Comment le lecteur de musique d’Apple a transformé une industrie

Au sommet de son art, le lecteur de musique de poche connu sous le nom d’iPod s’est écoulé à des dizaines de millions d’unités chaque année, aidant Apple à conquérir le monde et transformant l’industrie de la musique.

Mais c’était au milieu des années 2000 – une époque révolue dans l’industrie technologique. Après des années de baisse des ventes, le géant américain de la technologie a annoncé mardi qu’il arrêtait la production après 21 ans.

« Il est clair que c’est l’un des produits lancés par Apple qui a complètement changé nos vies », a déclaré à l’AFP Francisco Jeronimo, du cabinet d’analyse IDC.

Les médias sociaux ont été inondés d’hommages émouvants sous la bannière « iPod RIP ».

« Noooo, iPod touch, tu étais trop pur pour ce monde ! » a tweeté l’entrepreneur Anil Dash.

« Bonne nuit, doux prince. On ne t’oubliera pas », a tweeté Federico Viticci, un passionné d’Apple.

L’appareil a vu le jour en 2001 avec la promesse de « mettre 1 000 chansons dans votre poche ».

À 400 $, il n’était pas vraiment bon marché.

Mais ses 5 Go de stockage surpassaient ceux de la concurrence, sa roue mécanique était instantanément emblématique et il permettait un flux constant de musique sans lien avec les albums traditionnels.

Au cours des années suivantes, les prix ont baissé, l’espace de stockage a augmenté, les couleurs et les modèles ont proliféré et les ventes ont explosé.

Nous avons plié

« Il n’a pas seulement changé la façon dont nous écoutons tous de la musique, il a changé toute l’industrie de la musique », a déclaré Steve Jobs, fondateur d’Apple, à propos de l’iPod en 2007.

Peu de gens ne seraient pas d’accord.

La musique numérique en était encore à ses débuts et était étroitement associée au piratage.

La plateforme de partage de fichiers Napster avait horrifié l’industrie en renonçant à toute idée de payer les maisons de disques ou les musiciens.

Dans ce contexte, Apple a réussi à persuader les patrons des maisons de disques d’autoriser la vente de titres individuels pour 99 cents.

« Nous avons plié parce que nous n’avions aucun moyen de pression », a déclaré Albhy Galuten, un cadre d’Universal Music Group à l’époque, au New York Times mardi.

Pendant des années, des groupes allant d’AC/DC aux Beatles et à Metallica ont refusé qu’Apple vende leur musique.

Mais l’industrie a depuis trouvé le moyen de rester extrêmement rentable et même d’adopter des technologies comme le streaming.

C’était le premier modèle légal pour la musique numérique, explique à l’AFP Marc Bourreau, expert du secteur.

Après le choc initial sur le système, il a déclaré que l’industrie a appris à embrasser – et à monétiser – la technologie.

« Les gens dépensent maintenant de l’argent d’une manière qu’ils ne faisaient pas auparavant », a déclaré M. Bourreau, en soulignant l’argent provenant du streaming.

« Selon cette logique, l’industrie de la musique se porte très bien ».

Lunettes musicales

Mais l’iPod n’était pas au bout de ses peines dès 2007, lorsque Jobs a lancé l’iPhone.

Avec un flair théâtral, il a déclaré à un public qui l’attendait que le nouveau produit était « un iPod, un téléphone et un communicateur Internet ».

Il mettait le feu à son propre produit, même si, à l’époque, celui-ci représentait environ 40 % des revenus d’Apple, selon l’analyse de Statista.

Cinq ans plus tard, la part des revenus de l’iPod était tombée à moins de 10 % et il était dépassé par l’iPhone.

Les gens n’avaient plus besoin des deux produits dans leur vie, et Apple n’avait plus besoin des deux dans son portefeuille.

« Je ne vois pas pourquoi les gens achèteraient des lecteurs de musique à l’avenir », a déclaré Jeronimo.

« Les lecteurs de musique sont maintenant une caractéristique d’autres appareils – dans les voitures, les haut-parleurs intelligents, les montres, même dans les lunettes intelligentes. »

L’iPod et tous ses imitateurs semblent devoir suivre le Walkman de Sony dans un long crépuscule de fanatisme nostalgique et de listes eBay de produits d’une époque révolue.

© 2022 AFP