Ces dernières années, la popularité des forfaits SIM a augmenté et, avec elle, une réduction rapide de leur prix, les réseaux se faisant concurrence pour devenir l’option la plus avantageuse.
Et bien que ces baisses de prix aient été relativement faibles au début, année après année, nous constatons que le coût moyen des offres SIM uniquement diminue rapidement, en particulier par rapport au coût d’un contrat de téléphonie traditionnel.
Dans le rapport sur les tendances tarifaires 2021 de l’Ofcom, il a constaté que le coût moyen d’un plan SIM a diminué de 10 % en 2020 malgré une augmentation de l’utilisation des données. Le même rapport a révélé que ceux qui souscrivaient à un contrat de téléphonie devaient payer jusqu’à 23% d’intérêts par rapport à ceux qui achetaient des forfaits sans SIM et des forfaits SIM séparément.
Mais alors que cette prévalence des plans SIM augmente et que les prix continuent de baisser, à quel moment les réseaux vont-ils se lever et y mettre un terme ? Ou, au contraire, comment se démarquer sur un marché encombré de prix de plus en plus bas ?
Sommaire
Un exemple du réseau Three
Bien qu’il existe de nombreux exemples de réseaux réduisant lentement le prix de leurs offres SIM uniquement, Three le met parfaitement en évidence avec son forfait SIM de données illimitées.
Chaque année au cours du Black Friday, Three a considérablement baissé ses prix sur les forfaits Big Data. À chaque fois, le réseau introduisait un accord incroyablement convaincant avec des niveaux de valeur impressionnants, puis l’année suivante, il le battait.
- Black Friday 2018 : 100 Go de données pour 20 £ par mois
- Black Friday 2019 : données illimitées pour 18 £ par mois
- Black Friday 2020 : données illimitées avec 5G pour 16 £ par mois
Si Three poursuit cette tendance, ce sera à 14 £ par rapport au Black Friday 2021 – une baisse de prix de 30% en seulement trois ans.
Trois SIM | Données, appels et SMS illimités | 16 £ par mois
Le forfait SIM illimité de Three a baissé de prix plusieurs fois au cours de sa durée de vie. Alors que nous l’avons vu atteindre 22 £ par mois, il est tombé à seulement 16 £ par mois. C’est le prix le moins cher auquel nous avons vu un plan SIM de données illimitées tomber au Royaume-Uni et nous imaginons que Three aura du mal à battre.
Plus de données et un changement dans les méthodes d’achat
Les prix baissent donc et le coût d’achat moyen des services mobiles a baissé de 10 % au cours de l’année écoulée, mais les méthodes d’achat des gens sont-elles toujours les mêmes ou s’agit-il simplement d’une réduction de prix sur l’ensemble du marché ?
Alors que 44% des personnes ont acheté des contrats entre janvier et juillet de cette année, le nombre de personnes ayant investi dans un forfait SIM et un téléphone sans SIM est en augmentation avec 39% de la population optant pour cette méthode.
Ofcom dit que ces personnes obtenaient une économie moyenne de 7,12 £ par mois.
Cette économie est due à une combinaison de la baisse des prix des forfaits SIM et les frais d’intérêt élevés que l’on trouve dans les contrats. Et pourtant, malgré des prix qui semblent plus abordables que jamais, 6 % des ménages au Royaume-Uni ont déclaré avoir des problèmes avec l’abordabilité d’un forfait mobile.
Cela est probablement dû au fait que, alors que les prix de la plupart des forfaits SIM ont considérablement baissé, les tarifs bas de données ont connu une augmentation d’au moins 6 % au cours des deux dernières années à mesure que la demande de davantage de données augmente.
Les forfaits de 10 Go à 100 Go et plus ont connu une forte baisse de prix au cours des dernières années, mais le manque de demande pour moins de 1 Go signifie qu’il est difficile d’obtenir votre tarif en dessous de 5 £ par mois.
L’avenir des forfaits SIM
Tout cela est évidemment une excellente nouvelle pour les consommateurs mais la question demeure : qu’est-ce que cela signifie pour les réseaux concurrents d’offrir le meilleur rapport qualité-prix possible ? Peuvent-ils vraiment se permettre de baisser davantage les prix pour prendre l’avantage?
Le rapport de l’Ofcom a révélé que le Royaume-Uni a les tarifs mobiles les moins chers dans l’ensemble par rapport à cinq autres pays – la France, l’Allemagne, l’Italie, l’Espagne et les États-Unis. Cela signifie que les réseaux britanniques surpassent déjà largement le reste du monde.
Au lieu de cela, il est probable que nous verrons maintenant des réseaux chercher d’autres moyens de fournir de la valeur. Un représentant du détaillant Affordable Mobiles a expliqué : « Les réseaux mobiles britanniques font déjà un excellent travail en offrant une large gamme de tarifs avantageux pour répondre aux besoins des clients.
