Les quatre principaux opérateurs de téléphonie mobile du Royaume-Uni sont finalement parvenus à un accord sur la manière dont le réseau rural partagé (SRN) d'un milliard de livres sterling sera mis en œuvre.
Annoncé pour la première fois l'année dernière, le SRN verra les opérateurs partager des mâts dans les régions du pays qui n'ont pas accès aux quatre réseaux.
Les opérateurs investiront 530 millions de livres sterling pour ouvrir et partager leur infrastructure et se payer mutuellement des frais d'accès. Le gouvernement fournira alors jusqu'à 500 millions de livres sterling pour construire de nouveaux mâts dans des «emplacements totaux et non» où aucun opérateur 4G n’a de couverture. L'objectif est d'atteindre 95% de la masse continentale britannique d'ici 2025.
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Réseau rural partagé
La conclusion d'un accord final s'est avérée difficile, les frais payés entre les opérateurs étant considérés comme un point d'achoppement. Le gouvernement avait hâte de conclure un accord juridiquement contraignant avant le budget de jeudi.
«Pour trop de gens à la campagne, un mauvais signal téléphonique est une frustration quotidienne», a déclaré le secrétaire numérique Oliver Dowden. "Il s'agit d'une étape importante pour améliorer le niveau du pays, améliorer la vie des gens et accroître la prospérité sur toute la longueur et la largeur de notre Royaume-Uni."
L'accord met fin au spectre d'un réseau national d'itinérance et aux exigences d'obligation de couverture trop restrictives imposées aux licences de spectre 5G. Cependant, les engagements sont soumis à la surveillance de l’Ofcom, qui pourra infliger des amendes pouvant atteindre 10% des revenus bruts d’un opérateur s’il n’atteint pas ses objectifs.
Cependant, les directeurs généraux d'EE, O2, Three et Vodafone sont tous heureux que les pourparlers soient maintenant terminés.
«Le partenariat du réseau rural partagé entre les opérateurs de téléphonie mobile et le gouvernement est sans précédent tant par sa portée que par son ambition», a déclaré Hamish McLeod, directeur de l’organisme industriel Mobile UK. "Mobile UK se réjouit de soutenir la livraison du programme dans les années à venir."
"Les niveaux catastrophiques de 4G excluent de nombreuses personnes des services en ligne importants, donc les plans pour y remédier sont positifs", a ajouté Caroline Normand, qui? Directrice du plaidoyer. "Le gouvernement et l'industrie doivent désormais veiller à ce que ces plans livrent aux consommateurs.
"Nous nous félicitons des garanties que ces améliorations seront apportées rapidement à travers le Royaume-Uni avec une surveillance continue et l'industrie étant tenue de rendre des comptes pour assurer ces améliorations de couverture."
