Internet rapide partout pourrait ajouter 160 milliards de dollars à l’économie américaine

L’économie américaine devrait gagner 160 milliards de dollars par an en production supplémentaire grâce à un plan Internet haut débit national réussi qui augmenterait la productivité du travail et permettrait à davantage de personnes de travailler à domicile, selon une nouvelle étude.

L’étude, qui est basée sur des données d’enquête, tente de chiffrer avec précision l’une des plus grandes inconnues du plan d’infrastructure du président Joe Biden : combien vaut réellement le haut débit universel ?

« Passer à un service Internet à domicile de haute qualité et entièrement fiable pour tous les Américains augmenterait la productivité du travail pondérée par les revenus d’environ 1,1% dans les années à venir », ont écrit les économistes Jose Maria Barrero, Nicholas Bloom et Steven Davis dans un article publié le 27 juillet. « Les gains de production implicites sont de 160 milliards de dollars par an », ce qui équivaut à environ 0,7% du produit intérieur brut.Les auteurs de l’étude décrivent une transition « brusque et énorme » vers le travail à distance à la suite de la pandémie, avec laquelle ils s’attendent à régler avec environ 20% de la population active américaine travaille constamment à domicile. La part pourrait être plus élevée pour les soi-disant travailleurs du savoir dont les travaux sont de toute façon principalement effectués sur des réseaux informatiques.

La croissance lente de la productivité a été une préoccupation majeure pour l’économie américaine ces dernières années. La productivité globale du travail a augmenté à un rythme moyen d’environ 1% au cours de la décennie précédant la pandémie, un chiffre historiquement bas.

Davis, économiste à la Booth School de l’Université de Chicago, a déclaré que les principaux bénéficiaires du plan à large bande seraient probablement les travailleurs à revenu moyen. Les personnes à bas salaires occupent souvent des emplois qui nécessitent une main-d’œuvre sur place, tandis que les hauts revenus disposent déjà d’une connexion Internet rapide et fiable.

Classe moyenne

La recherche révèle « peu d’effets en haut et moins d’effets en bas », a déclaré Davis dans une interview. « L’égalisation de la répartition des bénéfices à court terme ne fait pas partie de nos arguments.

Le plan de Biden vise à diffuser l’Internet haut débit dans les coins du pays qui ne disposent pas actuellement d’un service fiable. Les négociateurs du Sénat discutent actuellement d’un investissement de 65 milliards de dollars dans le haut débit, y compris l’extension des subventions mensuelles pour les Américains à faible revenu, dans le cadre d’un projet de loi plus large sur les infrastructures.

Plus de 80% des personnes interrogées dans l’enquête menée par Davis et ses collègues ont déclaré qu’elles disposaient d’une qualité Internet fiable, tandis qu’environ 16% ont déclaré une connectivité modérée à faible ou inexistante. L’une des grandes différences avec le haut débit est la possibilité de passer du texte et de la messagerie à la vidéoconférence.

« Nos données suggèrent également qu’un meilleur accès Internet à domicile augmente la propension à travailler à domicile », ont écrit les économistes. « L’accès universel augmenterait, selon notre estimation, l’étendue de la FMH dans l’économie post-pandémique d’environ 0,7 point de pourcentage », ont-ils écrit, faisant référence au travail à domicile.

Le document a été préparé pour l’Aspen Economic Strategy Group.

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