Des chercheurs développent un système d’alerte d’urgence alimenté par smartphone

Une équipe de chercheurs en informatique de l’Université de l’Alabama à Birmingham a créé et testé un nouveau système basé sur Bluetooth pour diffuser des messages d’urgence dans un environnement urbain.

Dirigée par Ragib Hasan, Ph.D., professeur agrégé et chercheur au département d’informatique du Collège des arts et des sciences, l’équipe souhaitait corriger les inefficacités dans la diffusion des messages d’urgence ou de danger. Les messages sont généralement envoyés au public par le biais de médias de diffusion ou de panneaux physiques.

Selon l’étude, 96% des adultes aux États-Unis possèdent un smartphone; mais au 8 août 2016, seules 387 alertes d’urgence sans fil ont été envoyées par les gouvernements des États ou locaux, contre 2 millions d’alertes envoyées par le National Weather Service.

« Lors de catastrophes naturelles, nombre de nos infrastructures de communication tombent en panne en raison de pannes de courant ou de réseau téléphonique », a déclaré Hasan. « Diffuser les informations de gestion des urgences aux personnes et les informer des dangers ou des itinéraires d’évacuation est difficile. Notre système, InSight, peut fonctionner pendant les catastrophes – même en l’absence de réseau électrique, GPS et téléphonique – pour diffuser des alertes et sauver des vies. »

InSight a été conçu pour être une balise facilement déployable par les premiers intervenants avec un coût minimal qui détectera avec précision les utilisateurs s’approchant d’un viseur de danger. Le produit est composé d’une application mobile, des balises et d’un serveur backend pour calculer et diffuser les signaux pouvant être reçus sans connexion à Internet. Les balises sont peu coûteuses et faciles à déployer en cas de catastrophe. Un premier intervenant peut simplement les lancer dans des endroits spécifiques depuis une voiture pour marquer rapidement les dangers ou les itinéraires d’évacuation.

Les balises ont été testées dans trois situations d’urgence différentes: un chantier de construction, un carrefour de circulation et une voie d’évacuation. Ils ont été déployés à pied et jetés d’une voiture, les deux méthodes étant achevées en moins de sept minutes. Les résultats ont indiqué que, lorsque les utilisateurs étaient à pied ou à vélo, ils recevaient des alertes à moins de 200 pieds de la balise.

« Nos expériences montrent la faisabilité de déployer les balises dans des scénarios d’urgence réels », a déclaré Hasan. « La longue portée du signal garantit que les utilisateurs peuvent être avertis du danger à distance de sécurité. Il fonctionne également pendant la tempête, la pluie ou l’obscurité, lorsque la visibilité est limitée. Les méthodes d’avertissement actuelles nécessitent soit un panneau visible, soit un téléphone en état de marche ou réseau de communication – dont aucun ne peut être utile dans de telles situations de catastrophe. « 

InSight a été présenté par Hasan et son équipe à la conférence 2021 sur les communications et la mise en réseau des consommateurs de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers, le plus grand salon mondial des technologies grand public. Le projet a été financé en partie par une subvention de la National Science Foundation.

Tanveer Islam, Ph.D., directeur du département de gestion des urgences de la Jacksonville State University, et Raiful Hasan, titulaire d’un doctorat de l’UAB, ont travaillé avec Hasan. étudiant travaillant sous la supervision de Hasan à l’UAB SECuRE and Trustworthy Computing, ou SECRET, Lab.

« Je pense qu’InSight est à la fois opportun et vital pour sauver des vies humaines lors de catastrophes – les récentes tempêtes de neige et les tornades montrent comment notre infrastructure traditionnelle peut facilement tomber en panne, coûtant des vies précieuses », a déclaré Hasan. « Notre collaboration avec JSU permet l’utilisation de la technologie informatique pour résoudre les problèmes de gestion des urgences qui ont un impact élevé sur la société et la vie humaine. »