N'achetez pas de carte graphique externe – construisez simplement un PC ou achetez un ordinateur portable de jeu, sérieusement

De plus en plus, nous voyons des ordinateurs portables et Ultrabooks minces et légers qui sont commercialisés à la fois comme des machines de jeu et des machines de productivité, avec la promesse que vous pouvez joindre des graphiques externes pour augmenter la puissance lorsque vous en avez besoin à la maison.

L'argument de vente est le suivant: vous pouvez avoir un Ultrabook mince et léger comme le Lenovo Yoga C940 – que nous avons utilisé pour les tests – et connecter un EGPU via Thunderbolt 3 pour le transformer en appareil de jeu ou de productivité à la maison. L'idée est que vous pourrez tirer parti de la puissance d'une carte graphique de bureau complète comme une Nvidia GeForce RTX 2080 dans des applications comme Adobe Premiere ou dans des jeux, sans avoir à vous contenter d'un ordinateur portable de jeu plus volumineux.

Cependant, cela ne fonctionne pas tout à fait de cette façon. Alors qu'un GPU externe améliorera certainement les performances par rapport aux graphiques intégrés que beaucoup d'ordinateurs portables de jeu offrent, ce n'est généralement pas suffisant pour justifier le coût énormément gonflé que l'une de ces boîtes encombrantes apporte nécessairement.

Nous avons donc décidé de tester les performances supplémentaires que vous pouvez attendre de l'une de ces boîtes graphiques et si vous devez ou non opter pour une version complète ordinateur portable de jeu à la place.

D'abord, un peu de contextualisation

Le Razer Blade Stealth original a été lancé en 2016, avec le Razer Core V1. L'ordinateur portable a été commercialisé comme un "ordinateur portable de jeu" mince et léger, même s'il utilisait un processeur Intel de série U avec des graphiques intégrés – ce qui n'est pas particulièrement bon pour les jeux.

Au lieu de cela, Razer a exhorté les utilisateurs à prendre le Razer Core V1 aux côtés du Razer Blade Stealth afin d'améliorer les performances de jeu à la maison.

Cette boîte graphique externe se connecterait à l'ordinateur portable via Thunderbolt 3 – toujours la seule connexion avec un débit suffisant pour alimenter les graphiques externes – et compterait sur l'utilisateur pour insérer la carte graphique de son choix. Peu importe la carte graphique dans laquelle ils étaient insérés, ils obtiendraient de bien meilleures performances de jeu.

Mais voici le problème. Surtout lorsque vous tenez compte des graphiques hautes performances, une carte graphique externe ne peut pas faire grand-chose. Vous voyez, généralement lorsque vous connectez l'une des meilleures cartes graphiques à une carte mère, vous pouvez utiliser les 16 voies PCIe complètes pour le GPU – Thunderbolt 3, aussi magique soit-il, est limité à deux.

Donc, dès le départ, il y a beaucoup moins de bande passante que le GPU peut exploiter, mais vous devez également tenir compte du fait que le processeur est beaucoup plus lent qu'une puce de bureau. Par exemple, dans notre examen de l'ordinateur portable que nous avons utilisé pour les tests, nous avons constaté que le processeur pouvait marquer 605 points dans Cinebench R15, par rapport aux 1463 marqués par l'Intel Core i7-9700K. Cela signifie que le processeur n'est pas assez rapide pour suivre la carte graphique, en particulier dans les situations qui taxent les deux composants.

Parlons performance

Afin de tester les performances d'un Nvidia GeForce RTX 2080 sur un EGPU, nous l'avons associé à un Lenovo Yoga C940 avec un Intel Core i7-1065G7, 12 Go de RAM et un SSD NVMe de 512 Go.

Nous l'avons testé contre l'ordinateur portable sans EGPU, un Alienware m15 R2 avec un Intel Core i7-9750H, un Nvidia GeForce RTX 2080 et 16 Go de RAM, et enfin, notre banc d'essai avec un AMD Ryzen 9 3900X, 32 Go de RAM et le même Nvidia GeForce RTX 2080 testé dans le boîtier GPU externe.

