La qualité ne compte pas beaucoup

Beaucoup de gens – y compris le Congrès – craignent de fausses vidéos et d'images faussant la vérité, prétendant montrer aux gens qu'ils disent et font des choses qu'ils n'ont jamais dites ou faites.

Je fais partie d'un projet plus vaste du gouvernement américain qui cherche à développer des moyens de détecter les images et les vidéos manipulées. Le travail de mon équipe consiste toutefois à jouer le rôle du méchant. Nous développons des moyens de plus en plus sournois et convaincants de générer des faux, dans l’espoir de donner aux autres chercheurs un défi de taille lorsqu’ils testent leurs méthodes de détection.

Au cours des trois dernières années, nous nous sommes amusés à imaginer de nouvelles façons d’essayer de changer le sens des images et de la vidéo. Nous avons créé certains scénarios nous-mêmes, mais nous nous inspirons également de l'actualité et des circonstances dans lesquelles de véritables méchants tentent de fausser l'opinion publique.

Je suis fier du travail que nous avons accompli et j'espère que cela aidera les gens à garder la trace de la vérité dans un monde inondé de médias. Mais nous avons constaté qu'un élément clé de la bataille entre vérité et propagande n'a rien à voir avec la technologie. Cela dépend de la façon dont les gens sont beaucoup plus susceptibles d'accepter quelque chose si cela confirme leurs convictions.

Trouver et repousser les limites techniques

Lorsque nous fabriquons nos faux, nous commençons par collecter des images et des vidéos originales et non repliées. Ceux-ci offrent non seulement le matériel de base pour manipuler les images, mais incluent également les données stockées dans des fichiers multimédias authentiques, un peu comme une empreinte technique qui accompagne chaque élément de média décrivant comment et quand elle a été prise et avec quels outils.

Ces informations nous aident à fabriquer des faux qui ressemblent et agissent autant que possible comme du matériel réel, à la fois en preuves visuelles et en artefacts numériques. Le défi est en constante évolution, à mesure que de nouvelles caméras apparaissent sur le marché et que les chercheurs développent de nouvelles techniques d'analyse judiciaire numérique.

Ce que nous créons est ensuite envoyé à d’autres partenaires de recherche dans le cadre d’un effort plus vaste, afin de voir s’ils peuvent dire ce que nous avons fait et comment nous l’avons fait. Leur travail n’est pas seulement de déterminer s’il s’agit d’authentique ou de faux, mais aussi, si possible, d’expliquer comment les faux ont été fabriqués. Ensuite, nous comparons les résultats à ce que nous avons réellement fait, et tout le monde apprend; nous apprenons à faire de meilleurs faux, et ils apprennent à les détecter.

Les mauvaises vidéos peuvent aussi être persuasives

Tandis que mon équipe et moi étions aussi exhaustifs, techniques et méthodiques que possible, je ne pouvais m'empêcher de remarquer la terrible qualité des images et des vidéos manipulées qui se propageaient en ligne et dans les médias. Nous étions fiers de notre travail d'être aussi convaincant que possible, mais ce que nous voyions – comme des images floues et un son ralenti de Nancy Pelosi – n'atteindrait pas le seuil de nos standards.

En tant que spécialiste des technologies photographiques, j'ai été vraiment choqué de constater que les gens semblaient être persuadés par des images et des vidéos que je pouvais facilement identifier comme étant modifiées.

Cherchant à comprendre ce qui se passait, j’ai participé à des sondages non scientifiques sur la paille auprès de la famille et des amis. J'ai appris de façon anecdotique ce que des sociologues et des psychologues sociaux ont montré au cours d'explorations plus savantes: Si l'image ou la manipulation corrobore ce que quelqu'un croit déjà, ils l'acceptent souvent sans poser de questions.

Les fausses photos sont courantes et prétendent montrer un joueur de la NFL brûlant un drapeau américain dans un vestiaire, un étudiant de Parkland déchirant la Constitution, un requin nageant sur une autoroute et bien plus encore. Ce sont toutes des manipulations terribles, techniquement parlant. Mais ce sont des images sensationnelles et ont souvent un angle politique spécifique. Cela les a aidés à gagner énormément sur les médias sociaux et la couverture d’actualité qui en résulte.

S'adapter au déluge des médias modernes

Il peut y avoir une autre raison pour laquelle les gens croient ce qu’ils voient en ligne. J'ai demandé à mon fils adolescent pourquoi il pensait que les gens étaient passionnés par ces horribles simulacres alors que je travaillais si dur pour tenter de détecter ceux qui étaient meilleurs. Sa réponse était simple: "Vous ne pouvez faire confiance à rien sur Internet. pense que c'est réel, parce que rien n'est. "

J'ai été surpris par sa réponse et j'ai supprimé un commentaire maternel sur le cynisme lorsque j'ai réalisé qu'il avait grandi en digérant des images à un rythme sans précédent dans l'histoire humaine. Le scepticisme est non seulement sain pour ce niveau d’inondation, mais est probablement la clé de la survie et de la navigation dans les médias modernes.

Pour ma génération et les générations précédentes, en particulier pour ceux d'entre nous qui avons assisté au passage de la photographie argentique à la photographie numérique, la confiance dans l'image est là pour être brisée. Pour mon fils et les générations suivantes élevés dans les médias, la confiance, semble-t-il, n’a jamais existé.

Lorsque les gens parlent d’images factices, ils omettent souvent les concepts de base de l’éducation aux médias. La peur et la panique grandissent alors que les gens imaginent de regarder de fausses vidéos où quelqu'un dit ou fait quelque chose qui ne s'est jamais produit. Cette crainte est fondée sur le principe de longue date selon lequel voir, c'est croire. Mais il semble que cet ancien axiome ne soit peut-être plus vrai, compte tenu de la rapidité avec laquelle les gens croient à de fausses images. En fait, certaines recherches indiquent que les fausses informations peuvent être motivées par ceux qui sont le plus susceptibles d’accepter des affirmations faibles ou sensationnelles – qui, paradoxalement, ont également tendance à faire preuve d’une trop grande confiance en leurs propres connaissances.

Scepticisme sur les prouesses technologiques

Je suis convaincu que les travaux de mon groupe et de nos collaborateurs de recherche aideront à détecter les contrefaçons à la pointe de la technologie. Mais je développe également une foi grandissante, basée à la fois sur l'expérience de mon fils et sur les étudiants avec lesquels je travaille, selon laquelle les jeunes d'aujourd'hui et les générations futures pourraient tout simplement mieux consommer et réagir aux images et aux vidéos.

Le scepticisme sur lequel ils ont grandi est un type de savoir-faire médiatique beaucoup plus sophistiqué que ce à quoi beaucoup d'entre nous sont habitués, et pourrait même annoncer un changement culturel qui consiste à ne plus s'appuyer sur des images ou des vidéos comme "preuves". Ils ne le croient pas avant d'avoir la preuve que c'est réel, au lieu de l'inverse.

Entre-temps, alors que les chercheurs améliorent la détection et que les adultes tentent de rattraper ce que les enfants savent déjà, il vaut mieux rester sceptique. Avant de réagir, découvrez d'où vient une image et dans quel contexte. Lorsque vous voyez quelqu'un partager une image ou une vidéo impressionnante ou sensationnelle ou qui change le monde sur les médias sociaux, prenez un moment avant de la partager vous-même. Effectuez une recherche d’image inversée pour identifier l’endroit où cette image est apparue. Vous pourriez même tomber sur une source de confiance signalant qu'il s'agit en réalité d'un faux.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.