Je savais, en faisant la queue à la caisse, que les écouteurs que j’achetais n’allaient pas être bons, mais je pensais que peut-être, juste peut-être, ils seraient un fac-similé décent de certains des meilleurs écouteurs que j’ai testés au fil des ans. Honnêtement, je ne m’attendais pas à ce qu’ils soient terribles ou dangereux, mais simplement désagréables.
J’avais tout faux.
Ces écouteurs proviennent d’un magasin à un dollar – pas de la chaîne de magasins The Dollar Store, remarquez bien, juste un magasin où les articles sont généralement un dollar. Je ne les nommerai pas car ce que je vais vous dire à propos de leurs oreillettes s’applique très probablement à toutes les oreillettes des magasins à un dollar, même si, à la fin, je vous proposerai des alternatives super bon marché qui sont 100 fois meilleures.
Non seulement les oreillettes m’ont donné l’impression d’écouter de la musique jouée dans la rue à travers une boîte de conserve, mais, après les avoir portées pendant un après-midi, elles m’ont aussi fait ressentir une douleur assez intense à l’oreille, comme les prémices d’une infection. Ce sont facilement – et de loin – les pires écouteurs que j’ai testés au cours de mes 10 dernières années en tant que journaliste technique et je ne les recommanderais à personne, en aucune circonstance.
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Sont-ils vraiment si mauvais ?
D’après la boîte, les Ear Buds sont des écouteurs sans fil avec un cordon de 48 pouces qui se termine par une prise jack de 3,5 mm. Tout cela est techniquement exact.
Ouvrez l’emballage en plastique et vous verrez que les Ear Buds sont même dotés d’un jeu d’embouts en silicone. « Je me suis dit : « C’est un bon début. »
J’ai regardé les embouts des Ear Buds et j’ai remarqué que l’un d’eux était partiellement scellé, mais je n’allais pas laisser un petit défaut de fabrication mineur m’empêcher de faire le test audio. J’aurais dû, car en les branchant sur mon ordinateur portable pour mon test d’écoute standard de Spotify en mode lo-fi, j’ai été confronté à la première série de problèmes sérieux : le son.
Pour le décrire, les Ear Buds donnent l’impression que vous écoutez de la musique provenant de la maison d’un voisin. C’est toujours fort, mais toutes les pires parties de la musique sont accentuées. Les basses sont bruyantes et déformées. La gamme vocale est aiguë et perçante. Les instruments dans les hauts médiums et les hauts aigus sont à peine perceptibles. Vous savez quelle chanson est en train d’être jouée, mais toutes ses meilleures parties sont absentes.
Maintenant, cela ressemble à de la pinaillerie, mais ce n’est pas le genre de critiques qu’il faut avoir une oreille exercée pour entendre. Je pense qu’il est sûr de dire que presque n’importe qui, ayant utilisé à peu près n’importe quelle autre paire d’écouteurs, les remarquerait.
En parlant de repérage, les Ear Buds n’ont pratiquement aucune isolation passive du bruit – vous pouvez entendre pratiquement tout ce qui se passe autour de vous. Ce serait les pires écouteurs à emporter dans les transports en commun et je n’ose même pas imaginer à quel point ils seraient horribles dans un avion. Ce ne sont pas des QuietComfort Buds de Bose.
Si je leur donnais une note basée uniquement sur la qualité du son, ils se mériteraient un zéro. Mais d’une certaine manière, la qualité audio n’est pas la pire partie.
Voici la vraie raison de ne pas les acheter.
Un son de mauvaise qualité devrait être une bonne raison de se tenir à l’écart de ces appareils, mais ils ont en fait un problème encore plus grave : ils ont vraiment abîmé mes oreilles.
Après avoir écouté autant que possible l’album de 2016 de Chance the Rapper, Coloring Book, à travers les Ear Buds, j’ai tenté de jouer à un petit Stardew Valley sur la Nintendo Switch OLED.
Dans les cinq premières minutes de jeu, j’ai ressenti quelque chose comme une douleur sourde dans mon oreille. L’audio, j’ai pensé, me donnait un mal de tête, donc après environ 35 minutes de test total, j’ai décidé que j’avais appris tout ce que je devais savoir pour écrire cette fonctionnalité. J’ai commencé à écrire toutes les façons amusantes de me moquer de ces écouteurs bon marché, mais après avoir écrit pendant environ une heure, j’ai dû m’arrêter.
Cette nuit-là, mon oreille droite était chaude au toucher et me faisait mal. Je ne voulais pas la toucher de peur d’aggraver ce que c’était, mais il semblait clair que quelque chose n’allait pas. Il m’était impossible de dormir sur le côté droit, mais même en dormant sur le côté gauche, la douleur dans mon oreille m’a empêché de dormir une bonne partie de la nuit.
Certes, je n’ai jamais eu d’infection de l’oreille à l’âge adulte, donc je ne peux pas dire avec certitude que c’était une infection de l’oreille, mais je dirais que toute douleur causée par l’utilisation d’appareils électroniques est une raison suffisante pour les disqualifier.
En me basant sur le son et la nouvelle douleur que j’ai ressentie après les avoir écoutés, je suis tout à fait sûr de dire qu’il faut absolument les éviter. Ce ne sont pas de bons écouteurs de secours, ni des écouteurs que vous devriez prendre en cas de besoin.
Alors, que devriez-vous acheter lorsque vous avez besoin d’écouteurs bon marché ?
Je vais commencer par la mauvaise nouvelle : Entre le coût des composants, de l’assemblage, de l’assurance qualité et de l’expédition, il est impossible d’obtenir une paire d’écouteurs de qualité pour ce prix.
Il existe cependant une poignée d’écouteurs bon marché à moins de 20 $ que j’ai personnellement testés au fil des ans et que je n’hésite pas à recommander.
En voici une petite liste :
- Apple EarPods avec câble Lightning (20 $)
- Écouteurs intra-auriculaires Sony MDREX15AP (10 $)
- JLab Go Air Pop True Wireless Bluetooth Earbuds (20 $)
Sans aucun doute, ces trois produits valent largement leur prix d’achat, et leurs performances seront bien meilleures que celles de n’importe quelle paire d’écouteurs que vous pourriez acheter pour un dollar.