Et, lorsque nous examinons simplement les benchmarks synthétiques via 3DMark, cela semble assez bon pour le GPU externe. Par exemple, dans Time Spy, le Lenovo Yoga C940 passe de 885 points à 7 629 points lorsqu'il est connecté à la boîte graphique. De même dans le hardcore Firestrike Ultra, l'EGPU permet au Yoga de marquer 5 990 points pour les 650 qu'il obtient de lui-même.

Même comparé à l'Alienware m15, le Yoga avec un EGPU est plutôt joli. Dans Time Spy, l'Alienware obtient 7446 contre 7629 pour l'EGPU. C'est une petite différence, mais cela signifie que la carte graphique la plus puissante est En effet plus forte.

Cependant, lorsque vous regardez ce que la carte graphique peut faire lorsqu'elle est connectée à un PC qui peut en tirer pleinement parti, il n'y a pas de comparaison. Lorsqu'il est connecté à notre banc d'essai, le RTX 2080 obtient 10 970 en Time Spy, ce qui est 31% plus rapide. Donc, si vous investissez dans une carte graphique haut de gamme pour l'un de ces boîtiers graphiques externes, sachez que vous n'allez probablement pas voir tout le potentiel de ce GPU.

Cependant, tout se désagrège lorsque nous examinons les performances de jeu réelles. Nous avons testé cette configuration dans Metro Exodus, ce qui, nous l'avouons, est une grande demande, même pour les meilleurs ordinateurs portables de jeu. Cependant, alors que le Lenovo Yoga C940 passe de 6 images par seconde à 23 images par seconde lorsqu'il est connecté à l'EGPU, l'Alienware m15 est presque deux fois plus rapide à 44 images par seconde. Ensuite, il y a notre banc d'essai qui saute jusqu'à 63 images par seconde.

C'est entièrement parce que le processeur de cet ordinateur portable n'est tout simplement pas à la hauteur pour les jeux haut de gamme. Si vous êtes prêt à acheter un ordinateur portable avec une solution graphique externe, gardez à l'esprit que la réalité n'est pas aussi rose que cela puisse paraître.

Dois-je acheter un EGPU?

Une chose est très claire à travers nos tests, surtout en ce qui concerne les benchmarks synthétiques: vous avez certainement sont obtenir des performances beaucoup plus élevées. Si vous êtes un créateur itinérant qui veut un ordinateur portable ultra mince et léger pour prendre des réunions, puis le connecter à un EGPU pour faire un travail hardcore lorsque vous êtes de retour à un bureau, c'est honnêtement une solution géniale.

Cependant, si vous cherchez à jouer aux meilleurs jeux PC, ce n'est tout simplement pas une excellente solution. Maintenant, le Lenovo Yoga C940, le Razer Core X et un Nvidia GeForce RTX 2080 vous coûteront environ 2299 $ (environ 1760 £, 3400 AU $), où l'Alienware m15 fonctionnera un peu plus à 2499 $ (2499 £, 4419 AU $). Mais pour cette petite hausse de prix, vous obtenez presque le double des performances dans le jeu.

Et, si vous voulez jouer à la maison et avoir un ordinateur portable mince et léger à transporter, il y a une solution simple: prenez l'un des meilleurs Chromebooks et appelez-le un jour. Vous pouvez construire un PC qui peut surpasser cette configuration pour près de la moitié du prix, puis passer le reste sur un joli petit ordinateur portable portable qui ne cassera pas la banque. C'est la solution que nous utilisons à la maison, et c'est celle que nous recommandons sans réserve aux aspirants joueurs de PC.

N'achetez pas le battage médiatique des ordinateurs portables de jeu qui ne peuvent pas réellement jouer à des jeux – les performances ne sont tout simplement pas là.