Les rumeurs tourbillonnent depuis 2019 autour de la possibilité d’un casque sans fil Sonos – une première dans la catégorie pour l’entreprise – et la dernière acquisition du géant de l’audio connecté donne beaucoup plus de poids à ces rumeurs.
Comme l’a confirmé Protocol, Sonos a fait l’acquisition de T2 Software – une startup technologique qui a travaillé sur la norme Bluetooth LE (Low Energy) et le codec audio LC3, qui visent tous deux à transmettre et recevoir un son de meilleure qualité sans vider autant de batterie.
Si l’acquisition en elle-même est certainement concrète, les écouteurs sans fil n’ont pas encore été officiellement confirmés par Sonos – « occasionnellement, nous allons acquérir des équipes, des talents et/ou des technologies qui augmentent notre roadmap de produits existants et futurs », a déclaré un porte-parole de Sonos à Protocol.
Il y a une chance que la technologie acquise puisse être utilisée pour améliorer les enceintes Bluetooth de la société, comme le Sonos Roam ou peut-être même un successeur potentiel, en améliorant l’autonomie de la batterie et la connectivité synchronisée sans sacrifier la portabilité et la qualité audio dans le processus.
Tout cela étant dit, nous pensons que le fait que Sonos soit parmi les premiers à sortir une paire de casques équipés du codec LC3 constituerait un avantage plutôt convaincant dans le secteur très concurrentiel des casques sans fil.
Sommaire
LE, LC3 et longévité
Bluetooth LE est la norme pour l’audio sans fil annoncée par le Bluetooth SIG (Special Interest Group) en 2020 afin de répondre à la demande croissante de transmission audio sans fil de meilleure qualité.
Il s’agit essentiellement d’un ensemble d’objectifs à atteindre pour les développeurs, notamment une faible consommation d’énergie, une faible latence, une meilleure prise en charge des flux audio simultanés et sans fil réels, ainsi que d’autres exigences similaires.
LC3 (Low Complexity Communications Codec) est un ensemble de codecs audio destiné à remplacer le SBC (Sub-Band Codec) existant. Il est conforme à Bluetooth LE et est capable de compresser intelligemment et efficacement un signal audio pour la transmission, puis de le décompresser à l’autre extrémité, sans nécessiter autant de puissance et sans perdre la clarté perçue.
Vous pouvez en fait écouter une comparaison directe entre le SBC et le LC3 sur le site Web de Bluetooth SIG qui a été réalisée par T2 Labs (la société qui vient d’être rachetée). La comparaison démontre la capacité de la LC3 à reproduire un son clair à des débits aussi bas que 64 kbps, alors que la SBC présente des faiblesses notables même à 192 kbps.
Le résultat net pour un futur produit adoptant la prise en charge du codec serait soit de prolonger la durée de vie de la batterie, soit de créer un produit plus petit dans l’ensemble (idéal pour de véritables oreillettes sans fil) tout en améliorant sa qualité audio et ses performances en matière de latence.
Un autre point qui intéresserait particulièrement Sonos est la capacité du LC3 à prendre en charge des flux audio multiples et synchronisés, ce pour quoi la société est réputée avec ses produits d’enceintes multi-pièces.
À l’heure actuelle, certains des produits audio les plus récents qui utilisent Bluetooth 5.2 auront la capacité de prendre en charge Bluetooth LE et LC3 lorsqu’ils seront déployés, mais le codec n’a pas encore été lancé dans un produit grand public.
