Les législateurs de Floride contestent la Silicon Valley au sujet de la «  censure  »

Les législateurs de Floride, y compris le gouverneur Ron DeSantis, ont intensifié leur bataille contre Facebook, Twitter et la Silicon Valley lorsqu’ils ont annoncé mardi de nouvelles propositions visant à régner sur des plates-formes qu’ils accusent d’étouffer la liberté d’expression des conservateurs.

« Au fil des ans, ces plates-formes sont passées de plates-formes neutres qui donnent aux Américains la liberté de parler aux exécutants des récits préférés », a déclaré mardi le gouverneur lors d’une conférence de presse au Capitole de Floride.

Les entreprises de médias sociaux ont été simultanément louangées et condamnées ces dernières semaines alors qu’elles réprimaient les messages incitatifs qui, selon eux, pourraient provoquer de nouvelles violences après l’insurrection du 6 janvier au Capitole américain.

Les conservateurs accusent depuis longtemps les entreprises de médias sociaux et d’autres géants de la technologie de faire preuve de partialité à leur égard. Les républicains d’autres États envisagent des projets de loi similaires qui repoussent les géants des médias sociaux qu’ils jugent hostiles.

« La Floride est en train de reprendre la place publique virtuelle comme un lieu où les informations et les idées peuvent circuler librement. Nous exigeons la transparence de la part des grands géants de la technologie », a déclaré le président de la Chambre des représentants, Chris Sprowls.

Environ quatre Américains sur cinq – quelque 250 millions de personnes – ont des profils sur les réseaux sociaux. Ceux qui comptent de nombreux adeptes, notamment des élus, des célébrités et d’autres personnalités publiques, disposent de plateformes qu’ils peuvent facilement déployer pour amplifier leur message.

Lors d’un appel avec des analystes la semaine dernière, le fondateur de Facebook, Mark Zuckerberg, a déclaré que le géant des médias sociaux tentait de « baisser la température et de décourager les conversations et les communautés qui divisent ». Il a ajouté que « les gens ne veulent pas que la politique et les combats reprennent leur expérience sur nos services ».

Amazon a démarré Parler hors de son service d’hébergement Web cinq jours après l’insurrection du Capitole. Il a déclaré dans des documents judiciaires qu’il l’avait fait en dernier recours pour empêcher Parler d’être utilisé comme un lieu pour diffuser des plans visant à perturber le gouvernement et l’investiture du président Joe Biden le mois dernier.

Un juge fédéral de Seattle a ensuite jugé qu’Amazon ne serait pas obligé de restaurer le service Web de Parler, une plateforme de médias sociaux en ligne qui attire principalement les conservateurs et les partisans de l’ancien président Donald Trump.

Les mesures prises par les législateurs de Floride pourraient finir par n’être qu’un simple théâtre politique, car il n’est pas certain que l’État ait le pouvoir d’agir sur des entreprises ayant une telle portée nationale et mondiale. En fait, la loi fédérale de 1996 sur les télécommunications protège les entreprises Internet de nombreux défis juridiques.

Les experts juridiques affirment que les États et les autres juridictions locales ont un haut niveau de justification des réglementations qui pourraient enfreindre les questions de liberté d’expression – mais la question pourrait être mûre pour une discussion nationale sur la façon de réglementer les sociétés Internet, selon Clay Calvert, un premier expert en amendement à la faculté de droit de l’Université de Floride.

En outre, a-t-il dit, « voulons-nous une courtepointe folle de réglementations étatiques ou voulons-nous des règles uniformes adoptées au niveau fédéral? »

Le président du Sénat de l’État, Wilton Simpson, a suggéré que l’arène fédérale pourrait être le lieu approprié pour réglementer les entreprises technologiques.

« Nous ne pouvons pas faire grand chose en tant qu’Etat. Mais nous avons besoin que le Congrès agisse à l’échelle nationale », a-t-il déclaré.

« Les grandes entreprises technologiques ont le devoir de permettre des points de vue divergents sur leurs plates-formes publiques. Personne ne doit être exclu », a déclaré Simpson. « Mais soyons clairs: ils ciblent les conservateurs. »

Il a dit que cela équivalait à une censure politique.

Une proposition du Sénat de l’État obligerait Facebook, Twitter et d’autres plateformes de médias sociaux à donner aux utilisateurs un préavis d’un mois avant que leurs comptes ne soient désactivés ou suspendus. Le projet de loi a été déposé après que Twitter ait suspendu le compte de Trump après que ses partisans aient pris d’assaut le Capitole américain.

Une autre proposition qui devait être déposée mardi interdirait aux entreprises de suspendre le compte d’un candidat politique et serait passible d’une amende de 100000 dollars pour chaque jour où le compte d’un candidat dans tout l’État est bloqué, ou 10000 dollars par jour pour les autres demandeurs de poste.

La proposition permettrait également aux consommateurs d’intenter des poursuites s’ils ont été traités injustement et autoriserait le procureur général de l’État à s’attaquer aux plus grandes entreprises technologiques du pays pour des pratiques anticoncurrentielles. Les entreprises de médias sociaux seraient tenues de révéler comment elles ont pris connaissance de tout contenu qu’elles censurent.

«Nous sommes définitivement à un point d’ébullition», a déclaré Darrell West, vice-président des études de gouvernance à la Brookings Institution. « La plupart de ces problèmes sont survenus l’année dernière, alors que les plateformes de médias sociaux sont devenues plus agressives pour réglementer leur propre espace. »

Alors que les législateurs républicains affirment leur partialité contre la pensée conservatrice, une étude de l’Université de New York publiée lundi conclut qu’il s’agit d’une affirmation sans fondement.

«Les conservateurs sont attirés par les plates-formes établies pour la même raison que les libéraux: c’est là que vous pouvez atteindre le plus grand public et profiter des avantages de l’effet de réseau», ont déclaré les auteurs de l’étude.

«Et même s’ils condamnent le prétendu favoritisme des médias sociaux», ont poursuivi les auteurs, «les conservateurs semblent aimer manier le bâton de la revendication de partialité, même s’il est basé sur des distorsions et des mensonges.

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