De nombreuses entreprises veulent désormais vos chats vidéo, même Facebook

Au milieu de la pandémie de coronavirus, c'est devenu l'ère des anniversaires Zoom, des happy hours virtuels, des heures d'histoire FaceTime et des cours de yoga Google. Nos amis, collègues, enseignants – et médecins, si nous avons de la chance – existent maintenant en grande partie sous forme de visages dans des rectangles sur nos téléphones et nos écrans d'ordinateur.

Avec la vie sociale des gens déplacée indéfiniment en ligne, une multitude de petites et grandes entreprises technologiques veulent déloger le zoom à croissance rapide de son perchoir au sommet du tas, en raison de problèmes de sécurité et d'autres problèmes avec le service d'appel vidéo. Il y avait déjà plusieurs prétendants plus petits au trône, et maintenant il y en a aussi un grand: Facebook.

Zoom, qui compte 300 millions d'utilisateurs, a eu la chance d'être au bon endroit au bon moment au moment même où des millions d'employés du monde entier se sont soudainement vu imposer de travailler à domicile. Mais le service a toujours été axé sur les utilisateurs professionnels, et cela se voit. Inviter des personnes à des conversations vidéo est fastidieux: par exemple, Zoom génère une invitation de plus de 20 lignes qui offre un nombre ahurissant de façons de se connecter (protocole H.323 / SIP, n'importe qui?). Son système de chat textuel est rudimentaire et il donne aux gens exactement deux emojis pour réagir aux autres en vidéo – une vague et un coup de pouce.

Des services plus petits comme Houseparty, qui a été lancé en 2016, pensent que cela leur donne une ouverture. L'application, détenue par le fabricant de Fortnite Epic Games, permet à huit personnes de filmer ensemble dans des salles virtuelles, d'envoyer des messages vidéo appelés "Facemail" et de jouer à des jeux. Houseparty a déclaré fin avril qu'elle avait enregistré 50 millions de nouvelles inscriptions au cours du mois dernier, un chiffre environ 70 fois supérieur à la normale dans certaines régions.

WhatsApp de Facebook, FaceTime d'Apple et des applications Google similaires proposent également un chat vidéo de groupe, bien que FaceTime soit limité aux iPhones et autres appareils Apple. Il en va de même pour une variété d'entreprises plus axées sur les affaires: Cisco avec WebEx, Microsoft avec Skype et Teams, et la plus petite entreprise 8×8 avec son service open-source Jitsi.

Désormais, Facebook vise à faire plus d'effet sur le terrain, même s'il devra faire face à des problèmes de confidentialité et à la question de savoir s'il diffusera finalement des annonces parallèlement au chat vidéo.

Appelé Messenger Rooms, le service Facebook a annoncé vendredi qu'il utilisait des salles virtuelles similaires à celles qui existent pour le chat texte dans Messenger. Ceux-ci vous permettent d'ouvrir la porte pour que vos amis puissent se balancer à l'improviste ou planifier un dîner à 20 h. un vendredi. Les personnes sans compte Facebook peuvent être incluses, et l'entreprise dit qu'elles n'auront pas à créer de compte

L'outil vivra sur l'application principale de Facebook et sur Messenger; il finira par se propager à WhatsApp, Instagram Direct et au dispositif d'appel vidéo Portal de la société.

"C'est vraiment sympa parce que pendant cette période où nous sommes tous à la maison, beaucoup de gens que vous n'appelerez probablement pas directement", a déclaré le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, s'adressant à l'Associated Press via un appel vidéo Messenger depuis son domicile de Palo Alto, Californie. "Il n'y a pas vraiment d'autre logiciel aujourd'hui qui créerait ce genre de sérendipité spontanée."

Zuckerberg a déclaré que Facebook avait travaillé sur le service avant que la pandémie n'oblige les gens du monde entier à se confiner chez eux. Et il pense que la tendance à la communication vidéo restera après qu'elle soit terminée, même si elle est à un "pic non naturel" en ce moment. La société augmente également le nombre de personnes pouvant rejoindre les appels vidéo WhatsApp de quatre à huit et ajoute une option "virtuelle" à son service de rencontres.

"Certes, avoir tout le monde à la maison a changé notre façon de penser à ce sujet", a déclaré Zuckerberg.

Alors que Facebook a connu une certaine résurgence de son utilisation au milieu de la pandémie, il n'est pas encore clair si cela restera si et quand les gens reviendront à la normale. "Même si Zoom a eu un assortiment hilarant de problèmes de sécurité, Facebook nous semble encore moins digne de confiance", a déclaré Carole Elaine Furr, comptable à Richmond, Vermont, qui est un utilisateur fréquent de Zoom.

L'ascension fulgurante de Zoom s'est accompagnée de douleurs croissantes. Les pirates ont envahi les salles de réunion pour proférer des menaces, intercepter des messages racistes, anti-gays ou antisémites ou afficher des images pornographiques, bien que la société ait pris des mesures pour empêcher cela. Il a également été confronté à des problèmes de confidentialité, tels qu'une fonctionnalité de "suivi de l'attention" que Zoom a finalement supprimée plus tôt ce mois-ci. Zoom a également été poursuivi en Californie pour avoir partagé des données utilisateur avec Facebook – une autre pratique qui, selon lui, a désormais cessé.

La pandémie COVID-19 a "réécrit les règles de la communication interpersonnelle", a déclaré Ian Greenblatt, directeur général et chef de la division J.D. Power Technology, Media and Telecom Intelligence. Pour certaines entreprises, a-t-il dit, cela pourrait représenter une chance rare de renforcer la sensibilisation et la fidélité des consommateurs. Pour d'autres, l'afflux soudain d'utilisateurs – et de nouvelles façons d'utiliser leurs outils – signifie de nouveaux défis.

Facebook dit qu'il n'écoutera pas les appels vidéo ni n'enregistrera ce que les gens montrent ou disent. Pour cette raison, si une date virtuelle devait être classée X, il est peu probable que l'entreprise intervienne à moins que quelqu'un ne se plaint. Facebook dit qu'il n'a pas l'intention de diffuser des annonces sur les appels vidéo ou d'utiliser leurs informations pour cibler les utilisateurs avec des annonces. Bien sûr, cela pourrait changer.

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