempli d’équipements complexes de leur propre conception et construction, afin de tester de nombreuses approches de suivi de la tête et «écouter» les conduits auditifs de centaines d’individus.
Afin d’évaluer la façon dont le son se déplace vers différentes parties de l’oreille de l’auditeur, et les microsecondes de différence que cela implique, ils ont même construit un appareil connu de manière informelle sous le nom de «l’oreille de Sauron».
Ils ont appris que, lorsqu’ils tentent d’évoquer une impression d’espace (et de placement dans cet espace), le paramètre crucial est le timing. Ils ont donc trouvé comment capturer une quantité franchement stupéfiante d’informations sur la synchronisation du son, puis comment les ramener aux informations essentielles dont un auditeur a besoin pour faire l’expérience d’un son véritablement spatial.
Et puis, par le biais d’un rappel, ils ont travaillé sur la façon de fournir ces informations sans avoir besoin de nouveau matériel, de haut-parleurs spéciaux ou d’écouteurs. En effet, ils ont découvert la superpuissance latente qui dormait dans votre équipement audio existant.
Démocratiser l’audio spatial
Les résultats sont passionnants pour deux raisons bien distinctes. Premièrement, ils ont produit une plate-forme de bout en bout basée sur le cloud qui peut mettre à la disposition de tous des fonctionnalités de traitement audio extrêmement avancées. mix³ d’Immersion Networks est un système complet pour la capture, la création, le mixage et la livraison de l’audio spatial, avec un son résultant qui est presque surprenant dans son immédiateté. mix³ a l’intention de placer l’auditeur là où il a toujours été censé être.
«Les systèmes de son surround dépendent souvent de la pièce dans laquelle ils se trouvent pour faire le gros du travail – ou vous devez faire une simulation de pièce dans votre calcul», explique Paul. «Les deux approches font qu’il est difficile de se rapprocher de l’auditeur. Nous vous faisons sentir que le son vient juste à côté de vous – et c’est là que réside la magie. » Le processus de transcodage d’Immersion Networks transforme les maîtres stéréo « ordinaires » en un son entièrement immersif qui est tout aussi capable de chuchoter à l’oreille ou de tomber sur la pointe des pieds derrière vous, car il produit le choc et la crainte d’une scène sonore caverneuse.
Nous vous faisons sentir que le son vient juste à côté de vous – et c’est là que réside la magie
Paul Hubert
Et deuxièmement, Immersion Networks considère mix³ comme un service et non comme une configuration matérielle ou une opportunité de licence. «De grandes marques établies comme Dolby veulent vous vendre une licence ou un décodeur», déclare Paul. «Notre modèle change cela. Nous pouvons prendre n’importe quel contenu et le transcoder, sans qu’aucune modification supplémentaire ne soit requise de la part du créateur. »
Les créateurs audio téléchargent simplement leurs fichiers sur la plate-forme Immersive Networks et disposent en quelques instants d’un mix transcodé entièrement immersif prêt à être distribué. Le coût associé sera simplement pour l’utilisation de la plate-forme, et Immersive Networks est catégorique que son service sera abordable même pour les musiciens de chambre et les créateurs de bricolage. «Nous offrons aux gens un outil qui nécessiterait un Mac Pro de 50 000 $ pour fonctionner dans un studio», estime Paul. «Les processeurs cloud permettent à tout le monde d’y accéder.»
Alors « comment améliorer le son de la musique de la manière la plus simple possible? » a abouti à la démocratisation d’une technologie audio d’une puissance rare et à la capacité de tout musicien ou créateur à améliorer et à approfondir l’impact émotionnel de son travail. «Nous n’oublions jamais le côté émotionnel de fournir quelque chose en audio spatial», souligne Paul. «Vous sentez que vous faites partie de l’expérience. Vous vous sentez présent.
mix³ d’Immersion Networks est disponible à partir de la mi-mai 2021 sur https://mixcubed.com/. Et en attendant, ces démos vous donnera une idée de ce dont votre lecteur de musique et vos écouteurs existants sont capables lorsqu’ils sont utilisés avec mix³.
