Les joueurs veulent avoir plus de chances d’entrer en contact avec les joueurs vedettes et les développeurs lors d’événements esports physiques.

Le professeur Babak Taheri, du centre de recherche sur le marketing et la consommation de la Nottingham Business School (NBS), a interrogé 549 spectateurs de League of Legends, interviewé 13 joueurs de World of War Craft et s’est immergé dans la culture du jeu en jouant et en interagissant avec les joueurs pendant 12 mois.

Jamie Thompson, maître de conférences en marketing à l’université Napier d’Édimbourg, et Florian Scheuring, professeur adjoint en gestion d’entreprise à l’université Heriot-Watt, il a exploré le rôle que le fandom des joueurs peut jouer pour encourager les joueurs à assister à des événements en personne. Le fandom est une expérience participative et sociale où les fans se rendent à des événements en direct afin d’encourager leur équipe et leurs joueurs préférés, et d’interagir avec d’autres fans qui partagent leur identité.

L’attrait des joueurs vedettes et des développeurs de jeux connus était un facteur de motivation important pour les joueurs qui assistaient aux événements. Cela suggère que les organisateurs d’événements esports devraient chercher à mettre en avant les joueurs vedettes qui pourraient concourir, ainsi que les développeurs et autres acteurs clés qui sont « idolâtrés » au sein de la communauté afin que les participants aient la chance de rencontrer ces célébrités du monde du jeu.

Les recommandations incluent également des partenariats entre les villes hôtes et les fournisseurs d’esports afin de créer des expériences pour encourager la participation, comme des événements spéciaux « à ne pas manquer » pour les fans dévoués de certaines équipes.

Les résultats ont également montré que les amitiés et le sentiment d’appartenance des joueurs les ont influencés positivement pour assister à des événements esports physiques. Cette influence provient de leurs interactions et de leur appartenance à long terme à des guildes, ainsi que du sentiment d’appartenance à une communauté qu’ils ont construit au fil des années de jeu en ligne.

Cependant, la recherche a révélé que, même s’ils étaient désireux de rencontrer leurs amis en ligne, ils étaient préoccupés par le fait d’entreprendre des voyages internationaux coûteux pour rencontrer des joueurs en ligne plutôt que des parents ou des amis proches. La distance géographique était souvent considérée comme une contrainte, en particulier par les joueurs européens qui estimaient que trop d’événements se déroulaient aux États-Unis et souhaitaient voir augmenter le nombre de petits événements esports locaux auxquels ils pouvaient participer.

Le rapport suggère que les fournisseurs d’événements locaux pourraient offrir des forums, des zones de discussion et des canaux Discord officiels promus par l’organisation esports avant les événements. Cela favoriserait l’amitié et l’enthousiasme au cours de la phase préparatoire et permettrait aux fans de se sentir plus à l’aise pour voyager, tout en donnant aux participants la possibilité de demander des conseils sur l’endroit où se loger et les activités à mener dans la ville hôte.

« Le message cohérent d’un sentiment d’appartenance et de connexion parmi les personnes interrogées dans l’étude suggère que les événements devraient être organisés de manière à ce que les participants se sentent connectés avec l’image de l’événement et ce qu’il représente. Cela pourrait consister à encourager le cosplay ou à personnaliser les t-shirts de guilde ou d’équipe, qui, selon les participants à l’étude, ont contribué à leur sentiment d’appartenance et de confort lors des événements », explique le professeur Taheri.

L’article, intitulé « Developing esports tourism through fandom experience at in-person events », a été publié dans la revue Gestion du tourisme.