Le Cambodge met en place un pare-feu Internet à la chinoise

Le gouvernement cambodgien a décidé d’exercer un contrôle quasi-total sur la vie en ligne du pays mercredi, en mettant en place une passerelle Internet nationale qui, selon les militants, étouffera la liberté d’expression et bloquera le contenu via un pare-feu de style chinois.

Le Cambodge a connu une augmentation rapide de l’utilisation d’Internet ces dernières années, et le gouvernement du Premier ministre Hun Sen – qui a dissous le principal parti d’opposition en 2017 – a intensifié la répression de la dissidence en ligne.

Un porte-parole du gouvernement a rejeté les inquiétudes concernant la passerelle (NIG), un système qui acheminera toutes les connexions Internet internationales via un point d’entrée unique, affirmant qu’il empêcherait la criminalité en ligne et favoriserait les «intérêts nationaux».

Mais Phay Siphan a également déclaré à l’AFP que les autorités « détruiront les utilisateurs (d’Internet) qui veulent créer une rébellion » contre le gouvernement.

Un sous-décret signé par Hun Sen et obtenu par l’AFP mercredi a déclaré que le NIG contrôlerait les connexions Internet afin d’améliorer « la perception des recettes nationales, de protéger la sécurité nationale et de préserver l’ordre social ».

Il a ordonné à l’opérateur de la passerelle de travailler avec les autorités cambodgiennes « pour prendre des mesures pour bloquer et déconnecter toute connexion au réseau » jugée contraire à ces objectifs ou violer « la moralité, la culture, les traditions et les coutumes ».

L’opérateur sera tenu de soumettre régulièrement des rapports sur le trafic Internet aux autorités.

Chak Sopheap, directeur exécutif du Centre cambodgien des droits de l’homme, a déclaré que le NIG faciliterait la surveillance de masse, à travers l’interception et la censure des communications numériques et la collecte de données personnelles.

« La création du NIG est une grave préoccupation pour l’avenir des droits fondamentaux de l’homme au Cambodge », a-t-elle dit, ajoutant que « cela deviendra un autre instrument pour le gouvernement royal du Cambodge pour contrôler et surveiller le flux d’informations au Cambodge ».

Ith Sothoeuth, directeur du Centre cambodgien pour les médias indépendants, a déclaré que le langage vague du document conférait le pouvoir de bloquer les commentaires critiquant le gouvernement.

«C’est inquiétant», dit-il.

Des comparaisons ont été faites avec le «Grand pare-feu» de la Chine, qui déploie un état de surveillance vaste et sophistiqué pour éliminer la dissidence sur Internet et empêche les citoyens d’accéder aux sites de réseaux sociaux internationaux tels que Facebook et Twitter.

Les abonnements Internet au Cambodge ont grimpé en flèche au cours de la dernière décennie, passant de 5 millions en 2014 à 20,3 millions l’année dernière, selon les statistiques gouvernementales.

Facebook est la plateforme de médias sociaux la plus populaire au Cambodge avec près de 11 millions d’utilisateurs.

Hun Sen est l’un des dirigeants les plus anciens du monde, conservant une emprise de 36 ans sur le pouvoir avec des méthodes qui, selon les critiques, incluent l’emprisonnement d’opposants politiques et d’activistes.

© 2021 AFP