Selon des rapports, plusieurs institutions de calcul intensif en Chine ont construit des machines qui ont déjà franchi la barrière exascale historique lors de tests à huis clos.
Selon Plateforme suivante, qui dit avoir les informations sur « une autorité exceptionnelle », une machine du National Supercomputing Center de Wuxi (appelée Sunway Oceanlite) a enregistré un score maximal de 1,3 exaFLOPS par le benchmark LINPACK dès mars de cette année.
Un autre système, le Tianhe-3, aurait obtenu un score presque identique, mais on ne sait pas exactement quand les tests ont eu lieu dans ce cas.
Bien que l’architecture de la machine Wuxi soit peu connue, le Tianhe-3 est connu pour être basé sur le silicium de la société chinoise Phytium, boosté par un accélérateur matriciel.
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La barrière exascale
Le record du supercalculateur le plus rapide au monde est actuellement détenu par une machine japonaise, Fugaku. Il a arraché la couronne en juin 2020 avec un score de 416 petaFLOPs (ou 0,416 exaFLOPs), près de trois fois les performances de pointe du leader précédent, IBM Summit.
Depuis lors, l’avance de Fugaku s’est élargie avec l’ajout de 330 000 cœurs supplémentaires, augmentant les performances à 442 pétaFLOPS. Cependant, si les rapports sont exacts, Tianhe-3 et Sunway Oceanlite dépassent le leader actuel de près d’un facteur trois.
L’arrivée des supercalculateurs exascale devrait ouvrir de nombreuses opportunités dans divers secteurs. Par exemple, ce niveau de performance accélérera le délai de découverte dans des domaines tels que la médecine clinique et la génomique, qui nécessitent de grandes quantités de puissance de calcul pour effectuer la modélisation moléculaire et le séquençage du génome.
L’intelligence artificielle (IA) est un autre domaine interdisciplinaire qui sera transformé avec l’arrivée de l’informatique exascale. La capacité d’analyser des ensembles de données toujours plus volumineux améliorera la capacité des modèles d’IA à faire des prévisions précises qui pourraient être appliquées dans pratiquement n’importe quel contexte, de la cybersécurité à commerce électronique, fabrication, logistique, banque et plus encore.
Alors que les États-Unis et la Chine se battent pour la suprématie de l’IA, l’arrivée de deux systèmes capables d’exascale en Chine avant que les États-Unis ne puissent lancer leur propre machine exascale à venir (« Frontier »), sera un coup de pied dans les dents pour l’administration Biden, d’autant plus que ils sont construits sur du silicium chinois.
On ne sait pas pourquoi la Chine n’a pas soumis ses machines à la conférence semestrielle Classement des 500 meilleurs superordinateurs plus tôt cette année, mais le climat géopolitique y est presque certainement pour quelque chose. La prochaine édition du classement devrait être publiée le mois prochain.
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