Volvo n'a jamais été aussi cool qu'en ce moment. En tant qu'entreprise, elle semble être en pleine forme et dégager des bénéfices. Il y a de grandes voitures dans la gamme de modèles actuelle avec plus à venir, de grands projets d'électrification et, oui, encore plus de fonctionnalités de sécurité. Volvo a également promis de mettre fin aux décès sur la route dans aucune de ses voitures cette année, donc 2020 est un gros problème, et l'arrivée imminente du nouveau SUV XC40 Recharge tout électrique fait rouler la balle.
TechRadar a récemment visité le siège de Volvo Cars, à la périphérie de Göteborg et il y avait beaucoup à voir. Comme vous vous en doutez, il y avait beaucoup sur la sécurité, et beaucoup sur l'électrification, mais il y avait aussi le genre de bizarrerie scandinave qui rend la marque suédoise si attrayante pour de nombreux acheteurs de voitures. Par exemple, où trouveriez-vous une nouvelle voiture avec un son indicateur dérivé d'une brindille brisée?
Jan Ivarsson, conseiller technique principal en matière de sécurité, est un vétéran de Volvo qui travaille pour l'entreprise depuis plus de 35 ans. La sécurité a bien sûr toujours été une grande partie de la marque Volvo, mais avec l'électrification, de nouveaux défis se posent. C'était l'endroit parfait pour commencer. Volvo, nous a-t-il dit, va de l'avant avec des plans pour rendre ses voitures électriques plus sûres que jamais, malgré les problèmes légèrement différents qu'il leur présente.
Sommaire
Une main directrice
En nous guidant sur le châssis roulant de la recharge XC40, Ivarsson a expliqué que Volvo était en train de faire la transition entre le travail avec la sécurité de protection et les voitures avec plus de fonctionnalités anti-collision.
À l'avenir, l'entreprise souhaite également faire plus pour lutter contre les personnes conduisant sous l'influence de l'alcool ou de drogues. Cela signifie que la prochaine génération de véhicules Volvo aura un système de caméra avancé installé pour agir comme une contre-mesure au comportement dangereux du conducteur.
Vous pourriez faire valoir que toute personne ivre ou sous l'influence de drogues pourrait ne pas être en mesure de remettre en question son propre jugement sur la maîtrise de la conduite. Ivarsson, cependant, pense que Volvo peut être le lien pour obtenir de l'aide.
«Nous aimerions soutenir le conducteur dans ce type de situation», dit-il. «Si nécessaire, nous mettrons la voiture sur le bord de la route. Nous vous soutiendrons tout le long. "
Alors que la sécurité est une évidence pour Volvo, cela va-t-il au-delà de ce que l'on attend de la législation? «Puisqu'il s'agit d'une nouvelle génération de types de véhicules, je pense que si vous regardez la réglementation, c'est un processus continu», dit Ivarsson.
Cependant, Volvo a l'avantage des données historiques, qu'elle recueille depuis de nombreuses années à partir de collisions impliquant ses propres véhicules. «Nous le faisons depuis les années 1970», ajoute Ivarsson. «J'ai une bibliothèque de différents types d'accidents, des situations de type fender bender jusqu'aux situations vraiment difficiles.»
Et, surtout, 2020 est l'année où Volvo s'est engagé à ce qu'aucun accident de la route ne se produise dans aucune de ses voitures. «C'est notre vision», ajoute Ivarsson. «Nous l'avons depuis 2007. C'est la vision de nos ingénieurs travaillant avec la sécurité.»
Le son du futur
Plus tard, le personnel de Volvo nous a présenté une plongée encore plus profonde dans leurs plans ambitieux pour rendre ses voitures électriques plus sûres pour les personnes, non seulement à l'intérieur mais aussi à l'extérieur. Après avoir parcouru une série de couloirs labyrinthiques, nous sommes arrivés au laboratoire de son Volvo, où le XC40 Recharge a reçu sa propre identité sonore à l'intérieur et à l'extérieur.
