Qu'est-ce que le plan de Facebook pour embaucher des journalistes signifie pour l'industrie des médias?

Le plan de Facebook consistant à embaucher des journalistes professionnels au lieu de s'appuyer uniquement sur des algorithmes pour diffuser des informations est une étape positive, mais il est peu probable que cela secoue une industrie des médias en crise, affirment les analystes.

Le géant des médias sociaux a annoncé mardi qu'il constituerait une petite équipe de journalistes chargée de sélectionner les principales informations nationales de la journée "afin de garantir la mise en avant des reportages pertinents".

Cela vient alors que le paysage médiatique américain est en proie à des pertes d’emploi et à des fermetures de journaux, les organisations essayant de trouver comment enregistrer des profits à l’ère des nouvelles gratuites.

Les récits apparaîtront dans une section intitulée "onglet", qui sera séparée du fil d'actualités traditionnel qui affiche les mises à jour et le contenu des amis et des proches des utilisateurs.

"En théorie, je considère cela comme un développement vraiment positif. C'est quelque chose d'assez prometteur", a déclaré à l'AFP Danna Young, professeur de communication à l'Université du Delaware.

Les journalistes de Facebook organiseront des reportages sur des sites d'actualités et n'éditeront ni des titres, ni des contenus.

La société californienne a toujours dit qu'elle ne voulait pas être considérée comme un média qui prend des décisions éditoriales majeures, et cette annonce ne changera pas grand chose, ont ajouté les experts.

"Cela ne va pas transformer parce que cela ne va pas nécessairement changer le comportement des personnes qui font référence à des histoires dans leurs flux", a déclaré Young.

"C'est de là que vient le pouvoir – des personnes que vous connaissez et en qui vous avez confiance accordent leur approbation tacite aux histoires en les partageant", a-t-elle ajouté.

'Personnalisé'

Cet onglet sera la première fonctionnalité du site utilisant des modérateurs humains, car il a fermé la section "sujets de tendance" qui lui était réservé l'an dernier, après le scandale des allégations selon lesquelles les travailleurs auraient supprimé des informations sur des problèmes conservateurs.

Les articles qui ne sont pas considérés comme des articles d'actualité seront toujours rassemblés à l'aide d'algorithmes basés sur l'historique de l'utilisateur, tels que les pages qu'il suit, les publications auxquelles il est abonné et les informations avec lesquelles il a déjà interagi.

"Notre objectif avec l'onglet actualités est de fournir une expérience personnalisée extrêmement pertinente pour les internautes", a déclaré mardi à l'AFP Campbell Brown, responsable des partenariats avec Facebook, à l'AFP, à San Francisco.

L'onglet Actualités apparaît alors que Facebook se lance dans une série d'initiatives visant à dynamiser le journalisme, les médias traditionnels l'accusant de bénéficier financièrement de leur dur labeur.

Les plates-formes Internet dominent l’espace publicitaire sur Internet, ce qui complique la tâche des organisations de presse bien établies pour la transition d’annonces imprimées en ligne très rentables.

Facebook a annoncé en janvier son intention d'investir 300 millions de dollars sur trois ans pour soutenir le journalisme, en particulier les organes de presse locaux.

Il a également financé des projets de vérification des faits dans le monde entier, dont un en partenariat avec l'AFP.

Facebook paierait apparemment certains éditeurs pour la licence de contenu d'actualités pour l'onglet, mais Mathew Ingram, qui écrit à propos des médias numériques pour le Columbia Journalism Review, ne s'attend pas à ce que cela se répande dans les organisations difficiles qui en ont le plus besoin.

"Je présume que les entreprises qu'ils vont choisir vont déjà bien. Cela leur donnera peut-être un peu plus d'argent, mais je ne le vois pas générer beaucoup de trafic", a-t-il déclaré à l'AFP.

'Destructeur'

Aux États-Unis, le journalisme imprimé est en chute libre, les médias sociaux devenant la principale source d'informations pour les Américains.

Selon l'Université de Caroline du Nord, près de 2 000 journaux américains ont fermé leurs portes au cours des 15 dernières années, laissant des millions d'habitants sans que les journalistes ne suivent l'évolution de la situation des autorités locales.

"La disparition des nouvelles locales a des effets si destructeurs pour la démocratie. C'est un problème complexe que Facebook ne peut résoudre à lui seul", a déclaré Young.

Le nombre de journalistes travaillant dans les journaux américains a chuté de 47% entre 2008 et 2018, selon une enquête du Pew Research Center publiée l'année dernière.

Le groupe a constaté que le nombre total de journalistes dans les salles de presse avait chuté de 25%, tandis que le cabinet de conseil Challenger Grey & Christmas a annoncé que ce serait la pire année en matière de licenciement depuis 2009.

C'est une période difficile pour Stephen Groves, récemment diplômé en journalisme à l'Université de New York, à la recherche d'un emploi. Quand il a entendu parler des plans de Facebook, il était sceptique.

"Facebook n'est pas une entreprise de journalisme. Avant de travailler pour Facebook, j'aimerais donc connaître leur engagement en faveur d'un journalisme éthique et solide", a déclaré le jeune homme de 30 ans à l'AFP.

Le secteur numérique est également en difficulté.

En janvier, lorsque Buzzfeed a supprimé 200 emplois, Emily Tamkin, 29 ans, a été licenciée d'un poste qu'elle occupait il y a quelques mois.

"Personnellement, je ne suis pas encouragé par le fait que Facebook se lance et recrute des journalistes. Si c'est le bon côté des choses, nous avons un très gros nuage ici", a-t-elle déclaré à l'AFP.

© 2019 AFP