« Dans cet esprit, et compte tenu des offres incroyables déjà existantes, il est difficile de voir comment ils peuvent devenir plus compétitifs en termes de réduction des prix. Au lieu de cela, nous pourrions nous concentrer davantage sur l’affinement des portefeuilles tarifaires et des avantages . »
C’est déjà quelque chose que nous voyons se produire dans les réseaux centraux comme EE et Vodafone, mais encore plus dans la liste en croissance rapide des MVNO – les opérateurs de réseaux virtuels mobiles.
L’essor des MVNO
En dehors des « quatre grands » réseaux britanniques – O2, EE, Vodafone et Three – le marché s’est rapidement développé au fil des ans avec des fournisseurs connus sous le nom de MVNO dominant le marché.
En termes simples, ce sont des marques qui ne gèrent pas leurs propres réseaux et utilisent plutôt la couverture de l’un des quatre susmentionnés. En ne gérant pas leur propre infrastructure, ils sont en mesure d’offrir d’autres avantages, notamment des contrats plus flexibles, des prix plus bas ou des modules complémentaires spéciaux.
Ces MVNO constituent en fait la grande majorité du marché. Virgin, BT, Voxi, Sky, Tesco et giffgaff sont quelques-uns des grands noms qui font partie du groupe MVNO. Comme ils n’ont pas à gérer leur propre infrastructure, ces réseaux peuvent facturer des prix bien inférieurs à ceux du principal opérateur auprès duquel ils empruntent une couverture.
| Voxi | Smarty | BT | Lebara | vierge | ID Mobile | Ciel | Giffgaff | |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| A-t-il son propre réseau ? | Non | Non | Non | Non | Non | Non | Non | Non |
| Quel réseau utilise-t-il ? | Vodafone | Trois | EE | Vodafone | Vodafone | Trois | O2 | O2 |
Smarty, par exemple, utilise le réseau Three mais est capable d’offrir la même quantité de données pour moins de trois points de données au maximum. La même chose se produit avec Virgin et EE, Voxi et Vodafone et avec la plupart des MVNO et le réseau auquel ils empruntent.
Bien que chacun de ces réseaux soit très différent dans son offre, un thème commun que nous voyons concerne la durée des contrats qu’ils proposent.
Rajesh Dongre, directeur commercial de Lebara Mobile, a expliqué : « Dans la catégorie SIM Only, les clients veulent de plus en plus des offres intéressantes qui ne les lient pas à de longs contrats, ils ont donc le choix d’augmenter ou de diminuer les allocations de leur forfait en fonction de l’évolution. Besoins. »
Des marques comme Lebara, Giffgaff, Voxi, Smarty et iD Mobile proposent désormais à leurs clients des contrats glissants de 30 jours leur permettant de changer s’ils ont besoin de plus de données ou si cela devient trop cher.
Cette flexibilité est d’autant plus importante que les réseaux centraux introduisent des hausses de prix supérieures à l’inflation pour les clients existants. Le rapport de l’Ofcom détaille l’augmentation des prix de BT et EE de 3,9% en avril 2021, Vodafone de 3,9% et Three de 4,5%.
Pourquoi rester avec un réseau quand il augmente votre prix quand vous pouvez sauter un contrat et passer au réseau qui a le meilleur prix à tout moment.
La 5G n’est plus une prime
En plus des prix abordables et des plafonds de données importants, les autres réseaux incitatifs majeurs ont poussé à la mise à niveau vers la 5G. Cependant, alors qu’il y a un an, c’était un avantage concurrentiel, c’est rapidement devenu la norme.
Mis à part une petite collection de MVNO, tous les grands réseaux proposent désormais la 5G avec la plupart, sinon la totalité de leurs forfaits SIM.
Dans le rapport de l’Ofcom, il a constaté que le prix moyen de la 5G sur six connexions mobiles est passé de plus de 21 £ par mois en juillet 2019 (alors que seuls deux opérateurs proposaient la 5G) à 3 £ par mois en octobre 2020.
Alors, quel avenir pour la SIM uniquement ?
Alors que les prix pourraient continuer à baisser légèrement, il semble beaucoup plus probable que nous verrons des réseaux s’appuyer sur leurs arguments de vente uniques et d’autres facteurs pour se démarquer sur ce marché encombré.
Bien sûr, chaque réseau s’efforcera d’obtenir les prix les moins chers et la meilleure quantité de données, mais si tous les prix deviennent presque identiques, ce seront les fonctionnalités ajoutées qui comptent.
L’utilisation illimitée des médias sociaux et du streaming par Voxi, par exemple, lui permet de se démarquer, tout comme l’inclusion d’appels internationaux par Lebara, les remises fréquentes de Giffgaff pour les étudiants ou la position d’EE en tant que réseau le plus rapide du Royaume-Uni et la longue liste d’abonnements gratuits qu’il propose.
Nous nous attendrions à ce que les réseaux commencent vraiment à s’appuyer sur ces facteurs pour se démarquer en se concentrant moins sur la baisse des prix. Comme Wayne Freeth, responsable du commerce en ligne chez Fonehouse, l’a dit : « S’il y a de la place pour que les prix soient encore moins chers, nous n’en sommes pas sûrs à court terme, mais il y aura toujours de bonnes affaires autour ».
