L’écart de connectivité au Canada laisse encore plus loin les collectivités rurales, éloignées et autochtones

De nombreuses personnes dans les régions rurales et éloignées du Canada ne peuvent toujours pas accéder aux services essentiels en ligne et ont du mal à prospérer dans une économie de plus en plus connectée, selon un nouveau rapport d’un groupe d’experts du Conseil des académies canadiennes (CAC). Les approches politiques progressives n’ont pas réussi à combler l’écart de connectivité, et les obstacles à la réalisation d’une connectivité équitable ne seront pas surmontés avec la seule technologie.

En attente de connexion examine les problèmes non techniques qui ont conduit à l’écart de connectivité, les obstacles qui persistent et les pratiques et principes qui peuvent guider le chemin vers une connectivité équitable.

Le problème est particulièrement aigu dans les communautés autochtones, où les approches actuelles les ont désavantagées de manière disproportionnée. Un meilleur accès aiderait à soutenir l’autodétermination et la réconciliation économique des Autochtones en augmentant la participation, l’innovation et le leadership des Autochtones dans l’économie.

« La connectivité à large bande n’est pas simplement utilisée pour naviguer sur Internet ; elle fait partie intégrante des communications et du commerce, ainsi que de la fourniture d’éducation, de soins de santé et d’autres services essentiels », a déclaré Karen Barnes, EdD, présidente du groupe d’experts. « La connectivité insuffisante dans les régions rurales et éloignées est un problème depuis des décennies, et les dommages causés par l’écart de connectivité s’aggravent à mesure que de plus en plus d’aspects de la vie quotidienne se déplacent en ligne. »

Le Canada s’est fixé pour objectif d’offrir à tous les ménages canadiens des vitesses à large bande de 50 Mbps (téléchargement) et de 10 Mbps (téléchargement) d’ici 2030. En 2019, presque tous les ménages urbains avaient accès à ces vitesses, alors que seulement 46 % des ménages ruraux y avaient accès. Seulement 35 % des ménages dans les réserves des Premières Nations et aucun ménage dans les territoires n’atteignaient le seuil de 50/10. Selon le groupe d’experts, même ces vitesses cibles sont insuffisantes pour certaines applications existantes et sont peu susceptibles de répondre aux besoins des régions rurales et éloignées du Canada aujourd’hui et au-delà de 2030. Combler l’écart de connectivité signifie fournir une large bande dans les collectivités rurales et éloignées comparable à celle des collectivités urbaines. en termes de vitesse, de qualité et de coût, tout en reconnaissant que l’introduction de nouvelles technologies peut aussi involontairement exacerber les disparités.

COVID-19 a exposé l’impact sérieux du déficit de connectivité, coupant de nombreuses personnes dans les communautés rurales et éloignées des services essentiels de santé, d’éducation, d’affaires et professionnels alors qu’elles pivotaient en ligne pour réduire la propagation du virus.

« En attente de connexion considère les avantages de la connectivité à large bande à haute vitesse, les défis liés à la réalisation de ces avantages et les obstacles qui ont limité le déploiement de la large bande dans les régions rurales et éloignées », a déclaré Eric M. Meslin, Ph.D., FRSC, FCAHS, président et PDG de la CCA. « Le rapport comprend également des exemples de pratiques prometteuses basées sur le lieu et certains principes directeurs qui peuvent aider à atteindre une connectivité équitable. »

Le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) a demandé au CCA d’entreprendre une évaluation des défis juridiques, réglementaires, éthiques, sociaux et économiques (LESP) associés au déploiement et à l’utilisation de réseaux sécurisés à haut débit pour les régions rurales, éloignées et Communautés autochtones au Canada. Le programme Défi des réseaux sécurisés et à haut débit du CNRC travaille au développement de technologies novatrices de prochaine génération qui peuvent permettre des réseaux de communication ultra-rapides dans ces collectivités. Une meilleure compréhension des implications du LESP pour le déploiement et l’utilisation de réseaux sécurisés et à haut débit dans ces communautés à travers le Canada améliorera la capacité du CNRC à anticiper les défis potentiels et facilitera avec succès le développement et la commercialisation de ces technologies de soutien.

En attente de connexion examine les problèmes systémiques qui ont entraîné un écart de connectivité persistant, ainsi que les pratiques prometteuses et les principes directeurs qui peuvent aider à atteindre une connectivité universelle et équitable.

Fourni par le Conseil des académies canadiennes