Google se bat pour le marché du jeu en nuage

En pleine expansion, Google devient une société de jeux mardi avec le lancement de son service cloud Stadia, qui permet aux utilisateurs de jouer à des jeux vidéo de qualité console sur un navigateur Web ou un smartphone.

Le géant de l'internet espère pénétrer dans l'industrie mondiale du jeu vidéo, qui devrait atteindre 150 milliards de dollars cette année, avec une technologie cloud susceptible d'élargir l'audience attirée par de nouvelles fonctionnalités riches, ainsi que la facilité d'accès sans avoir besoin de consoles.

Les analystes estiment toutefois que les perspectives de Stadia sont incertaines car ses rivaux, tels que PlayStation Now, font face à un marché émergent et très concurrentiel.

Stadia s'inscrit dans une tendance qui veut que le contenu – qu'il s'agisse de films à succès ou de projets professionnels – réside dans le cloud et est accessible à partir de n'importe quel appareil.

"Tous ces nouveaux services soulignent simplement que nous n'avons pas besoin de matériel sophistiqué à la maison pour accéder au divertissement", a déclaré Michael Pachter, directeur général de la recherche sur les actions chez Wedbush Securities.

Le mois dernier, Google a épuisé ses kits «Founder's Edition», au prix de 129 USD.

Chaque kit contient un contrôleur Stadia et un dispositif de connexion sans fil Chromecast Ultra en forme de suspension qui se branche sur les téléviseurs.

Les jeux Stadia sont jouables à l'aide du logiciel de navigateur Web Google Chrome sur les ordinateurs.

Il fonctionne également avec les smartphones Pixel fabriqués par Google à partir de la deuxième génération et sur les téléviseurs.

Les abonnements Stadia Pro, au prix de 10 dollars par mois aux États-Unis, seront disponibles dans 14 pays d’Amérique du Nord et d’Europe.

Tout dans le jeu

Mais les analystes estiment que Stadia pourrait devenir un autre "pari" que Google abandonne s’il ne répond pas aux attentes.

"Stadia vivra ou mourra de par son contenu", a déclaré George Jijiashvili, analyste principal chez Ovum.

"Les 12 titres de lancement annoncés sont décevants."

Les abonnés pourront acheter des jeux qui seront hébergés dans des centres de données Google, mais certains jeux gratuits seront disponibles pour les abonnés, à commencer par «Destiny 2: The Collection».

Stadia sur les smartphones fonctionnera avec des connexions WiFi plutôt que de dépendre des services de télécommunication mobiles.

Pour les joueurs, il est primordial de pouvoir jouer sans retards ni interruptions, et des connexions Internet défectueuses pourraient être frustrantes. La vitesse d'Internet déterminera également la richesse des graphiques dans le jeu.

Certaines fonctionnalités promises telles que l'intégration à YouTube ne seront pas en place au lancement.

"Les stades semblent être précipités à la porte avant d'être prêts et, ce qui est inquiétant, Google risque de ne pas tenir ses promesses", a déclaré Jijiashvili.

"Ces lacunes seraient toutefois facilement négligées si Google pouvait fournir un service de streaming de jeux très fiable et de haute qualité."

Selon Google Early, Chris Early, premier vice-président des partenariats chez Ubisoft, Google semble vouloir le faire.

Le géant français du jeu vidéo travaille avec Google et ses jeux figurent parmi les titres proposés au service.

"D'après ce que j'ai vu, leurs projets sont trop profonds; ils sont trop bons et ils sont trop investis", a déclaré Early. "Ils ne demandent pas qu'il arrête de sitôt."

Il s'attend à une longue période de lancement au cours de laquelle Google renforcera Stadia.

"S'il y a un problème d'un jour au lancement, ce n'est pas la fin du monde, ce n'est même pas proche", a-t-il déclaré, soulignant le potentiel de Stadia de laisser les gens jouer sans investir dans les consoles.

Mais Pachter a demandé si les abonnements étaient la bonne approche.

"Le bon modèle consiste à payer au fur et à mesure ou à payer pour le jeu et à jouer en illimité sans abonnement", a déclaré Pachter.

"Amazon va essayer l'une de ces solutions et va gagner la guerre en streaming."

Amazon a des studios de jeu mais pas de service de jeu en ligne.

Bataille de brassage

Le vétéran américain de la technologie Microsoft a testé une plate-forme de jeu en ligne Project xCloud.

"L'année prochaine, nous proposerons le projet xCloud sur des PC Windows et nous collaborons avec un large éventail de partenaires pour rendre le streaming de jeux disponible sur d'autres appareils", a déclaré le vice-président de Microsoft, Kareem Choudhry, dans un article en ligne.

Le mois dernier, Sony Interactive Entertainment a réduit le prix de son service de jeu vidéo en nuage PlayStation Now de moitié environ aux États-Unis, à 10 dollars par mois.

Sony, basé au Japon, a également enrichi la bibliothèque de jeux auxquels les utilisateurs de PlayStation Now peuvent accéder via ses consoles ou sur des ordinateurs personnels équipés de logiciels Windows.

Sony et Microsoft sont également sur le point de lancer des consoles de jeux vidéo de nouvelle génération l’année prochaine.

"Bien que nous nous attendions à ce que les consoles dédiées perdent leur pertinence face aux services de jeu en nuage, rien ne garantit qu'il s'agira du service de Google, plutôt que de celui de Sony et de Microsoft, qui catalysera cette tendance", a déclaré Matthew Bailey, analyste principal d'Ovum.

© 2019 AFP