La saison des fêtes d'Apple dépasse les prévisions alors que l'iPhone rebondit

Apple récolte toujours d'énormes profits de l'iPhone tout en exploitant davantage d'opportunités lucratives grâce à la popularité croissante de sa montre connectée, de ses services numériques et de ses écouteurs sans fil.

Cette combinaison a produit une saison de vacances de bannière pour une entreprise dont les fortunes semblaient glisser il y a juste un an au milieu des ventes en baisse pour l'iPhone, son produit phare pour la dernière décennie.

Les résultats financiers d'Apple au premier trimestre, publiés mardi, ont fourni la dernière preuve que les craintes pesant sur l'icône de l'électronique grand public n'étaient peut-être pas fondées.

Les bénéfices et les revenus d'Apple pour la période d'octobre à décembre ont dépassé les prévisions des analystes, donnant un nouvel élan à un titre qui a plus que doublé en moins de 13 mois.

Les actions ont bondi de plus de 1% à 322,14 $ en négociation prolongée après la publication des chiffres. Cela représente une hausse par rapport à 142 $ en janvier 2019 après qu'Apple ait averti que les consommateurs n'achetaient pas autant de nouveaux iPhones qu'ils l'étaient autrefois, en particulier en Chine, le plus grand marché de l'entreprise en dehors des États-Unis et de l'Europe. La Chine est également l'endroit où Apple fabrique la plupart de ses iPhones et plusieurs autres produits.

Si les actions évoluent de manière similaire lors de la séance de négociation régulière de mercredi, elles flirteront avec un nouveau record absolu pour l'action et renforceront la position d'Apple en tant que société la plus précieuse aux États-Unis, avec une valeur de marché de 1400 milliards de dollars.

Une épidémie virale mortelle en Chine, qui a réduit les voyages et menace l'économie mondiale, apparaît comme une préoccupation potentielle pour Apple. Mais pour l'instant, les investisseurs se concentrent sur ce qui semble être une voie encore plus prospère pour une entreprise qui a réalisé un bénéfice de 55 milliards de dollars au cours de son dernier exercice.

Lors d'une conférence téléphonique mardi, le PDG Tim Cook a déclaré que l'épidémie de coronavirus avait déjà poussé certains fournisseurs d'Apple en Chine à retarder la réouverture de leurs usines fermées pour les vacances du Nouvel An lunaire de la fin de ce mois jusqu'au 10 février. Et certains magasins en Chine la vente de produits Apple a déjà temporairement fermé ou réduit ses heures de fonctionnement, car moins de clients font leurs achats alors que les inquiétudes liées aux virus s'intensifient.

"La situation est en train d'émerger et nous collectons toujours de nombreux points de données et les surveillons de très près", a déclaré Cook.

Apple a démarré rapidement pour l'exercice 2020, avec un bénéfice au premier trimestre de 22,2 milliards de dollars, soit 4,99 $ par action, sur un chiffre d'affaires de 91,8 milliards de dollars. Les analystes interrogés par FactSet avaient prédit un bénéfice par action de 4,54 $ sur un chiffre d'affaires de 88,5 milliards de dollars.

Comme d'habitude, l'iPhone est resté l'attraction phare d'Apple. Stimulé par la sortie de l'iPhone 11 à l'approche de la période des fêtes, le produit a généré des ventes de 56 milliards de dollars, soit une augmentation de 8% par rapport au résultat décevant de l'année précédente.

En plus de déployer des téléphones haut de gamme avec plus d'appareils photo et un prix de départ de 1000 $, Apple a vendu un modèle plus basique à partir de 700 $, une baisse de 50 $ par rapport à une version comparable publiée en 2018.

La division d'Apple qui comprend son magasin d'applications, les garanties de produits, le streaming de musique et un nouveau service vidéo de type Netflix a généré des revenus de 12,7 milliards de dollars, en hausse de 17% par rapport à l'année précédente. Apple espère que sa division de services générera des revenus d'au moins 50 milliards de dollars cette année, doublant sa production en seulement quatre ans.

La division des services se nourrit de tous les iPhones, iPads, Mac et autres produits Apple déjà utilisés, qui, selon la société, totalisent aujourd'hui 1,5 milliard d'appareils, en hausse de 100 millions par rapport à l'année précédente.

"Nous considérons cela comme un puissant témoignage de la satisfaction, de l'engagement et de la fidélité de nos clients – et un formidable moteur de notre croissance à tous les niveaux", a déclaré Cook.

Le service de streaming vidéo Apple TV Plus, qu'Apple a lancé en grande pompe en octobre, est censé aider cette cause, mais il ne sera peut-être pas un contributeur énorme cette année. C'est parce qu'Apple le vend initialement pour seulement 5 $ par mois pour aider à susciter l'intérêt. C'est moins de la moitié du prix du plan le plus populaire de Netflix.

De plus, Apple offre une année gratuite d'Apple TV Plus à toute personne qui achète un nouvel iPhone ou plusieurs autres appareils, une promotion qui signifie que des dizaines de millions de personnes ne paient encore rien pour le service. Apple n'a pas publié de numéros d'abonnement pour le service vidéo.

Pendant ce temps, l'Apple Watch, que la société a commencé à vendre il y a près de cinq ans, a continué de gagner de nouveaux convertis, et la dernière version de ses écouteurs sans fil, AirPods, est apparue comme un produit de base pendant la saison des vacances.

Apple a présenté les AirPods après avoir retiré la prise casque de l'iPhone en 2016, mais le produit a pris plus d'élan en octobre avec un ensemble de nouvelle génération conçu pour mieux s'adapter aux oreilles des gens. Cette version, appelée AirPods Pro, s'est avérée si populaire qu'Apple a eu du mal à la garder en stock. Les AirPods Pro coûtent également plus cher à 250 $, contre 160 $ ​​à 200 $ pour les modèles précédents.

Tous ces facteurs ont aidé la catégorie «portables, maison et accessoires» d'Apple à générer des ventes totalisant 10 milliards de dollars au cours du dernier trimestre, soit une augmentation de 37% par rapport à l'année précédente. Cela a incité Cook à le saluer comme un quartier «éruption» pour la division des accessoires portables et des accessoires, qui est maintenant la catégorie d'Apple qui connaît la croissance la plus rapide.

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