Le Sénat prend Facebook, YouTube et Twitter à la tâche sur des algorithmes «  addictifs  »

Les responsables politiques de Facebook, YouTube et Twitter ont témoigné mardi devant des membres bipartis du Comité judiciaire du Sénat au milieu d’accusations selon lesquelles leurs plates-formes de médias sociaux créent des algorithmes que les critiques jugent «addictifs».

L’audience intitulée « Algorithmes et amplification: comment les choix de conception des plateformes de médias sociaux façonnent notre discours et nos esprits » survient alors que le Congrès est toujours aux prises avec la façon dont il pourrait procéder pour réglementer les algorithmes des médias sociaux.

Alors que le président du sous-comité Chris Coons, D-Del., Et le membre du classement Ben Sasse, R-Neb., Les deux ont déclaré que les algorithmes peuvent être utiles, les législateurs pensent également qu’ils créent des contenus dangereux qui peuvent nécessiter une réglementation.

« Les résultats peuvent nuire à la capacité d’attention de nos enfants, à la qualité de notre discours public, à notre santé publique et même à notre démocratie elle-même », a déclaré Coons lors de l’audience de DC.

Sasse s’est demandé si les entreprises profitaient ou non des émotions des utilisateurs et d’une flopée de désinformation. « Les gens sont assez bons pour la rage à court terme, et le produit en profite, n’est-ce pas? »

La réunion de trois heures de mardi ne ressemblait pas à une session tendue de cinq heures le mois dernier où les législateurs ont critiqué les grands leaders de la technologie Facebook Mark Zuckerberg, Sundar Pichai de Google et Jack Dorsey de Twitter pour le rôle que leurs entreprises ont joué dans l’attaque meurtrière du Capitole américain en janvier et pour avoir échoué à combattre les théories du complot, l’extrémisme, la désinformation sur le COVID-19.

Tristan Harris, cofondateur du Center for Humane Technology et ancien éthicien du design de Google qui a témoigné à l’audience, a déclaré que les législateurs devraient se concentrer sur les modèles commerciaux des plateformes de médias sociaux, plutôt que sur le nombre de modérateurs dont ils supervisent le contenu. Harris a déclaré que les plates-formes n’agiraient probablement pas tant qu’elles profiteraient de l’engagement accru.

<< En fin de compte, un modèle d'entreprise qui se nourrit de l'attention humaine signifie que nous valons plus en tant qu'êtres humains et en tant que citoyens de ce pays lorsque nous sommes dépendants, scandalisés, polarisés, narcissiques et désinformés parce que cela signifie que l'entreprise modèle a réussi à attirer notre attention en utilisant l'automatisation », a déclaré Harris, qui a ajouté que les Américains sont assis à travers 10 ans de résultats qu'il qualifie de« processus psychologique dérangeant ».

Harris a ajouté que tant que les entreprises de médias sociaux en profiteront en transformant la conversation américaine en une « cacophonie » et que leur modèle de tout le monde a la chance de parler, « nous allons tous être conduits dans un terrier de lapin de la réalité. »

Au cours de l’audience, Sasse a déclaré que Harris «fait un gros argument et que nous entendons des réponses (des entreprises) qui, je pense, ne sont que dans les marges».

Joan Donovan, directeur de recherche du Shorenstein Center de Harvard sur les médias, la politique et la politique publique, a déclaré: « Le plus gros problème auquel notre nation est confrontée est la désinformation à grande échelle. »

Donovan a déclaré que l’Amérique doit faire face à la désinformation de souffrir parfois, des conséquences mortelles. « Les désinformateurs, les escrocs, les dériveurs utilisent les médias sociaux pour vendre de faux produits, amplifier les problèmes de coin, se faire passer pour des mouvements sociaux et pousser des complots », a déclaré Donovan. « La désinformation est une caractéristique des médias sociaux, pas un bug. »

Monika Bickert, vice-présidente de Facebook pour la politique de contenu, a déclaré que ce serait «contre-productif» pour les plates-formes de diriger les utilisateurs vers un contenu extrême.

« La réalité est qu’il n’est pas dans notre intérêt financier ou réputationnel de pousser les gens vers un contenu de plus en plus extrême », a déclaré Bickert.

Pour sa part, Lauren Culbertson, responsable de la politique publique américaine de Twitter, a déclaré: « Nous n’avons aucune incitation à avoir une conversation toxique ou malsaine sur le service. »

Les législateurs se sont concentrés sur les conseils de Harris et Donovan pour la majeure partie de l’audience, plutôt que sur les dirigeants de la technologie.

Lorsqu’on leur a demandé par le sénateur Kennedy s’ils voteraient sur un projet de loi visant à révoquer l’article 230, Harris et Donovan ont tous deux déclaré qu’ils devraient en savoir plus sur les détails. Kennedy a posé une question similaire à Bickert de Facebook, Culberson de Twitter et Alexandra Veitch, directrice des affaires gouvernementales et des politiques publiques de YouTube. Ils n’ont pas non plus donné de réponses fermes.

«À un moment donné, nous devons nous y atteler. Je cherche des solutions», a déclaré Kennedy. « Ne vous contentez pas de nous fouetter. Nous essayons de résoudre un problème ici. »

À divers moments de l’audience, les sénateurs ont souligné comment les plateformes de médias sociaux ont joué un rôle clé en aidant à organiser des groupes diffusant de la désinformation sur l’élection présidentielle, la pandémie et l’insurrection meurtrière du Capitole qui, selon le président Coons, a toujours des effets traumatisants.

À la fin, Coons a déclaré qu’il pensait qu’une solution bipartite pourrait être trouvée par le biais de réformes volontaires, réglementaires ou juridiques.

« Aucun de nous ne veut vivre dans une société qui, pour rester ouverte et libre, est désespérément politiquement divisée », a déclaré Coons. « Mais je suis également conscient du fait que nous ne voulons pas contraindre inutilement certaines des entreprises les plus innovantes et les plus dynamiques de l’Ouest. Trouver cet équilibre nécessitera plus de discussions. »

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