Les médias sociaux n'arrivent pas à arrêter la manipulation

Les entreprises de médias sociaux ne parviennent pas à arrêter les activités manipulées, selon un rapport publié vendredi par des chercheurs affiliés à l'OTAN, qui ont déclaré pouvoir facilement acheter des dizaines de milliers de likes, de commentaires et d'opinions sur Facebook, Twitter, YouTube et Instagram.

La plupart des comptes fictifs et des activités qu'ils ont menées sont restés en ligne des semaines plus tard, même après que des chercheurs du Centre d'excellence du commandement stratégique de l'OTAN les aient qualifiés de faux.

Le centre, un groupe indépendant basé en Lettonie qui conseille l'alliance militaire, a déclaré que les résultats contrastaient avec les déclarations de sociétés de technologies qui affirment avoir travaillé plus fort pour enrayer les manipulations.

"Dans l'ensemble, les entreprises de médias sociaux rencontrent des difficultés importantes pour lutter contre l'utilisation malveillante de leurs plateformes", indique le rapport.

La manipulation en ligne est devenue un problème majeur pour les entreprises de technologie après les élections américaines de 2016, lorsque les efforts d’influence de la Russie ont été révélés. Les chercheurs ont constaté que la plupart des activités de réseaux sociaux factices sont achetées pour des raisons commerciales et non politiques. Cela peut inclure des influenceurs Instagram qui tentent de gonfler leurs profils pour gagner plus d'argent avec leurs contrats de marque.

Les faux comptes sont toujours utilisés à des fins politiques, bien qu'il s'agisse d'une tranche mineure de l'industrie et destinés aux pages "non occidentales", ont déclaré les chercheurs, soulignant qu'ils avaient l'habitude d'acheter des engagements sur des centaines de pages politiques et des dizaines de pages gouvernementales.

Pour mener à bien cette étude, les chercheurs se sont tournés vers le secteur des "fournisseurs de services de manipulation", qui est en pleine expansion pour répondre à la demande croissante de clics fictifs et de likes. Ils ont utilisé 16 entreprises, principalement basées en Russie, pour acheter de faux engagements en ligne contre 105 messages sur Facebook, Twitter, YouTube et Instagram. Ils ont dépensé seulement 300 euros (330 $) pour acheter 3 530 commentaires, 25 750 "j'aime", 20 000 vues et 5 100 abonnés.

Pour éviter d'influencer de vraies conversations, ils ont acheté des clics pour des messages datant d'au moins six mois et porteurs de messages neutres et non politiques, tels que "Hello!". et merci!" sur les voeux du Nouvel An des commissaires de l'Union européenne.

Quatre semaines plus tard, les chercheurs ont découvert que 80% de la fausse activité restait en ligne, alors qu'ils cherchaient à déterminer si les sites détectaient de manière indépendante une utilisation abusive. Ils ont ensuite rapporté que 100 des comptes étaient faux, mais ont trouvé environ 95 restés actifs trois semaines plus tard.

Certaines entreprises étaient meilleures que d'autres, selon le rapport.

YouTube était le site le plus facile sur lequel créer de faux comptes, mais le meilleur pour contrer les goûts artificiels et les visionnages de vidéos. Manipuler Instagram est facile et peu coûteux, car le site était en grande partie incapable de le détecter et de l'arrêter, alors que Twitter était le mieux à même de détecter et de supprimer les manipulations.

Facebook réussissait mieux à arrêter les faux comptes, mais tous ceux qui réussissaient réussissaient mieux, car ils étaient soumis à un examen minutieux, et leurs commentaires et leurs points de vue n'étaient pas supprimés. Facebook a déclaré avoir désactivé 2,2 milliards de faux comptes au cours du premier trimestre de cette année.

"Les tactiques d'engagement factices restent un défi pour l'ensemble du secteur", a déclaré dans un communiqué Facebook, également propriétaire d'Instagram. "Nous investissons massivement dans la recherche et la suppression de faux comptes et d’engagements quotidiens."

YouTube a déclaré qu'il prenait au sérieux tout abus de ses systèmes et avait investi dans la technologie pour empêcher l'inflation artificielle du nombre de visionnages de vidéos.

"Aucun système anti-spam ne sera jamais parfait, mais nos équipes travaillent très dur pour gérer les affichages de spam à moins de 1% de tous les affichages", a déclaré le groupe dans un communiqué.

Twitter a déclaré avoir "investi d'importantes ressources techniques dans ce domaine et s'est engagé à apporter des améliorations".

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