Revue Evesham Mini PC Plus

Il est enfin arrivé, le premier clone de Mac mini PC. Notre système de test a été fourni par Evesham, mais le châssis barebone est fabriqué par AOpen et était jusqu’à présent connu sous le nom de Pandora. Malheureusement, ce nom accrocheur a disparu et AOpen l’a renommé le miniPC, ce qui est tout simplement ennuyeux. Quoi qu’il en soit, à part le nom, il s’agit d’une petite machine vraiment cool – elle est sans doute encore meilleure que le Mac mini, principalement en raison de son boîtier en aluminium.

Le boîtier supérieur en aluminium moulé solide du Mini PC respire la qualité et il est difficile de ne pas tomber amoureux à première vue et le graveur de DVD chargé par fente ajoute à la sensation de qualité. Le bouton d’alimentation a un rétro-éclairage LED bleu et deux autres LED bleues s’allument lorsque le disque dur est en cours d’accès. Même le logo Evesham a l’air élégant car c’est un vrai logo en relief, pas seulement un autocollant bon marché.

Mais assez parlé de look, passons aux éléments techniques. Le Mini PC s’inscrit dans l’approche minimaliste du Mac mini et en tant que tel, la sélection de ports est limitée. De gauche à droite se trouve le connecteur d’alimentation pour le bloc d’alimentation externe, un connecteur DVI – un dongle DVI vers D-SUB est dans la boîte – et un connecteur de sortie S-Vidéo auquel un dongle vidéo composant peut être connecté. Ensuite, il y a un port Ethernet – pour le contrôleur Ethernet Gigabit embarqué – deux ports USB 2.0, un connecteur FireWire à six broches et enfin une prise casque et microphone. Ce qui manque dans une option pour la sortie audio multicanal, comme un S/PDIF qui aurait facilement pu être intégré à l’une des prises audio 3,5 mm. L’inconvénient est que vous n’obtiendrez pas de son multicanal si vous souhaitez utiliser le Mini PC comme PC de cinéma maison.

Et c’est à peu près tout. Comme il s’agit d’un PC miniature, vous ne pouvez pas vous attendre à en avoir beaucoup plus à l’intérieur. Cependant, quelques ports USB supplémentaires n’auraient pas été inutiles.

En interne, il n’y a pas grand-chose à manipuler non plus, car il n’y a pas beaucoup d’espace pour quoi que ce soit à part les bits qui sont déjà en place. Evesham n’a pas encore profité du slot mini-PCI, mais il peut être équipé d’une carte Wi-Fi qui est disponible en option de mise à niveau. En ce qui concerne le processeur, le modèle examiné est équipé d’un Pentium M 760 à 2 GHz, qui est suffisamment puissant pour les tâches quotidiennes, mais il présente certaines limites. Le refroidisseur du processeur peut devenir assez bruyant lorsque la machine chauffe, ce à quoi je ne m’attendais pas et c’est un problème sur lequel j’espère qu’AOpen se penchera. Considérant qu’il n’y a pas de bruit de ventilateur de bloc d’alimentation dû au Mini PC utilisant un bloc d’alimentation externe, avoir un refroidisseur de processeur bruyant est plus décevant que dans une machine de bureau.

Outre le processeur, 512 Mo de mémoire PC4200 DDR2 et un disque dur de 80 Go, à peu près ce que vous obtenez et un PC d’entrée de gamme de nos jours. Le cœur graphique intégré i915GM utilise au moins 8 Mo de mémoire système et peut en allouer plus de manière dynamique. Le lecteur optique est de Matsushita et gère tous les formats actuels. Il écrira sur les supports DVD+/-R à 8x, les supports DVD+/-RW à 4x, les DVD+R DL à 2,4x et les DVD-RAM à 5x. Ce n’est pas aussi rapide que la dernière génération de disques 5,25 pouces, mais c’est un disque haut de gamme pour un ordinateur portable. Enfin, il y a un petit haut-parleur interne qui est assez bon pour les sons Windows, mais pas pour la musique.

Evesham a pré-installé Windows XP Media Center Edition sur le mini PC, bien qu’aucune télécommande n’ait été fournie, donc ne pouvez pas vous asseoir dans votre canapé et le contrôler. Vous pouvez obtenir un tuner TV externe comme option de mise à niveau, mais curieusement, aucune télécommande ou récepteur USB ne semble figurer sur la liste des accessoires. Evesham ne fournit pas non plus de clavier ou de souris, ce qui fait que cela ressemble de plus en plus à un Mac mini en termes de rapport qualité-prix. Vous pouvez bien sûr ajouter cela ainsi qu’un écran, plus de mémoire, un disque dur plus gros et quelques autres accessoires au moment de la commande du système.

Du point de vue des performances, le Mini PC Plus n’est pas un brûlant, mais là encore, ce n’est pas le but d’une machine comme celle-ci. Pourtant, avec un score SYSMark 2004SE de 138, il est plus que suffisant pour les tâches quotidiennes. Le graphique intégré est vraiment son plus gros défaut car c’est la raison du faible score graphique dans PCMark 05 ainsi que le score 3DMark03 d’un simple 900. Ce n’est certainement pas une machine de jeu, mais le faible score graphique dans PCMark reflète également son capacité de lecture vidéo.

En tant que petite machine de bureau élégante, il n’y a rien de mal avec le Mini PC, mais j’imagine que la plupart des gens, moi y compris, aimeraient pouvoir l’utiliser comme un PC Media Center complet. Sans sortie de son surround, il n’est pas vraiment adapté comme système principal, bien qu’il puisse suffire pour un système secondaire. En fin de compte, c’est le prix qui me mettrait un frein à l’achat d’un. À 699,00 £ TTC, c’est 200 £ de plus qu’un Mac mini doté à la fois du Wi-Fi et du Bluetooth. Le Mac a un processeur plus lent, mais il dispose également d’un chipset graphique dédié.

C’est pourquoi mes premières impressions positives sur le Evesham Mini PC n’ont pas duré, mais je peux encore en voir beaucoup l’acheter en raison de son apparence et de sa taille. Cependant, je recommanderais de s’accrocher à la prochaine génération de machines qui, espérons-le, rectifiera les problèmes, tels que le manque de son surround, et peut-être même utilisera un processeur dual-core.

« ‘Verdict »‘

Le Evesham Mini PC Plus est l’alternative Intel au Mac mini. Il a l’air bien, mais n’offre pas assez pour être un batteur Mac, du moins pas à son prix actuel.

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