Le concepteur sonore interactif Fredrik Hagman et l'expert en sécurité technique Mikael Ljung Aust nous ont fait visiter l'installation et ont démontré leur nouveau «son». La législation récente oblige les constructeurs à veiller à ce que leurs voitures électriques et hybrides émettent un bruit lorsqu'ils se déplacent, à la fois en marche avant et en marche arrière. Mais le processus d'élaboration du bon avertissement n'est pas aussi simple qu'on pourrait le penser.
Le son, ou système d'alerte acoustique des véhicules (AVAS), a été conçu par Volvo pour s'adapter à sa philosophie globale. «On craint que les véhicules électriques, surtout à basse vitesse, ne produisent pas assez de son pour être entendus dans un environnement urbain. D'où la législation », explique Hagman.
Il y a quelques légères variations sur le thème, mais les trois exigences législatives qui couvrent les États-Unis, la Chine et l'UE exigent que le son réponde à un certain niveau, fréquence et hauteur. «Globalement, le niveau se situe entre 40 et 60 décibels. La fréquence doit également changer avec la vitesse variable », explique Hagman.
Le véhicule d'essai exposé (un XC90) a un haut-parleur caché sous l'avant de la voiture et un autre à l'arrière, afin de pousser le son d'avertissement vers le bas et de le faire circuler plus efficacement dans le véhicule.
L'alerte sonore, quant à elle, a été produite avec un logiciel de studio classique, que l'équipe a utilisé pour produire des concepts initiaux. De là, ils ont réglé le son pour répondre à différentes exigences de vitesse.
Surtout, la prochaine étape consistait à le tester sur des utilisateurs dans le monde réel. «Vous pouvez le concevoir en studio, mais ce n'est pas avant de sortir et de l'essayer dans le bon contexte que vous obtenez une appréciation très différente du son», explique Hagman. «Lorsque vous vous débarrassez du moteur à combustion, vous vous débarrassez du bruit du moteur à combustion, mais il y a encore beaucoup d'autres bruits lorsque vous conduisez une voiture électrique. Le bruit des pneus par exemple. ”
Ce qui a été produit est difficile à cerner lorsque nous nous déplaçons à l'extérieur pour une démonstration en temps réel. C’est un peu comme, pour reprendre les termes des ingénieurs, un crescendo sur un piano. Il est là, et vous l’entendez, mais vous ne pouvez pas vraiment mettre le doigt dessus.
Retour à la nature
Pour inverser, pendant ce temps, Volvo voulait éviter le bruit d'inversion de camion commun ou de jardin qui est indubitable. Volvo a donc proposé une variation soignée sur ce thème, car c'est un ton plutôt chantant mais totalement perceptible qui fonctionne comme un régal. Ce n’est pas si «camion», plaisante les audiologistes.
Avec toute la technologie fournie avec le nouveau Volvo XC40 Recharge, y compris son «son» indubitable, l'équipe est également restée avec l'ambiance terreuse sous-jacente souvent associée à la marque.
«Nous avons abordé le design intérieur avec une approche plus écologique», explique Hagman. «Donc, pour le son intérieur, nous l'avons conçu avec beaucoup de réflexion organique. Par exemple, le clignotant est en fait un bris de brindille, qui a ensuite été échantillonné. »Cela semble parfaitement correspondre à l'approche organique de Volvo.
Pendant notre visite, TechRadar a également eu la chance d'avoir une session sur piste d'essai dans le nouveau Volvo XC40 Recharge Plug-in Hybrid T5. Certes, ce n'était que quelques tours mais nous avons eu une bonne impression de l'expérience de dégustation.
Et, lorsque le nouveau SUV 100% électrique Recharge arrivera sur nos routes dans les prochains mois, il est bon de savoir que vous pourrez l'entendre arriver: quoique de manière discrète et très organique que Volvo fait le mieux. Écoutez attentivement et vous entendrez peut-être même une brindille se briser…
