Des scientifiques chinois étudient un moyen de construire des dispositifs de stockage optique réinscriptibles à base de protéines de soie qui pourraient être implantés dans un corps humain. Le stockage qui en résulte peut ressembler à des disques cristallins implantés dans les corps de conspirateurs dans l’émission de télévision de 2008 La frange. Mais une telle démarche est-elle faisable?
Le dispositif de stockage optique de protéine de soie utilise une solution de film mince à base de fibroïne de soie qui est enduite par rotation sur un substrat en or ou en silicium. La solution de soie agit alors comme des couches d’aluminium sur les Blu-ray ou DVD typiques, mais alors que les disques sont « imprimés » dans une usine, les dispositifs à protéines de soie doivent « écrire » de manière à ce que les disques optiques soient gravés dans un lecteur.
La technique d’enregistrement utilisée est appelée nanolithographie infrarouge en champ proche à pointe améliorée (TNINL) et utilise une microscopie optique à champ proche à balayage (s-SNOM) équipée d’une source de lumière laser infrarouge moyen.
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Stockage implantable
Selon les chercheurs chinois et américains, ils ont réussi jusqu’à présent à atteindre une densité de stockage d’environ 64 Go par pouce carré, ce qui est bien inférieur à la NAND 3D classique. Mais contrairement à la mémoire flash et aux disques optiques, les dispositifs de stockage de protéines de soie peuvent être implantés dans un être humain sans dommage et peuvent survivre à la chaleur, à une humidité élevée, au rayonnement gamma et à des champs magnétiques élevés.
« La protéine de soie est un support qui n’a jamais été utilisé dans le stockage, qui utilise traditionnellement un semi-conducteur », a déclaré Tao Hu, l’un des auteurs de l’étude et chercheur à l’Institut des microsystèmes et des technologies de l’information de Shanghai à l’Académie chinoise des sciences. (SIMIT), a déclaré au Global Times. « La compatibilité biologique de la commande de soie est bonne et peut être implantée dans des organismes vivants, tels que le corps humain, qui peuvent être préservés pendant longtemps ou même pour toujours. »
Il faut noter qu’à ce stade, la recherche est plutôt théorique. Les scientifiques disent qu’ils pourraient utiliser la microscopie à force atomique pour lire les données écrites en reconnaissant les protubérances topographiques comme des 0 et des 1. Ils envisagent également d’utiliser une technique de lecture laser qui permettrait d’échanger le code binaire traditionnel contre quelque chose de plus avancé pour permettre des densités de stockage plus élevées. Dans les deux cas, il n’y a pas de dispositifs de lecture et d’écriture disponibles dans le commerce pour ce type de «disques durs». De plus, une fois le disque implanté, il est impossible de lire tant qu’il n’est pas retiré.
Les chercheurs affirment travailler sur des optimisations du stockage des protéines de soie à des fins commerciales. Une des applications pour de tels lecteurs est une étiquette de chien qui ne peut jamais être perdue et qui peut stocker des tonnes d’informations diverses. Pendant ce temps, ils n’ont jamais dit quand cela pouvait être commercialisé.
Sources: PhysicsWorld, GlobalTimes, Nature
